- Désert du Karakoum
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Pour les articles homonymes, voir Karakoum.Désert du Karakoum Localisation Pays 
TurkménistanSuperficie 270 000 km2 Coordonnées Géolocalisation sur la carte : Turkménistan
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Le désert du Karakoum, ou du Kara-Koum (en turkmène : Garagum, en ouzbek : Qoraqum, en russe : Каракумы, ce qui veut dire, «Sables noirs») s'étend en Asie centrale essentiellement au Turkménistan dont il occupe plus de la moitié du territoire (350 000 km²).
Sommaire
Milieu naturel
Le désert du Karakoum se caractérise par la formation des takyrs, qui sont des cuvettes de grandes dimensions entourées de dunes.
Les conditions climatiques rudes permettent toutefois la croissance d'arbustes, comme le saksaul et l'acacia des sables.
Économie
Il est traversé par le canal du Karakoum, le plus grand du monde : il fait 1 375 km de long. Il a été creusé dans les années 1950 et 60 pour relier l'Amou-Daria, dont il utilise 20 % du débit, à la mer Caspienne (port de Türkmenbaşy), ainsi que pour étendre les cultures de coton (tout comme ceux d'Amu-Boukhara et de Kizyl-Orda). Malheureusement, les fuites importantes créent des lacs et des marais, et entraînent une importante salinisation.
Le désert abriterait des gisements significatifs de pétrole.
Les oasis (Tejen) sont d'importants producteurs de coton.
Le désert est également traversé par la ligne de chemin de fer du Transcaspien.
Fleuve : Hari Rud
Histoire et civilisations
Civilisation des oasis
Le désert du Karakoum a abrité une civilisation de l'âge du bronze, au IIIe millénaire av. J.‑C..
L'archéologue russe Victor Ivanovitch Sarianidi a découvert dans les années 1970 une cité de ce qu'on appelle depuis la « civilisation des oasis », ou Complexe archéologique bactro-margien.
Voir aussi
Filmographie
- (fr) Karakoum, la civilisation des oasis, film réalisé par Marc Jampolsky, CNRS Diffusion, Meudon ; Arte (diff.), 2004, 52' (VHS) ; Les secrets du Karakoum, film de M. Jampolsky, Gedeon Programes, Saint Ouen, 2004, 52' (DVD)
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