Fast Food Nation

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Fast Food Nation ou plus exactement Fast Food Nation: The Dark Side of the All-American Meal (Le Pays de la restauration rapide : le côté obscur d'un repas bien américain, ou encore Fast Food Nation. What the All-American Meal is Doing to the World^[1]) est un livre, publié en 2001 par le journaliste d'investigation Eric Schlosser, qui étudie l'impact local et mondial de l'industrie américaine de la restauration rapide. Tout d'abord publié en feuilleton par le magazine Rolling Stone en 1999, ce livre a été comparé à La Jungle, d'Upton Sinclair, œuvre typique du genre Muckraking (« révélation de scandales »).

Résumé

Eric Schlosser examine la naissance et le développement de la restauration rapide au sein de la culture américaine. Selon lui, cette industrie exerce une puissante influence économique - et par conséquent politique – et elle exploite cette influence pour accroître ses profits au détriment de la santé publique et des conditions sociales de ses travailleurs.

Histoire de la restauration rapide

En introduction, il dresse un portrait intéressant de la culture de la restauration rapide, produit exclusif de l'histoire américaine, issu de l'émergence de l'automobile, de la standardisation de la culture d'entreprise, de l'évolution des conditions de travail et de la mondialisation. Il donne également les biographies fidèles de quelques fondateurs de l'industrie de la restauration rapide, tels que Carl Karcher ou Ray Kroc. « L'industrie de la restauration rapide, écrit Schlosser, a contribué à transformer non seulement le régime alimentaire des Américains, mais aussi leurs paysages, leur économie, leur main-d’œuvre et leur culture populaire. »

Schlosser ouvre son livre par une livraison de pizza Domino's Pizza dans une base militaire top secret, à Cheyenne Mountain dans le Colorado. Il décrit les capacités technologiques sophistiquées de cette base, et son impressionnant système de défense. Puis il imagine, si le pire se produisait et que la base entière était ensevelie sous la montagne, les anthropologues du futur découvrant, pêle-mêle, des emballages de resto rapide et du matériel militaire. Schlosser suggère que cet amalgame donnerait d'importants indices sur la nature de la société américaine.

Le livre se poursuit par un exposé de l'évolution de la restauration rapide, comment il a coïncidé avec l'arrivée de l'automobile, et comment s'est faite l'uniformisation d'innombrables restaurants indépendants en franchisés. Cette dérive a conduit à l'organisation des cuisines en lignes de production, à la standardisation des produits, au self-service, et à une modification de la mercatique, visant la totalité de la population, depuis les adolescents jusqu'aux familles entières.

Les techniques mercatiques de l'industrie de la restauration rapide

En ce qui concerne les techniques de mercatique ciblant les enfants, Schlosser explique comment McDonald's a pris pour modèle la tactique mercatique de Walt Disney, donnant ainsi naissance à des icônes publicitaires telles que Ronald McDonald et ses personnages associés. Il fait également mention de l'apparition de jouets dans le célèbre Happy Meal de McDonald pour illustrer son argumentation. L'idée derrière l'adoption de l'enfant comme cible mercatique première est d'attirer non seulement les enfants, mais aussi leurs parents et grands-parents, et, de façon plus importante encore, de déclencher un processus de fidélisation dès l'enfance, une loyauté envers la marque qui persisterait durant l'âge adulte grâce à la nostalgie associée à l'image de McDonald's. Ces techniques sont fortement critiquées par Schlosser qui dénonce l'exploitation de la naïveté des enfants. Il critique aussi d'autre part le fait qu'un enfant américain regarde en moyenne 21 heures de télévision par semaine.

Plus loin, Schlosser affirme que la réduction des taxes professionnelles, qui a compromis l'équilibre financier des écoles, a donné l'occasion à plusieurs compagnies de parrainer ces mêmes écoles. Selon les sources citées par Schlosser, 80 % des livres d'écoles parrainés contiennent des informations biaisées en faveur des parraineurs et 30 % des lycées offrent du resto rapide dans leurs cafétérias. Schlosser cite l'exemple d'un étudiant exclu d'une école pour avoir porté un tee-shirt Pepsi le jour de la fête du parraineur Coca-Cola, pendant lequel tous les étudiants, vêtus de rouge et de blanc, devaient former le mot 'Coke' sur le terrain de football, pour être photographiés depuis le ciel.

Enquête dans l'industrie du conditionnement de la viande

Dans son examen de l'industrie de conditionnement de la viande, qui concerne les sociétés IBP Inc et Ken Monfort, Schlosser découvre que cette industrie emploie actuellement une majorité de travailleurs temporaires immigrés, main-d’œuvre facilement exploitable, et que le taux d'accident y est le plus élevé de tous les secteurs d'activité des États-Unis. Schlosser rappelle les différentes étapes du conditionnement de la viande, et souligne plusieurs pratiques risquées, inconnues de la plupart des consommateurs, comme le recyclage des porcs et des chevaux morts, ainsi que du fumier de poule, en nourriture pour bétail. Schlosser signale que de telles pratiques sont à l'origine de la maladie de la vache folle, ainsi que de l'introduction de bactéries dangereuses, comme l'E. coli^[2], dans la chaîne alimentaire

Conditions de travail dans l'industrie de la restauration rapide

Schlosser signale qu'il y a plus de vols recensés dans les restaurants rapides que dans les banques, les stations essence ou les magasins. Selon lui, ces vols sont commis en majorité par des employés (anciens ou en activité) à cause de leurs faibles salaires, de la rotation de l'emploi important de ces entreprises, et enfin de la sécurité de ces établissements, négligée par souci d'économie.

La mondialisation des restaurants rapides

Le rôle joué par l'industrie de la restauration rapide dans la mondialisation est analysé dans la dernière partie du livre, en faisant le lien entre l'obésité croissante en Chine et au Japon et l'arrivée des restos rapides. L'ouvrage se conclut par un résumé de l'affaire McLibel, une confrontation en justice de McDonald’s et de militants écologistes en Angleterre durant les années 1990.

Dernières éditions

Dans les dernières éditions, Schlosser a ajouté un chapitre supplémentaire, qui contient des comptes rendus du livre, des répliques à certaines critiques émises depuis la première édition, et enfin une discussion des conséquences de la maladie de la vache folle sur l'attitude du gouvernement fédéral américain à l'égard de l'élevage bovin. Constatant que, dans ce cas, l'intérêt du gouvernement et son intervention avaient conduit à des actions rapides, décisives et efficaces, Schlosser conclut que beaucoup de problèmes exposés dans son livre pourraient être résolus avec une volonté politique suffisante.

Citation

« L'industrie du "fast food" n'a pas seulement contribué à transformer le régime alimentaire des Américains, mais également leurs paysages, leur économie, leur main-d’œuvre et leur culture populaire. »

— Eric Schlosser, Fast Food Nation

Éditions

• (ISBN 0-7139-9602-1) (édition 2001, 368pp.)
• (ISBN 0-395-97789-4) (2^e édition 2001, 288pp.)
• (ISBN 0-06-093845-5) (édition 2002, 400pp.)
• (ISBN 0-14-100687-0) (2^e édition 2002, 400pp.)

Version pour enfants

Eric Schlosser a écrit en collaboration avec Charles Wilson une adaptation de Fast Food Nation pour les enfants intitulée Chew on this (Rumine cela), publiée en mai 2006 par Houghton Mifflin.

Adaptation au cinéma

article détaillé : Fast Food Nation (film)

En 2006, Eric Schlosser a écrit en compagnie de Richard Linklater une adaptation pour le cinéma, qui conserve le titre du livre.

Ce film a provoqué beaucoup de débats au moment de sa sortie aux États-Unis : le quotidien The New York Times a décrit ce film comme « le film politique le plus important réalisé aux États-Unis depuis Fahrenheit 9/11 de Michael Moore ». Schlosser, outre co-scénariste, en est le producteur exécutif.

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

• The Jungle : une nouvelle datant de 1906 écrite par Upton Sinclair à propos de l'industrie de la viande. Fast Food Nation y fait plusieurs fois référence.
• Super Size Me : un documentaire réalisé a 2004 par Morgan Spurlock.
• The Corporation : un documentaire canadien très critique envers les multinationales modernes.
• No Logo de Naomi Klein.
• McJob
• Mclibel
• Slow Food

Liens externes

• (en)site du film Fast Food Nation
• (en)Critique du livre, tiré du quotidien anglais The Guardian.
• (en)Critique du livre, tiré du quotidien The Ashland Free Presse Online Edition.
• (fr)Critique du film tirée du site Internet Critikat

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