Félix-G. Marchand

Félix-Gabriel Marchand
11e premier ministre du Québec
Naissance	9 janvier 1832 Saint-Jean-sur-Richelieu ( Québec)
Décès	25 septembre 1900 (à 68 ans) Québec ( Québec)
Mariage(s)	Hersélie Turgeon
Profession	Journaliste et notaire
Mandat	24 mai 1897 au 25 septembre 1900 (3 ans)
Prédécesseur	Edmund James Flynn
Successeur	Simon-Napoléon Parent
Allégeance politique	Libéral
Liste des premiers ministres québécois

L'honorable Félix-Gabriel Marchand (né le 9 janvier 1832 et décédé le 25 septembre 1900) était un journaliste, auteur, notaire et homme politique québécois. Il a été premier ministre du Québec, sous la bannière du Parti libéral du Québec, du 27 mai 1897 au 25 septembre 1900, date à laquelle il est décédé dans l'exercice de ses fonctions.

Biographie

Né à Saint-Jean-sur-Richelieu en 1832, il est le fils de Gabriel Marchand et Mary McNider, une femme de confession anglicane et d'ascendance écossaise. Enfant, il fréquente les écoles anglaises et apprend le français à l'âge de 11 ans.

Parfaitement bilingue, Marchand devient journaliste et écrivain. Il écrira notamment pour le journal Le Canada Français pendant plusieurs décennies. Il devient notaire et pratique cette profession pendant 45 ans, sans toutefois délaisser le journalisme et l'écriture.

Il est élu à l'Assemblée législative du Québec lors des élections générales provinciales en 1867, et conserve son siège pendant 33 ans jusqu'à sa mort. En 1878, il est membre du gouvernement Joly De Lotbinière comme secrétaire provincial. En 1887, Honoré Mercier le nomme à la présidence de l'Assemblée législative. Il est chef de l'opposition de 1892 à 1897, et remporte alors les élections de 1897 en tant que chef du Parti libéral du Québec.

En tant que premier ministre, Marchand tente de créer un ministère de l'Éducation en 1898. À l'époque, l'éducation était entièrement aux mains du clergé de l'Église catholique romaine dans la province. Le projet de loi est adopté par l'Assemblée législative (la chambre basse de la législature du Québec à l'époque) mais est défait par le Conseil législatif (la chambre haute). Ce n'est qu'en 1964 qu'un ministère de l'Éducation est enfin créé au Québec.

Félix-Gabriel Marchand est toujours en poste lorsqu'il meurt en 1900 à Québec. Il est le premier premier ministre de l'histoire du Québec à mourir en fonctions. Sa dépouille est exposée à l'Assemblée législative et il a droit à des funérailles nationales grandioses. Il est enterré au cimetière Notre-Dame-de-Belmont à Québec.

Marchand fut également l'auteur de poèmes et de pièces de théâtre, dont Les Faux brillants, paraphrasée par le dramaturge Jean-Claude Germain dans les années soixante-dix. Marchand est en outre le librettiste de l'opéra Le Lauréat, musique de Joseph Vézina, créé par la Société symphonique de Québec (actuel Orchestre symphonique de Québec) en mars 1906. Le rôle titre fut créé par le ténor et futur juge Jules-Arthur Gagné. Au sujet de ce dernier, voir : http://www.memoireduquebec.com/wiki/index.php?title=Gagn%C3%A9_(Jules-Arthur)

Le pont Félix-Gabriel Marchand, construit en son honneur en 1958 dans la ville de Saint-Jean-sur-Richelieu. Ce pont permet le passage de l'autoroute 35 au-dessus de la rivière Richelieu.

Une plaque commémorative placée sur la maison de son gendre, rue Sainte-Ursule dans le Vieux-Québec, (où il est décédé) rappelle sa mémoire.

Il était le beau-père du sénateur Raoul Dandurand.

Article connexe

• Gouvernement Félix-Gabriel Marchand

Liens externes

• Notice biographique sur le site de l'Assemblée nationale du Québec
• Biographie du Dictionnaire biographique du Canada en ligne

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Jean Blanchet	Chef de l'Opposition officielle du Québec 1892-1897	Edmund James Flynn

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