Enfants d’Izieu

Plaque commémorative, place des 44 enfants d'Izieu,
13e arrondissement de Paris.

Les Enfants d'Izieu était une colonie d'enfants juifs réfugiés. La colonie des enfants réfugiés de l'Hérault fut créée en 1943, pendant la Seconde Guerre mondiale, dans la commune française d'Izieu (département de l'Ain).

Histoire

La colonie était dirigée par Miron Zlatin, et sa femme, Sabine Zlatin, née à Varsovie qui s'était consacrée au sauvetage et à la protection d'enfants juifs. Izieu jusqu'en novembre 1942 était situé dans la zone italienne, à proximité de la Suisse.

Le 6 avril 1944, les troupes de la Gestapo, sous le commandement de Klaus Barbie, investissent la colonie et arrêtent les quarante-quatre enfants résidents et 7 adultes présents les encadrant. Ils sont embarqués dans des camions vers le fort Montluc à Lyon avant d'être expédiés au camp de Drancy puis vers les camps de la mort. Quarante-deux enfants sont gazés à leur arrivée à Auschwitz, le plus jeune étant âgé de 4 ans. Deux adolescents et Miron Zlatin sont déportés par le convoi 73 à destination de Tallinn où ils disparaissent. Absente au moment de la rafle, Sabine Zlatin, désormais surnommée « la Dame d'Izieu » a consacré le reste de son existence à son combat pour la mémoire des enfants.

À la suite de l’émotion soulevée par le procès de Klaus Barbie en 1987, un mémorial est fondé à l’initiative de Sabine Zlatin et de la communauté juive de Lyon dans la maison et les dépendances du home pour enfants, sous le nom de Musée-mémorial des enfants d’Izieu. Il est inauguré par le président François Mitterrand le 24 avril 1994. Sabine Zlatin meurt en 1996 à l'âge de 89 ans.

Témoignages

Témoignage de Léon Reifman, rescapé et témoin de la rafle :

« Je descendais les escaliers quand j'entendis ma sœur crier : "Les Allemands, les Allemands sont là ! Sauve-toi !" Je sautai par la fenêtre et me cachai sous un buisson. J'entendis les enfants crier, terrorisés par les ordres des Nazis. »

Un rescapé d'Auschwitz raconta le destin des enfants, lors du procès de Klaus Barbie :

« Je me suis demandé où étaient les enfants arrivés avec nous. Dans le camp il n'y avait pas d'enfant. Ceux qui étaient déjà là depuis longtemps, me dirent : "Tu vois cette cheminée qui ne s'arrête pas de fumer ? ... Tu ne sens pas une odeur de chair cuite... ? " »

Voir aussi

Bibliographie et filmographie

• Pierre-Jerome Biscarat, Les enfants d’Izieu. 6 avril 1944. Un crime contre l’humanité. Les Patrimoines, Veurey Ceder 2003.
• La dame d'Izieu (2007), téléfilm de Alain Wermus de 2x90 minutes avec Véronique Genest, écrit par Stéphane Kaminka et Alain Stern.
• Pierre-Jerome Biscarat, Dans la tourmente de la Shoah : Les enfants d'Izieu. Michel Lafon, Paris 2008.
• Le chanteur Reinhard Mey a écrit une chanson à leur mémoire : "Die Kinder von Izieu".

Liens externes

• Site de la Maison d'Izieu - mémorial des enfants juifs exterminés
• La liste des enfants et des éducateurs