Franklin Thomas

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Franklin dit "Frank" Thomas est un dessinateur et animateur américain, né le 5 septembre 1912 à Fresno en Californie et décédé le 8 septembre 2004 à Flintridge en Californie^[1]. Il était membre de la légendaire équipe des "Nine Old Men" des studios Disney.

Biographie

Franklin Thomas obtint un diplôme à l'Université Stanford et étudia ensuite au Chouinard Art Institute. Puis il fut embauché chez Disney le 24 septembre 1934 sous le matricule 224 comme assistant animateur^[2]. Il anima des dizaines de courts métrages et de longs métrages.

Parmi ses contributions aux courts métrages, on peut citer les scènes avec Mickey Mouse et le roi dans Le Brave Petit Tailleur (1938), celles avec Mickey et l'ours dans Chien d'arrêt (1939) ainsi que les scènes en allemand dans Education for Death (1942), un film de propagande de la Seconde Guerre mondiale qu'il anima juste avant son incorporation dans la Air Force. À son retour il travailla sur des séquences des moyens métrages avec Winnie et Porcinet.

Pour les longs métrages, il travailla entre autres sur

• la scène des nains en pleurs près du corps de Blanche-Neige (1937)
• la chanson de Pinocchio dans le théâtre de marionnette (1940)
• la scène de Bambi et Panpan dans la neige (1941)^[2]
• Lady Tremaine, la belle-mère de Cendrillon (1950)
• la Reine de Cœur dans Alice aux Pays des Merveilles (1951)
• le Capitaine Crochet dans Peter Pan (1953)
• la scène où La Belle et le Clochard mangent des spaghettis (1955)
• les trois fées de La Belle au bois dormant (1959)
• les dalmatiens de Les 101 Dalmatiens(1961)
• la scène où Merlin et Arthur sont transformés en écureuils dans Merlin l'enchanteur (1963)
• Baloo du Le Livre de la Jungle (1967)

Parmi les œuvres précédentes, il est reconnu pour avoir dirigé l'animation de certains des plus célèbres méchants de Disney. Sur la production de Bambi, il rencontre Donna Atwood, vedette du spectacle Ice Capades prise comme modèle pour les scènes de patinage et qu'il épousa par la suite^[3].

Amateur de piano et pianiste^[4], il a fait partie des années 1950 à 1970 du groupe Firehouse Five Plus Two. Il prit sa retraite de Disney le 31 janvier 1978.

Avec Ollie Johnston, un grand ami, il rédigea un livre explicatif sur l'animation intitulé The Illusion of Life, publié pour la première fois chez Abbeville Press en 1981. Ce livre est considéré comme la bible des animateurs pour l'animation traditionnelle à la main et principalement pour l'animation des personnages de style Disney. Ce livre a été réédité à de nombreuses reprises.

Frank Thomas et Ollie Johnston ressortirent tous les deux de leurs retraites à deux reprises pour des longs métrages co-produits par Disney, ils donnèrent leurs voix (version anglaise uniquement) à leurs caricatures dans

• Le Géant de fer (1999) sous la forme de deux mécaniciens ferroviaires
• Les Indestructibles (2004) deux vieux messieurs déclarant "That's old school..." "Yeah, no school like the old school."

Les deux amis furent mis à l'honneur dans un documentaire biographique de 1995 Frank and Ollie, dirigé par Theodore Thomas, fils de Frank, présenté au Festival international du film de Toronto. ce documentaire mets en avant leurs carrières professionnelles, la vie privée et leur amitié.

A ce jour l'une des biographies les plus complètes est le livre de John Canemaker Walt Disney's Nine Old Men & The Art of Animation (2001).

Filmographie

• Blanche-Neige et les Sept Nains (1937)
• Pinocchio (1940)
• Bambi (1942)
• Saludos Amigos (1942)
• Les Trois Caballeros (1944)
• Le Crapaud et le Maître d'école (1949)
• Cendrillon (1950)
• Alice au Pays des Merveilles (1951)
• Peter Pan (1953)
• La Belle et le Clochard (1955)
• La Belle au bois dormant (1959)
• Les 101 Dalmatiens (1961)
• Merlin l'enchanteur (1963)
• Mary Poppins (1964)
• Le Livre de la Jungle (1967)
• Les Aristochats (1970)
• Les Aventures de Winnie l'ourson (1977)
• Les Aventures de Bernard et Bianca (1977)
• Rox et Rouky (1981)

Livres

• Œuvres co-écrites avec Ollie Johnston
  • The Illusion of Life
    • Abbeville Press, première édition, 1981
    • Disney Editions, révisé en 1995, (ISBN 0786860707), 576 pages
  • Too Funny For Words: Disney's Greatest Sight Gags, Abbeville Press, 1990 (ISBN 0896597474), 223 pages
  • The Disney Villain, Disney Editions, 1993 (ISBN 1-56282-792-8), 224 pages
  • Walt Disney's Bambi: The Story and the Film', Disney Editions, 1990, (ISBN 1-55670-160-8), 208 pages

• Biographie:
  • Walt Disney's Nine Old Men & The Art of Animation, John Canemaker (2001) (ISBN 0-7868-6496-6)

Récompenses et Nominations

En 1989, il est nommé Disney Legend aux côtés des autres "Nine Old Men"^[2].

Références

Liens externes

• Frank Thomas sur l’Internet Movie Database - Version plus complète en anglais
• Frank and Ollie's official site
• Disney Legends
• AWN's tribute to Frank Thomas

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