Elisabeth de Habsbourg-Lorraine

Élisabeth Marie Henriette Stéphanie Gisèle, archiduchesse d'Autriche et princesse de Windischgrätz (née le 2 septembre 1883 à Laxenbourg – décédée le 16 mars 1963 à Vienne) était la fille de Rodolphe, prince héritier de l’empire austro-hongrois et de l'archiduchesse née Stéphanie de Belgique. Elle fut connut sous la république sous le nom de l'Archiduchesse rouge.

Issue de la maison de Habsbourg-Lorraine, Elisabeth-Marie est l’unique enfant de l'archiduc héritier Rodolphe d’Autriche et de son épouse née princesse Stéphanie de Belgique. sa famille l'avait surnommée "Erszi", diminutif affectueux hongrois. "Erszi" avait tout juste cinq ans quand son père fut retrouvé mort en compagnie de sa maîtresse de 17 ans Marie Vetsera le 30 janvier 1889. Après ce coup du sort, son grand-père paternel, l’empereur François-Joseph Ier s'occupa de sa petite-fille. Elle devient ainsi son petit-enfant préféré.

En 1900, sa mère, l'archiduchesse Stéphanie, ayant épousé en secondes noces le comte Elemer Lonyay, se sépare de la dynastie autrichienne des Habsbourg-Lorraine. Après cela, « Erzi » n'a presque plus de contact avec sa mère. Elle donne en effet à celle-ci une part de responsabilité dans la tragédie de Mayerling et ne cessera de déplorer la mort de son père.

Après avoir failli se fiancer au prince héritier Albert de Belgique, elle épouse le 23 janvier 1902 le prince Othon de Windisch-Graetz (1873-1952). À travers ce mariage non conforme à sa position sociale, elle se sépare également de la maison impériale et se nomme maintenant princesse Elisabeth Marie de Windisch-Graetz. Le couple aura quatre enfants : François-Joseph (1904-1981), Ernest (1905-1952), Rodolphe (1907-1939) et Stéphanie (1909-2005). Après la mort de son grand-père en 1916 et la chute de la monarchie en 1918, le couple se sépare en 1924 mais ne divorcera qu' au début de l’année 1948.

Élisabeth-Marie (tous les titres de noblesse ont été supprimés sous la république) rencontre en 1921 le professeur et politicien social-démocrate Léopold Petznek (1881-1956); elle se sépare de son mari en 1924 et devient la compagne de Léopold pendant 24 ans avant de divorcer pour l'épouser (4 mai 1948).

En octobre 1925, Élisabeth s'installe à Hütteldorf, un quartier de Vienne. Elle rejoint le parti social-démocrate et demeure connue sous le nom de « l’Archiduchesse rouge » pour son association au parti socialiste. À partir de 1930, elle vit avec le professeur Petznek dans une ville de Hütteldorf (Vienne 14e arrondissement, Linzer Straße numéro 452). Après avoir été saccagée par les soldats russes, sa villa est occupée par des français. Le couple peut y revenir à la fin de l'occupation de la ville en 1955.

Élisabeth-Marie meurt à Vienne le 16 mars 1963 à l'âge de 80 ans. Elle fut, selon son désir, inhumée dans une tombe anonyme du cimetière d'Hütteldorf à Vienne, près de la maison où elle passa ses dernières années.

Bibliographie

• (de) Friedrich Weissensteiner, Die rote Erzherzogin : das ungewöhnliche Leben der Tochter des Kronprinzen Rudolf : Versuch einer Biographie, Österreichischer Bundesverlag, Vienne (Autriche), 1982 (2^e édition), 227 p., (ISBN 3215046709), (LCCN 83136530).
• (de) Ghislaine Windisch-Graetz, Kaiseradler und rote Nelke : das Leben der Tochter des Kronprinzen Rudolf, éditions Amalthea, Vienne (Autriche), 1989 (2^e édition), 463 p.-[24] p., (ISBN 3850022641), (LCCN 90158978).
• (fr) Ghislaine de Windisch-Graetz, L'Archiduchesse rouge : la vie d'Elisabeth-Marie, orpheline de Mayerling : 1883-1963, éditions Duculot, coll. « Document Duculot », Paris et Louvain-la-Neuve, 1990, 347 p.-[16] p., (ISBN 2-8011-0881-2), (FRBNF 35181790v). – Note : il est probable que cet ouvrage est une traduction de l'ouvrage en allemand, du même auteur, mais aucun élément ne permet de s'en assurer.