Sossianos Hiéroclès

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Sossianos Hiéroclès (en grec ancien Ἱεροκλῆς) est un proconsul romain qui a vécu sous l'empereur Dioclétien, vers la fin du II^e siècle et au début du III^e siècle. Il est successivement proconsul de Bithynie puis d'Alexandrie. Il mène une politique très hostile au christianisme, alors en plein essor, et on pense que son influence n'est pas étrangère à la persécution menée par Dioclétien contre les chrétiens entre 303 et 305.

Le Discours ami de la vérité

Hiéroclès est l'auteur d'un Discours ami de la vérité contre les Chrétiens (Λόγοι φιλαλήθεις πρὸς τοὺς Χριστιανούς, au pluriel dans le grec) en deux livres^[1] ; ce texte ne nous est pas parvenu, mais nous en connaissons la teneur indirectement par plusieurs citations d'auteurs chrétiens, dont Lactance^[2] et surtout Eusèbe de Césarée qui écrivit en réponse un Contre Hiéroclès pour le réfuter^[3].

Dans ce discours, Hiéroclès s'attache à mettre en évidence les contradictions de l'Écriture et l'inculture des apôtres, de la même façon que ses prédécesseurs antichrétiens l'avaient fait dans leurs pamphlets^[3]. Il dresse notamment un parallèle entre Jésus-Christ et Apollonios de Tyane, tous deux auteurs de miracles, afin de rabaisser l'importance des miracles attribués à Jésus ; un parallèle du même type avait déjà été dressé par Porphyre de Tyr^[3]. Dans son Contre Hiéroclès, Eusèbe ne répond que sur ce parallèle, et, tout en reconnaissant la sagesse d'Apollonios, s'attache à réfuter entièrement ses prétentions à la divinité^[4]. Eusèbe fait aussi allusion au Discours ami de la vérité dans ses Martyrs de Palestine en V, 3.

Notes et références

Bibliographie

• Jean Sirinelli, Les Enfants d'Alexandre. La littérature et la pensée grecques, 334 av. J.-C. - 529 ap. J.-C., Paris, Fayard, 1993, pp. 443-444.
• William Smith (éd.), Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology, 1867, article « Hiérocles (litérary), 4. » [lire en ligne]

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