- Freddie Bartholomew
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Dans Le Petit Lord Fauntleroy (1936)
Rôle-titre (photo promotionnelle)Données clés Nom de naissance Frederick Llewellyn Bartholomew Naissance 28 mars 1924
Londres
Royaume-UniNationalité 
Américain
BritanniqueDécès 23 janvier 1992 (à 67 ans)
Sarasota
Floride, États-UnisProfession Acteur Films notables David Copperfield (1935)
Anna Karénine (1935)
Capitaines courageux (1937)
Le Proscrit (1938)Freddie Bartholomew, de son vrai nom Frederick Cecil Llewellyn Bartholomew, né le 28 mars 1924 à Londres, (Royaume-Uni), et mort le 23 janvier 1992 à Sarasota (Floride, États-Unis), est un acteur anglo-américain.
Il est connu surtout pour les films américains qu'il a tournés enfant à Hollywood, dans les années 1930.
Sommaire
Biographie
Freddie Bartholomew, de son vrai nom Frederick Cecil Llewellyn Bartholomew est né le 28 mars 1924, à Harlesden[1] dans l'arrondissement de Willesden, Middlesex, à Londres. Ses parents étaient Cecil Llewellyn Barthélemy, un vétéran de la première guerre mondiale, devenu fonctionnaire après la guerre, et sa mère, Lilian May Clarke. À l'âge de trois, délaissé par ses parents, Freddie vit à Warminster, une ville à l'ouest de Londres, chez ses grands-parents paternels. Il est confié à sa tante Millicent Mary Barthélémy "Cissie" qui l'élève.
Enfant star
De l'Angleterre à Hollywood
A Warminster, Freddie Bartholomew était un enfant précoce, doué pour la récitation à l'âge de trois ans. A l’âge de cinq ans il était connu à Warminster, et surnommé le fabuleux élocutionniste(Wonder Boy elocutionist), il récitait des poèmes, de la prose, et des extraits de divers répertoires, comme Shakespeare . Il obtint son premier rôle au cinéma à l'âge de six ans, en 1930 grâce à ses facultés pour la danse et son élocution.
Freddie Barthélemy a étudié à l' Académie Conti des Arts du théâtre de Londres, et est apparu dans quatre films britanniques mineurs. L’académie Italia Conti l'a recommandé au cinéaste américain George Cukor et au réalisateur David O. Selznick, qui lui ont proposé le rôle titre dans un film réalisé en 1935 par la Metro-Goldwyn-Mayer : David Copperfield. En août 1934, accompagné de sa tante, il déménage aux États-Unis ou la MGM lui propose un contrat de sept ans.
Le casting du film David Copperfield, comportait également Basil Rathbone, Maureen O'Sullivan, WC Fields et Lionel Barrymore. Il connu un succès, et a fait de Freddie une star du jour au lendemain. Il a ensuite enchainé dans une série de productions cinématographiques prestigieuses avec certaines des stars les plus populaires de l’époque. Parmi ses succès des années 1930 ont été Anna Karenine avec Greta Garbo et Frederic Mars; Soldat professionnel (1935) avec Gloria Stuart et Victor McLaglen, Le Petit Lord Fauntleroy (1936) avec Dolores Costello, Lloyds de Londres (1937) avec Madeleine Carroll et de Tyrone Power, Le Diable est une poule mouillée(1936) avec Mickey Rooney et Jackie Cooper et Capitaine courageux (1937) avec Spencer Tracy.
Capitaine courageux , est le film qui présente la plus grand jeu d’acteur de Freddie Bertholomew. Le tournage du film a pris une année entière, une grande partie a été tournée au large des côtes de la Floride et de l'île de Catalina, en Californie. Freddie Barthélemew témoigne de ce tournage : «Pour un gamin, c'était comme une sortie balade entre Spencer Tracy, Lionel Barrymore, Mickey Rooney, Melvyn Douglas et moi…. Nous avons tous été très proches les uns des autres durant ces 12 mois. Quand le tournage a été terminé, nous avons tous pleuré au moment de se dire au revoir ».
Les talents d’acteur de Bartholomew, sa présence à l’écran, sa distinction raffinée et son accent anglais apportés à ce film en ont fait un des favoris du box-office. Freddie est rapidement devenu le deuxième enfant-acteur le mieux payé après Shirley Temple.
Ring Lardner Jr. n'a eu que des éloges pour lui, en parlant de sa performance dans Le petit Lord Fauntleroy. "Il est sur l'écran constamment, et son jeu est toujours impressionnant, ce qui est presque unique chez un enfant acteur, et très rare chez les trois quarts des acteurs adulte ». Pour son rôle dans Capitaine courageux, le critique Frank S. Nugent, du New York Times écrivait:« le jeune prodige Barthélemy ... a joué Harvey sans faute ».
En avril 1936, suite au grand succès populaire du Petit Lord Fauntleroy à poussé ses parents à tenter d’obtenir sa garde, ainsi que la gestion de sa fortune issue de ses cachets.
Une bataille juridique longue de près de sept ans s'ensuivit, entraînant la perte de la quasi-totalité de l’argent provenant de ses cachets, dépensée en avocats et des frais de justice, ainsi qu’en pensions à ses parents et deux sœurs.
Ennuis contrat avec la Metro-Goldwyn-Mayer
Les dépenses engendrées par la bataille financière qui l’oppose à ses parents, ainsi que la demande de sa tante à la MGM d’augmenter ses cachets à crée des tensions avec la production, elle a menacé de rompre le contrat qui liait Freddie avec la MGM afin de trouver un studio plus généreux. Entre temps, la bataille financière qui durait depuis plus d’un an avait déjà vu fondre les avances reçues pour le film de Rudyard Kipling Kim et Ne Pleurez pas avec Judy Garland et Mickey Rooney ou on lui préféra un autre jeune prodige du cinéma : Douglas Scott.
À partir de 1942, Freddie a pu reprendre des tournages, dans des films de moindre qualité, dont seulement trois (sur onze) ont été produit par la MGM. Dès 1938, il a connu une baisse de popularité, due en grande partie à la qualité des rôles qu’on lui proposait ainsi qu’à ses ennuis avec la MGM. A cette époque, les spectateurs étaient plus concentrés sur les problèmes politiques qui allaient aboutir à la seconde guerre mondiale, qu’aux adaptations de classiques littéraires, ou des pièces en costumes d’époque, ou Freddie excellait.
Le film de la Twentieth Century Fox en 1938, produit d'après l’œuvre de Robert Louis Stevenson, Enlevé ! (Kidnapped), a connu le succès, presque autant que lors de la sortie du Petit Lord Fauntleroy. Freddie partageait l’affiche avec Charles Aubrey Smith (déjà présent dans le petit Lord).
Il a refait équipe avec la MGM une quatrième et une cinquième fois avec Mickey Rooney dans Lord Jeff (1938) et A Yank à Eton (1942). Il partageait l’affiche avec Judy Garland dans une comédie musicale de la MGM ; Écoute, chérie, en 1938.
En 1939, il tourne avec Universal Pictures et Jackie Cooper dans L'Esprit de Culver et Two Bright Boys. Avec la RKO, il joue dans Les Robinsons Suisses et dans Tom Brown School Days en 1940. Et comme la Seconde Guerre mondiale s'approchait, la Columbia l'a fait tourner dans trois fils « militaires » : Naval Academy (1941), Cadets on parade (1942), et Junior Army (1942).
Seconde Guerre mondiale et l'après guerre
Enrôlement dans l'armée
La seconde Guerre mondiale et son service militaire ont interrompus la carrière de Bartholomew. Il s'est engagé dans les forces aériennes de l’armée américaine le 13 janvier 1943 à l'âge de 18 ans, et a travaillé dans la maintenance des avions. Pendant sa formation, il est tombé et s'est blessé au dos. Il a été hospitalisé pendant sept mois, et a été libéré le 12 janvier 1944. Il eu un rôle au cinéma en 1944, dans la comédie à petit budget La ville était en délire. Le casting du film comprenant Jimmy Lydon, avec lesquels il avait joué dans School Days of Tom Brown, Naval Académy, et Cadets on parade. Ce fut l’avant dernier film qu’il tourna. En 1951, il faisait ses adieux au cinéma avec St. Benny the Dip d'Edgar George Ulmer.
Après des expériences douloureuses, comme un grave accident de voiture, le succès n’étant pas au rendez-vous dans une pièce de théatre à Los Angeles en 1946, il épouse la publiciste Maely Daniele. De six ans plus âgée que lui, elle avait par deux fois divorcée. Ce mariage à causé un profond désaccord avec sa tante, qui est retournée en Angleterre. Le mariage ne fut pas heureux. En novembre 1948, il part sans sa femme pour une tournée en Australie comme un chanteur de night-club et pianiste.
Du cinéma à la publicité
Dès son retour aux États-Unis, Freddie Bartholomew il s’est rapproché du milieu de la télévision, alors en plein essor. Il est passé d'interprète pour accueillir la télévision et réalisateur, à la production de programmes télévisés et à la direction. Préférant être connu comme Fred C. Bartholomew, il est devenu le réalisateur de télévision de la chaîne de télévision indépendante WPIX à New York de 1949 à 1954.
Freddie Bartholomew a divorcé de sa première épouse en 1953, et en décembre de la même année, il épouse la responsable de télévision et auteur Aileen Paul, qu'il avait rencontré à WPIX. Avec Aileen il eut une fille, Kathleen Millicent Bartholomew, née en 1956, et un fils, Frederick R. Bartholomew, né en 1958. La famille vit à Leonia, New Jersey.
En 1954, Bartholomew commence à travailler pour Benton & Bowles, une grande agence de publicité New York, comme un producteur de télévision et réalisateur. Chez Benton & Bowles, Bartholomew produit des émissions comme The Andy Griffith Show, et produit ou réalisé plusieurs autres émissions de télévision de qualité, comme As The World Turns, The Edge of Night et Search for Tomorrow. En 1964, il devient vice-président de la section radio et télévision à la société.
Barthélemy et Aileen ont divorcés en 1977. Il s’est finalement remarié, et resta marié à sa troisième femme, Elisabeth, jusqu’à sa mort.
Souffrant d'emphysème, Bartholomew pris sa retraite de la télévision par la fin des années 1980. Il a finalement déménagé avec sa famille à Bradenton, en Floride. En 1991, il a participé à une interview pour un film documentaire de la MGM: Quand le lion rugit (1992).
Frederick Bartholomew est décédé d'emphysème à Sarasota, en Floride, en janvier 1992, à l'âge de 67 ans.
Récompenses
Le 4 avril 1936, Freddie Bartholomew a posé l'empreinte de ses mains, ainsi que sa signature en face du théâtre chinois Grauman à Hollywood.
Il a une étoile sur le Hollywood Walk of Fame, au 6667 Hollywood Boulevard.
Freddie Bartholomew est l'une des légendes masculine du grand écran, reconnu par l'American Film Institute en 1999 dans le cadre de leur AFI's 100 ans... 100 acteurs de légendes.
Filmographie sélective
- 1930 : Toyland de Alexander Oumansky
- 1931 : Strip, Strip, Hooray de Norman Lee
- 1931 : Fascination de Miles Mander
- 1932 : Lily Christine de Paul L. Stein (non-crédité)
- 1935 : David Copperfield (The Personal History, Adventures, Experience, and Observation of David Copperfield, the Younger) de George Cukor
- 1935 : Anna Karénine (Anna Karenina) de Clarence Brown
- 1935 : Professional Soldier de Tay Garnett
- 1936 : Le Petit Lord Fauntleroy (Little Lord Fauntleroy) de John Cromwell
- 1936 : The Devil Is a Sissy de W.S. Van Dyke
- 1936 : Lloyd's of London d'Henry King
- 1937 : Capitaines courageux (Captains Courageous) de Victor Fleming
- 1938 : Le Proscrit (Kidnapped) d'Otto Preminger
- 1938 : Lord Jeff de Sam Wood
- 1938 : Listen, Darling d'Edwin L. Marin
- 1939 : The Spirit of Culver de Joseph Santley
- 1939 : Two Bright Boys de Joseph Santley
- 1940 : Tom Brown's School Days de Robert Stevenson
- 1940 : Swiss Family Robinson de Edward Ludwig
- 1941 : Naval Academy d'Erle C. Kenton
- 1941 : Cadets on Parade de Lew Landers
- 1942 : A Yank at Eton de Norman Taurog
- 1942 : Junior Army de Lew Landers
- 1944 : The Town Went Wild de Ralph Murphy
- 1951 : St. Benny the Dip d'Edgar George Ulmer
Dans la culture populaire
Le dessin animé produit par la Warner Brothers. Major Lied 'Til Dawn de (1938) présente un personnage s'inspirant de F.Bartholomew.
Une boisson non alcolisée qui contient du soda au gingembre et du jus de citron et appelée un Cocktail Freddie Bartholomew en son honneur.
Références
- Notice nécrologique du New-York Times http://www.nytimes.com/1992/01/24/arts/freddie-bartholomew-is-dead-child-star-in-films-of-the-1930-s.html?scp=2&sq=freddie%20bartholomew&st=cse
- Biographie du New-York Times http://movies.nytimes.com/person/4325/Freddie-Bartholomew/biography
Notes et références
- La notice nécrologique du New York Times mentionne Dublin comme lieu de naissance, d'autres sources, Londres, ou ses parents se sont mariés et ont vécus.
Lien externe
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