Fossé (infrastructure)

Les fossés sont des structures linéaires initialement creusées pour drainer, collecter ou faire circuler des eaux.

Grand fossé rectiligne, destiné au drainage

Certains fossés de drainage ont été bétonnés, pour limiter l'érosion de leurs berges et la présence des rats musqués

La plupart des fossés ont une fonction de drainage

Certains fossés ont une fonction d'irrigation (ici en Italie)

Fossé ou noue renforcé par des gabions pour résister à des flux torrentiels et/ou protéger des sols fragiles, notamment des rats musqués

Bien que de nature artificielle, ces deux types de fossés peuvent potentiellement jouer un rôle majeur comme éléments de la trame bleue.

Typologies

• On parle aussi de fossé en eau (« teralliis plenis aque ») pour désigner les douves ou certains éléments temporairement ou toujours en eau de certaines fortifications.
• Un fossé très élargi aux berges en pentes très douces, et sans exutoire est appelé noue. Il est en général destiné à collecter temporairement des eaux pluviales, qui s'infiltreront ensuite dans le sol.
• Des fossés de drainages longs, larges et profonds sont dits Wateringues ou Watergang dans les polders et anciennes zones humides du nord de la France et dans les pays flamands. Ils étaient vidés en mer ou dans des canaux exutoires autrefois par des moulins à vent, et aujourd'hui par des stations de pompage (pompes de relevage).
• Dans les zoos ou parcs animaliers, de simples fossés servent à enclore des parcelles abritant des animaux refusant le contact avec l'eau (nombreuses espèces de singes par exemples)

Art militaire

• Des fossés sont creusés depuis l'antiquité comme élément de protection contre des attaques ou invasions, autour des chateaux, villes, buttes fortifiées.
  En France, le plus large et long d'entre eux est le « Neufossé » creusé il y a environ 1000 ans par Baudouin VI pour bloquer les armées venues du nord.
  Le fossé permet également d'éviter que l'ennemi soit directement au contact des fortifications. Le château de Brézé en est un bon exemple avec les fossés les plus profonds d'Europe.
  Plus récemment, on a construit des tranchées destinées à bloquer la progression des véhicules motorisés d'armées ennemies (Ex : Fossé anti-char) ; leur vocation est alors sans rapport avec l'eau.
• Dans de nombreuses fortifications Vauban, les fossés sans eau sont dits "fossé sec", toutefois une tranchée « cunette », creusée dans l'axe du fossé, servait à l’écoulement des eaux de pluie et permettait d’assécher le fossé.
• Les fossés remplis d'eau en permanence sont, eux, appelés des douves.

Environnement

De nombreux animaux s'abreuvent aussi dans les fossés

Le fossé, bien que non-naturel est potentiellement aussi un habitat de substitution pour une partie de la flore des zones humides

Bien que de nature artificielle, ces deux types de fossés peuvent potentiellement jouer un rôle majeur en matière de petits corridors biologiques et habitat de substitution, dans le cadre de la trame bleue pour différentes espèces (animales et végétales), notamment dans l'hémisphère nord où au moins 77% du réseau hydrographique était en 1994 déjà considéré comme artificialisé et dégradé ^[1]. A titre d'exemple, dans le nord de la France, dans une région d'agriculture intensive et densément peuplée (et la moins boisée de France), les fossés jouent un rôle important de connexion biologique. Dans ce cas, ce sont pour la trame verte et bleue des corridors de substitution, qui joignent la vallée de la Lawe, la ceinture verte de Béthune et d'autres milieux dispersés dans la matrice écopaysagère dominée par l'agriculture ^[2]. Ces fossés feront l'objet d'une gestion particulière dans le cadre du SAGE.

Les fossés peuvent avoir de nombreux impacts (positifs ou négatifs, directs ou indirects) en termes de « forçage » environnemental et écopaysager ;

• Un fossé en eau peut à la fois et dans le même temps jouer le rôle d'habitat (pour les hélophytes et diverses plantes aquatiques), d'un petit corridor biologique pour des espèces aquatiques ou de zones humides, et inversement avoir un effet de fragmentation écologique pour de petites espèces peu mobiles et refusant de traverser l'eau. Cet effet est limité par le fait que les fossés sont souvent localement busés ou couverts de passerelles, et qu'ils sont rarement en eau toute l'année sur toute leur longueur.
• Leur fonction de drainage conduit à abaisser le plafond de la nappe superficielle et à modifier la végétation et le paysage naturel. Ils peuvent alors provoquer la destruction de zones humides, atténuer ou augmenter le risque d'inondations et de sécheresse ou d'incendies de forêt (selon leur position et linéaire dans le bassin versant).
• Lorsqu'ils ne sont pas enherbés ou stabilisés par les racines de haies, ils peuvent être érodés par l'eau et contribuer aux phénomènes d'érosion en amont, et d'eutrophisation et augmentation de la turbidité des eaux en aval.
• Ils peuvent être polluées par les eaux usées et les eaux de ruissellement ou de drainage (engrais, pesticides, cadmium amené avec les engrais, etc) qu'ils collectent. Les fossés végétalisés et bordés de haies peuvent dans une certaine mesure jouer un rôle de « lagunage naturel ». Les roselières qui y poussent peuvent être faucardées, ce qui contribue à leur déseutrophisation, en veillant à programmer ces opérations hors des périodes de nidification ou reproduction.

Lorsqu'ils sont « propres », les fossés ont une importante fonction écopaysagère de corridors biologiques.
Ils peuvent faire l'objet d'une gestion écologique et donc différentiée. Ils peuvent jouer un rôle majeur pour la protection ou le retour de certaines espèces, dont l'anguille (espèce devenue menacée) ou d'autres espèces en forte régression telles que les épinoches, les tritons, les orvets, certains lézards, couleuvres, sangsue médicinale, etc. et pour la circulation des graines et propagules de nombreuses plantes des zones humides notamment ^[3],[4];
Ils sont cependant très vulnérables aux pesticides, à l'eutrophisation, au drainage excessif ou gestion trop « dure » et fréquente de leurs berges, particulièrement dans les zones industrielle ou d'agriculture intensive. En zone polluée, leurs sédiments peuvent être le réceptacle de nombreux déchets, effluents toxiques, métaux lourds, PCB, pesticides, nitrates, phosphates, perturbateurs endocriniens et nécessiter une gestion particulière.
Les zones d'herbages extensives présentent des fossés dont la clarté, la qualité d'eau et des sédiments est généralement bien meilleure.

En France, ils deviennent un des éléments du réseau écologique national, et plus précisément de la trame bleue, de la trame verte et bleue nationale, dans le cadre des suites données au Grenelle de l'Environnement. Ils peuvent être associés à un dispositif de bande enherbée qui les protège.

Règlementation

Selon les lieux et les époques les fossés peuvent être protégés, gérés par la collectivité ou le propriétaire riverain. En France par exemple,

• en zone de polder, les watringues font l'objet d'une réglementation spécifique.
• Certaines noues ou fossés font partie de dispositifs de lutte contre les crues, ou pouvaient être utilisés pour ennoyer des zones à risque d'incendie ou explosion (poudreries...). Ils peuvent alors être aussi considérés comme des servitudes particulières.
• La plupart des fossés ruraux, sauf s'ils abritent des espèces ou des habitats protégés, répondent généralement à l'article 668 du Code civil qui veut que le voisin dont l'héritage joint un fossé ou une haie non mitoyens ne puisse contraindre le propriétaire de ce fossé ou de cette haie à lui céder la mitoyenneté.
  Le copropriétaire d'un fossé mitoyen peut le détruire jusqu'à la limite de sa propriété, à la charge de construire un mur ou une clôture sur cette limite. Localement le débroussaillement peut être obligatoire avec une périodicité minimale.
  La lutte contre certaines espèces invasives, (rat musqué en particulier), peut y faire l'objet d'obligations et règlements spécifiques.

Galerie d'images

• 

  Changer la vitesse de l'eau ou sa hauteur a un impact sur les sol et les racines.

• 

  Des seuils "en escalier" favorisent le ralentissement du courant et la remontée de certains poissons.

• Ouse Ditches.JPG

  Fossé de drainage

Voir aussi

Articles connexes

• Lagunage
• Corridor biologique
• Drainage
• Irrigation
• Craste
• Baguernette

Liens externes

Notes et références

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