Fort Caroline

Fort Caroline
Présentation
Date de construction	XVIe siècle
Destination initiale	Fort militaire
Propriétaire	État
Protection	inscrit Monument historique par arrêté du 24 juin 1950
Géographie
Pays	États-Unis
Région	Floride
Localité	Jacksonville
Coordonnées	30° 13′ 53″ N 81° 18′ 07″ W / 30.231389, -81.30204430° 13′ 53″ Nord        81° 18′ 07″ Ouest / 30.231389, -81.302044
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Reconstitution du fort Caroline.

Monument national de Fort Caroline.

La construction de Fort Caroline (1564).

Fort Caroline est un fort français construit dans la première colonie française sur l'actuel territoire des États-Unis. Fondée, en 1564, par René de Goulaine de Laudonnière en lien avec l'expédition de Jean Ribault mandatée par Gaspard II de Coligny, sur le fleuve Saint John à l'emplacement de l'actuelle cité de Jacksonville en Floride. La colonie de la Floride française ne vécut que quelques années (1562-1565) avant d'être détruite par les Espagnols. Depuis les années 1950, un Mémorial national y a été établi, comprenant une reproduction à échelle réduite du fort et un petit musée pour les visiteurs. Le site est géré en association avec le Timucuan Ecological and Historic Preserve. Comme pour tous les lieux historiques administrés par le National Park Service, le mémorial est inscrit au National Register of Historic Places, depuis le 15 octobre 1966.

Histoire

Les Espagnols attaquent le Fort Caroline (1565).

En 1562, l’amiral Gaspard de Coligny, chef des Protestants français, à choisi le capitaine huguenot, Jean Ribault, pour établir une colonie en Floride avec 150 de ses coreligionnaires. Ceux-ci se sont établis sur Parris Island, où ils construisent une fortification qu'ils baptisent Charlesfort, Ribault y laisse une petite garnison, puis retourne en France pour y chercher de nouveaux colons et des provisions. Il ne peut cependant revenir rapidement, car il est arrêté par les Britanniques, suite à des complications dues à la Guerre de religion qui sévit en France. Pendant la longue absence de Ribault, les colons sans approvisionnement et harcelés par les indigènes rentrent en France.

Deux ans plus tard, Coligny lance une nouvelle expédition, menée par René de Goulaine de Laudonnière, qui était le second de Ribault en 1562. Elle établit une nouvelle colonie à l'embouchure de la St. Johns River. Les colons, des huguenots pour la plupart baptisent ce lieu « La Caroline », en l’honneur du roi Charles IX. Les indiens Timucua aident les Français à y construire un fort triangulaire, le Fort Caroline. Cependant, les rapports avec les indigènes deviennent tendus et la nourriture commence à manquer. Les colons sont prêts à abandonner le fort, lorsqu'en août, 1565, des renforts conduits par Jean Ribault arrivent de France^[1].

Pedro Menéndez de Avilés arrive d'Espagne au même moment que Ribault, muni de l'ordre de son roi de chasser tout intrus de Floride. Sa flotte aperçoit les navires français et les engage, mais est contrainte à battre en retraite plus au sud, où ils établissent un camp qui deviendra Saint Augustine. Ribault se lance à la poursuite des Espagnols avec quelques uns de ses navires et la plupart de ses troupes, mais ils sont surpris en mer par une violente tempête qui dure plusieurs jours. Menéndez, lui, choisit d'attaquer Fort Caroline par voie terrestre. Il conduit ses troupes et attaque le fort le 20 septembre qui n'est plus défendu que par 200 à 250 colons. Les seuls survivants sont 50 femmes et enfants qui sont faits prisonniers, tous les autres sont exécutés^[1].

Le Fort est rebaptisé San Mateo par les espagnols.

Notes et références

Voir aussi

• Floride française
• Liste des forts de la Nouvelle-France

Sources

Carte de la Floride française (XVIIe siècle)

• (fr) Philip P Boucherm, Les Nouvelles-Frances : la France en Amérique, 1500-1815, Sillery, Québec : Septentrion, 2004. (ISBN 9782894483756)
• (en) Albert C Manucy, Menéndez : Pedro Menéndez de Avilés, Captain General of the Ocean Sea, Sarasota, Fla. : Pineapple Press, 1992. (ISBN 9781561640157)

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