- Charlesfort
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Charlesfort est un fort français situé sur Parris Island en Caroline du Sud. Il fut un bastion de défense de la colonie de la Floride française au XVIe siècle. Le site archéologique renferme les fondations du fort français et d'une mission espagnole. Charlesfort fut le premier établissement français érigé en Amérique du Nord.
Historique
En 1562, Gaspard II de Coligny relance le projet de colonisation vers l'Amérique du Nord, après l'échec de celui de la France antarctique au Brésil. Jean Ribault, secondé par René de Goulaine de Laudonnière, débarque en Floride et fonde un premier fort, nommé Charlesfort, en l'honneur du roi Charles IX, dont les vestiges sont situés sur l'île de Parris Island. Après quelques semaines, Ribault s'en retourne en France chercher des renforts, des biens et du matériel. Mais il est capturé au large de la France par les Anglais. Ses plans sont contrariés et il ne peut, momentanément, retourner en Floride française.
En 1563, la garnison - restée sur place - ne voit point revenir son chef. Les soldats se querellent et des bâtiments sont incendiés. Malgré les relations amicales avec les tribus des Saturiwas et des Tacatacurus, toutes les deux de la famille linguistique Mocama, l'hostilité d'une autre tribu Amérindienne environnante (Utina) n'arrange pas la situation, qui se dégrade au point que la plupart des colons partent sur plusieurs frêles esquives. Certains d'entre eux seront recueillis par les marins britanniques des Colonies anglaises voisines, alors que d'autres se perdront en mer en voulant rejoindre la France.
Les forces espagnoles, conduites par Hernando de Manrique de Rojas, débarquèrent sur Parris Island et détruisirent le fort, abandonné de sa garnison française. Ils s'installèrent par la suite sur cette île et réédifièrent un nouveau fort sur le lieu même des fondations de Charlesfort, la Mission Santa Elena, qui deviendra la capitale de la Floride espagnole jusqu'en 1587.
Sur le site de Charlesfort s'élève la stèle en l'honneur de Jean Ribault (Ribault Monument).
Liens externes
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