Air New Zealand Cup

Pour les articles homonymes, voir NPC.

Air New Zealand Cup
Création	1976
Organisateur(s)	New Zealand Rugby Union
Édition	34
Catégorie	Première division
Périodicité	Annuelle
Nations	Nouvelle-Zélande
Participants	14 clubs
Statut des participants	Professionnel
Tenant du titre	Canterbury
Plus titré(s)	Auckland (16)
Site Web officiel	www.nzru.co.nz
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La Air New Zealand Cup est la principale compétition nationale de rugby à XV néo-zélandaise.

Anciennement appelé NPC (National Provincial Championship, c'est-à-dire Championnat National des Provinces), elle rassemble l'élite des provinces néo-zélandaises depuis 1976.

Histoire

Le championnat a connu un certain nombre de changements au fil des ans.

Initialement, la Division 1 comptait 11 équipes (7 de l'Île du Nord et 4 de l'Île du Sud). Les autres équipes jouaient en Division 2 dans deux groupes géographiques. Les promotions et relégations se faisaient en respectant le nombre d'équipes par île.

En 1985, les groupes de Division 2 ont été regroupés pour former les nouvelles Divisions 2 et 3.

En 1992, trois équipes de Division 1 ont été reléguées, et chaque division a compté 9 équipes. Le champion était alors désigné après des demi-finales et une finale.

En 1998, le nombre d'équipes de Division 1 est passé à 10, celui de Division 3 à 8. La promotion et la relégation entre deux divisions se disputaient par un match entre le dernier d'une division et le premier de la division inférieure. L'avantage du terrain était donné initialement à l'équipe de Division 1, mais en 2003, l'avantage fut donné au vainqueur de Division 2.

Le passage du Super 12 au Super 14 et l'augmentation du nombre de matchs du Tri-nations a eu un impact important sur le déroulement de ce championnat des provinces, en limitant notamment la participation des internationaux All Blacks au championnat des provinces.

En août 2008, la fédération néo-zélandaise (NZRU) a annoncé que, quels que soient les résultats de la saison 2008, Northland et Tasman seraient relégués en deuxième division (Heartland Championship) en raison d'une fragilité financière trop importante qui obligeait la NZRU à intervenir pour renflouer leurs caisses. Elles ne devraient pas être remplacées et le nombre d'équipe devrait être limité à 12^[1]. Mais les deux provinces ont fait appel et la NZRU a fait machine arrière, en les autorisant à se maintenir pour la saison 2009, considérant que les conséquences seraient désastreuses pour le rugby des deux régions. Elle a néanmoins indiqué que les conditions d'entrée dans le championnat seraient drastiques à partir de 2010, à charge pour chaque province de trouver les ressources nécessaires à sa survie financière sans soutien de la fédération. Tasman doit en outre rembourser les 340 000 dollars néo-zélandais qu'elle s'était vue octroyer en août 2008 par la fédération dans le cadre de sa création par fusion de deux provinces survenue en 2006^[2].

Organisation

Il existe 26 équipes de province réparties en 2 divisions : l'Air New Zealand Cup constitue la Première Division avec 14 équipes tandis que 12 autres participent au Heartland Championship (deuxième division). Cette organisation a remplacé un système de trois divisions lors de la saison 2006. Il n'y a pas eu de promotion ou de relégation entre les deux divisions jusqu'en 2008.

Format de la compétition

L'Air New Zealand Cup se déroule sur trois mois entre juillet et octobre avec 14 équipes participent à la Air New Zealand Cup. Les 14 équipes disputent dix rencontres (5 à domicile, 5 à l'extérieur), au terme desquelles un classement est établi. Les points sont attribués comme suit:

• 4 points pour une victoire
• 2 points pour un match nul
• 0 points pour une défaite
• 1 point de bonus pour 4 essais ou plus, quel que soit le résultat du match
• 1 point de bonus pour une défaite de moins de 7 points

Les huit premières équipes du classement se qualifient pour une phase finale qui débute au stade des quarts de finale, selon la formule 1er contre 8e, 2e contre 7e etc. Pour chaque match, l'équipe la mieux classée reçoit. En cas d'égalité au classement, c'est le vainqueur de la confrontation directe entre les deux équipes qui a l'avantage du terrain.

Répartition des 26 équipes

Aires de recrutement des 26 ligues du rugby à XV néo-zélandais (Air New Zealand Cup, Heartland Championship)

Air New Zealand Cup

• Auckland (site)
• Bay of Plenty (site)
• Canterbury (site)
• Counties Manukau (site)
• Hawke's Bay (site)
• Manawatu (site)
• North Harbour (site)
• Northland (site)
• Otago (site)
• Southland (site)
• Taranaki (site)
• Tasman (site)
• Waikato (site)
• Wellington (site)

Heartland Championship (Division 2, amateur) 2008

• Buller
• East Coast
• Horowhenua-Kapiti
• King Country
• Mid Canterbury
• North Otago
• Poverty Bay
• South Canterbury
• Thames Valley
• Wairarapa-Bush
• Wanganui
• West Coast

Air New Zealand Cup 2008

La plus grosse surprise de la saison régulière est la non-qualification pour les playoffs de la puissante province d'Auckland, tenante du titre, qui ne termine que 11^e.

Phase préliminaire

Les huit premiers sont qualifiés pour les quarts de finale.

BO : bonus offensif (attribué à toute équipe inscrivant trois essais de plus que son adversaire)

BD : bonus défensif (attribué à toute équipe perdant un match de moins de huit points)

Playoffs 2008

Palmarès

National Provincial Championship

Air New Zealand Cup

• 2006 : Waikato - Wellington : 37-31
• 2007 : Auckland - Wellington : 23-14
• 2008 : Canterbury - Wellington : 7-6

Lien interne

• Air New Zealand Cup 2006

Références

• Nouvelle organisation présentée par allblacks.com

Notes

Liens externes

• Site officiel Air New Zealand Cup

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