- Ranfurly Shield
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Le Ranfurly Shield, appelé communément le Log of Wood (« le bout de bois »), est un trophée sanctionnant une compétition de rugby à XV ouverte aux équipes de provinces néo-zélandaises.
C’est peut être le trophée le plus prestigieux des compétitions de rugby à XV de Nouvelle-Zélande. Disputée pour la première fois en 1904, la compétition qui porte son nom est basée sur le principe du défi : le challengeur défie le détenteur et, s’il s’impose, devient le nouveau détenteur du trophée.
Bien qu'il y ait d'autres compétitions importantes pour les Néo-Zélandais en rugby à XV, comme le Super 14 et le championnat NPC, beaucoup d’entre eux considèrent toujours le Ranfurly Shield comme le trophée le plus important du pays. Ceci peut s'expliquer, d’une part, par la longévité de cette compétition très ancienne et, d'autre part, par le fait que le Bouclier (shield) peut être remporté par toute équipe, aussi petite soit elle, qui remporte le défi.
Le Ranfurly Shield est actuellement détenu par la province de Canterbury qui a repris le trophée à Southland sur son terrain en octobre 2010. Southland, qui n'avait pas gagné le trophée depuis 1959, s'en était emparé un an plus tôt à l'occasion du dernier tour du National Provincial Championship de 2009 (9-3) sur le terrain de Canterbury.
Sommaire
Historique
En 1901, le gouverneur-général de Nouvelle-Zélande, le comte de Ranfurly, grand amateur de rugby (il avait été le président du club irlandais de Dungannon RFC pendant 24 ans), annonce qu’il veut offrir une coupe à la fédération de rugby de Nouvelle-Zélande, à charge pour elle de l’attribuer à la compétition de son choix. Quand le trophée arrive, la fédération décide de l’attribuer à l'équipe ayant fait le meilleur parcours pendant la saison 1902 et que par la suite elle serait disputée sur le mode du défi. Auckland, invaincu en 1902, reçoit ainsi le premier trophée.
Initialement, le bouclier était destiné à une compétition de football, et fut par la suite modifié pour faire apparaître les poteaux de rugby au-dessus du but de football qui l’ornait, et en faire ainsi un trophée de rugby. Auckland fait une tournée à l’étranger en 1903 et ne dispute donc aucun match à domicile cette année-là. En 1904, Auckland tente de récupérer son bien, mais s’incline face à Wellington.
Depuis la création du National Provincial Championship, tous les matchs à domicile du détenteur du bouclier dans cette compétition sont automatiquement des matchs qui mettent en jeu le Ranfurly Shield.
En 1994, le bouclier était en si mauvais état qu’il dut subir une restauration effectuée par Chris England, un joueur de Canterbury qui s’y connaissait en ébénisterie.
Règles du challenge
A la fin de chaque saison, le détenteur du bouclier doit accepter de le défendre au moins sept fois au cours de l'année suivante. Tous les matchs à domicile du premier tour du NPC sont automatiquement des matchs de challenge, à l’exclusion de ceux du deuxième tour et des phases finales.
Si un challenger réussit à remporter le bouclier, il doit le défendre pendant tous les matchs disputés à domicile jusqu'à la fin de la saison.
Le détenteur n'est pas obligé de défendre le trophée lors de matchs à l'extérieur, mais il peut choisir de le faire, comme Auckland à de nombreuses reprises entre 1985 et 1993.
Deux nouveaux principes ont été ajoutés en août 2008 :
1) Lorsque une équipe a conservé le bouclier quatre fois de suite, tous les matches de championnat, à l'extérieur ou à domicile, deviennent mettent en jeu le trophée, à l'exception des phases finales.
2) Le détenteur du trophée à la fin de la saison devra forcément affronter la saison suivante les vainqueurs des Meads Cup et Lochore Cup, disputées par les équipes du Heartland Championship (2e division) avec le bouclier en jeu.
Quelques chiffres
En général, le bouclier est désormais disputé une dizaine de fois par an. Si les matches de National Provincial Championship servent de support au challenge, les défis sont aussi lancés en dehors de celui-ci, souvent par des équipes du deuxième niveau du championnat des provinces (Division 1). Les scores très lourds sont alors la règle, notamment depuis le passage de l’essai à cinq points dans les années 80. La barre des 100 points inscrits par le vainqueur a été atteinte ou dépassée à six reprises, toutes depuis 1993. Le record date de 1993 (Auckland-North Otago 139 à 5).
Le record de défenses consécutives victorieuses est détenu par Auckland (61 entre 1985 et 1993).
Auckland a par ailleurs remporté le bouclier 158 fois (190 matches) et Canterbury 138 (181 matches) (à la date du 22 octobre 2009). Ce sont de loin les deux provinces les plus souvent victorieuses. North Harbour l'a remporté pour la première fois en 2006.
En 1973, Wellington ne conserva son bien que sept jours !
Historique des détenteurs du Ranfurly Shield
Au 30 octobre 2010
Nombre de défenses victorieuses
Équipe Défenses victorieuses Auckland 143 Canterbury 127 Hawke's Bay 45 Waikato 45 Wellington 39 Taranaki 32 Otago 31 Southland 20 Manawatu 14 North Auckland 13 Wairarapa 9 Marlborough 6 North Harbour 3 Manawhenua 2 Bay of Plenty 1 South Canterbury 1 Annexes
Lien externe
Catégorie :- Compétition de rugby à XV en Nouvelle-Zélande
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