Eusèbe de Césarée

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Eusèbe de Césarée
Eusèbe de Césarée
Activités	Écrivain, théologien et apologète chrétien.
Naissance	vers 265
Décès	vers 340
Genres	histoire ecclésiastique, théologie, hagiographie.
Œuvres principales
Histoire ecclésiastique Préparation évangélique Apologie pour Origène

Eusèbe de Pamphile de Césarée^[1], en grec ancien Εὐσέϐιος, en latin Eusebius Pamphili (° ~265 – † ~340), évêque de Césarée en Palestine, est un écrivain, théologien et apologète chrétien.

Père de l'histoire ecclésiastique, il n'est pas reconnu comme un Père de l'Église mais ses écrits historiques ont une importance capitale pour la connaissance des trois premiers siècles de l'histoire chrétienne.

Biographie

La date de sa naissance n'est pas connue. On ne peut la fixer qu'approximativement, soit entre 275 et 280 (Preuschen^[2]), soit plutôt entre 260 et 265 (Lightfoot, Harnack^[3], Schwartz^[4], Bardenhewer). Il fut ordonné évêque de Césarée maritime vers 313. Élève de Pamphile de Césarée^[5] il dispose pour ses recherches de la bibliothèque créée par Origène et enrichie par Pamphile. Jeune homme, il vit Dioclétien et Constantin côte à côte^[6], victime de la persécution de Dioclétien, et fervent disciple d'Origène, il fut un proche de l'empereur Constantin I^er, qu'il flatta beaucoup dans la Vie qu'il lui consacra. Il noua des liens avec plusieurs des principales figures de l'arianisme, sans qu'on puisse pour autant le compter comme arien à proprement parler. Théoricien de l'Empire chrétien et de la mission divine confiée à Constantin, mais théologien affirmant ses propres conceptions, il montre une inclination pour l'arianisme. Il souscrit cependant au symbole de Nicée en 325 avant de se rallier peu après aux adversaires les plus virulents d'Athanase d'Alexandrie puis participer au concile de Tyr en 335, au cours duquel ce dernier, défenseur de l'orthodoxie, fut condamné.

L'historien

Eusèbe est le créateur de l'Histoire ecclésiastique genre appelé aussi historia ou historiae (Θεοφάνεια / Theopháneia, histoire de l'Église). Il travaille sur une abondante documentation et, à la manière des historiens modernes, inclut dans son ouvrage des extraits des documents qu'il a utilisés (par exemple, des lettres de Constantin). Son récit est le plus souvent rationnel et précis. Néanmoins, ce n'est pas un historien objectif : comme il l'indique lui-même, il fait œuvre d'apologiste et de propagande pour le christianisme et il omet sciemment certaines informations :

« Mais nous mentionnerons généralement dans cette histoire uniquement les événements qui peuvent être utiles d'abord à nous-mêmes, ensuite à la postérité. » (VIII, 2, 3)

Il est à ce titre l'auteur (et l'unique source) de la liste des 12 premiers papes^[7].

Eusèbe a aussi composé une Chronique, liste datée d'évènements de la Création à 303 (l'original grec de cette Chronique, hormis quelques fragments, est perdu ; il ne reste qu'une version arménienne et la traduction de Jérôme), une Vie de Constantin (on a parfois douté qu'il en fût l'auteur) très élogieuse et deux Éloges de Constantin. C'est donc une source très importante sur le règne de cet empereur.

Plusieurs auteurs chrétiens du IV^e siècle et des siècles suivants ont traduit en latin et prolongé son œuvre : Rufin d'Aquilée, pour l'Histoire ecclésiastique, Jérôme de Stridon pour la Chronique, ou l'ont continuée en grec Philostorge, Socrate le Scolastique, Sozomène, Théodoret.

Le théologien

Eusèbe est l'auteur d'une œuvre théologique abondante et importante. Son ouvrage principal s'intitule Préparation évangélique (Εὐαγγελικῆς Ἀποδείξεως Προπαρασκευή), qui vise à prouver la supériorité du christianisme, sur le plan philosophique, par rapport au paganisme. Dans la Démonstration évangélique, il montre que la Loi mosaïque n'était qu'une préparation à la venue du Christ et que les prophéties ont été accomplies dans le Christ.

L'hagiographe

Dans les Martyrs de Palestine, Eusèbe raconte plusieurs martyres du temps de Dioclétien, au début du IV^e siècle^[8]. Il a en outre rapporté le récit du martyre de Blandine de Lyon, dans son Histoire ecclésiastique^[9].

Œuvres

• La Préparation évangélique (15 Livres)
• La Démonstration évangélique (20 Livres dont il reste 1-10 et fragment Livre 15)
• Introduction générale élémentaire (10 Livres dont nous sont parvenus 6-9)
• Contre le néo-platonicien Porphyre (25 Livres, perdus)
• Sur la Théophanie (conservé en syrien)
• Contre Hiéroclès (réponse au Discours ami de la vérité de Sossianos Hiéroclès)
• La Théologie politique de l'empire chrétien
• Apologie pour Origène
• Histoire ecclésiastique (324)
• Vie de Constantin
• Commentaire des Psaumes
• Commentaire d’Isaïe
• Problèmes et solutions sur les Evangiles (dont nous est parvenu un extrait)
• Canons
• Traité sur la fête de Pâques (dont nous est parvenu un long fragment)
• Onomasticon (4° partie d'un ouvrage géographique biblique : catalogue de noms de lieu)
• Deux traités dogmatiques
  • Contre Marcel
  • Sur la théologie ecclésiastique
• Lettres et Sermons
• Chronique d'Horose (?)

Références

Bibliographie

Éditions scientifiques

Clavis Patrum Græcorum 3465-3507.

Traductions françaises

• Contre Hiéroclès, trad., Cerf, coll. "Sources chrétiennes", 1987, 244 p.
• Histoire ecclésiastique (324), trad., Cerf, coll. "Sources chrétiennes". Livre I : trad. Édouard Des Places, 1974, 354 p. Livres II-III : trad. Édouard Des Places, 1976, 300 p. Livres I-IV : t. 1, 1986, 440 p. Livres V-VII : t. 2, 4° éd. 1994, 480 p. Livre VII : trad. Guy Schroeder et Édouard Des Places, 1975, 352 p. Livres VIII-X : t. 3, 4° éd. 1993, 372 p. Livre XI : trad. Geneviève Favrelle et Édouard Des Places, 1982, 410 p. Livres XII-XIII : trad. Édouard Des Places, 1983, 512 p. Livres XIV-XV : trad. Édouard Des Places, 1987, 460 p.
• Préparation évangélique, trad., Cerf, coll. "Sources chrétiennes", 1974-1987.
• Les martyrs en Palestine, trad., Cerf, coll. "Sources chrétiennes", 1958.
• Questions évangéliques, trad., Cerf, coll. "Sources chrétiennes", 2008.

Études sur Eusèbe de Césarée

• V. Hély, Eusèbe de Césarée, premier historien de l'Église, Pais, 1877.
• T. D. Barnes, Constantine and Eusebius, Cambridge (Mass.), 1981.
• Jean Sirinelli, Les Vues historiques d’Eusèbe de Césarée durant la période prénicéenne , Thèse, Dakar, 1961.

Liens externes

• Lettre des chrétiens de Vienne et de Lyon à leurs frères d’Asie et de Phrygie

Œuvres d'Eusèbe de Césarée

• Préparation Évangélique, traduction française du XIX^e siècle, volume 1 et volume 2
• Eusèbe de Césarée, Histoire ecclésiastique Traduction Émile Grapin - 1905 (+ texte grec)
• Eusèbe de Césarée, Démonstration évangélique Traduction Migne - 1843 (+ texte grec)
• Eusèbe de Césarée, Sur les martyrs de Palestine Traduction Émile Grapin - 1905 (+ texte grec)
• La Préparation évangélique Introduction, texte grec, traduction et commentaire par Jean Sirinelli, professeur à l'Université de Paris IV, et Édouard des Places, s.j., correspondant de l'Institut – Editions du Cerf
• l'Histoire ecclésiastique d'Eusèbe traduction Louis Cousin, 1686
• la Vie de Constantin, le Discours de Constantin et l'éloge de Constantin par Eusèbe, traduction Louis Cousin, 1686

• (el) Œuvres complètes sur Patrologie grecque

• (en) Eusebius Pamphilius: Church History, Life of Constantine, Oration in Praise of Constantine - dans la bibliothèque digitale Christian Classics Ethereal Library

• (en) Eusebius of Caesarea - dans la collection The Tertullian Project

À propos d'Eusèbe

• Eusèbe de Césarée - site de Sébastien Morlet (Université de Paris IV-Sorbonne)
• L'Histoire Ecclésiastique d'Eusèbe de Césarée - colloque organisé par l'Institut des Sources Chrétiennes le 19 novembre 2005 (présentation et textes)
• Audience du pape Benoît XVI du 13 juin 2007 consacrée à Eusèbe de Césarée

Articles connexes

• Antiquité tardive
• Théologie politique
• Patrologie
• Patristique
• chronique universelle

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