Césure (typographie)

En typographie, la coupure de mot (parfois aussi appelée césure) est l'opération qui consiste à couper en fin de ligne un mot qui n'entrerait pas dans la justification. Cette « coupure » obéit à des règles bien précises qui varient d'une langue à l'autre. La plupart des logiciels de traitement de texte et de mise en pages comportent un tel programme de césure.

Sommaire 1 Règles 2 Informatique 3 Exemples de césures 4 Anecdotes

Règles

La marque de cette césure est le trait d'union, que l'on place en fin de ligne mais pas au début. Par exemple :

et encore, je ne parle pas là de cou-

pure mais de division.

Il est recommandé d'éviter d'effectuer plus de trois césures successives. La césure, en outre, relève de certaines règles afin d'éviter des césures malheureuses. On évite, par exemple, de ne laisser que deux caractères en début ou fin de ligne. La séquence de césure s'effectue selon le découpage syllabique, en essayant si possible de couper entre préfixes et radicaux. Les règles de césures ne seront donc pas les mêmes en castillan, par exemple, dont la syllabation suit d'autres contraintes. La plupart des logiciels de traitement de texte et de mise en pages comportent un programme de césure automatique s'adaptant à la langue du texte.

On évitera aussi les césures malheureuses telles que celles qui laisseraient un con ou un cul en fin de ligne – cette règle étant décrite en termes éloquents par les mots concuvit ou concubite.

Pour les mots dérivés à affixes, on songera d'abord à effectuer la césure à la jonction du lexème des affixes en question :

• trans-action
• cis-alpin
• atmo-sphère
• anti-gène
• homo-gène

Dans les mots composés utilisant déjà le trait d'union, la seule coupe possible est au trait d'union lui-même :

• porte-monnaie
• rouge-gorge

Informatique

Le caractère Unicode U+00AD est un trait d'union conditionnel permettant d'indiquer l'emplacement d'une césure possible dans un mot. En HTML, ce caractère peut être indiqué par l'entité de caractère ­.

Le nom shy est un acronyme pour soft hyphenation en anglais ; c'est aussi un rétro-acronyme, puisque shy signifie « timide ». Or, le trait d'union « conditionnel » peut être nommé discretionary hyphen, « trait d'union discrétionnaire », qui évoque discret. C'est le trait d'union discret, qui se cache.

Exemples de césures

Le signe moins (-) indique la césure autorisée, la barre de fraction (/) indique la césure interdite :

• syl-la-bi/que

On évite la formation du mot que en début de ligne.

• in/con/sis-tant

On évite in- réduit à deux lettres en fin de ligne, ainsi que ...con- en fin de ligne.

• cul/tu/re

On évite cul- ainsi que deux lettres, re en début de ligne.

• suc-ces-si/ve
• pro-to-ty/pe

On évite de laisser deux lettres -pe en début de ligne, et si possible de couper le préfixe proto- (mais ce n’est pas interdit).

Anecdotes

• Il existe en français au moins un mot (plus exactement, deux homographes) qui doit être coupé différemment selon son sens : malaise se coupe en « mal-aise » s'il désigne un état de désagrément passager, mais en « ma-laise » s'il désigne une personne originaire de Malaisie.

• Le eszett allemand (caractère unique issu de la ligature de deux s) se coupe en s-s, ce qui a mis en échec^{[réf. souhaitée]} plusieurs "exits" de traitements de texte vers des programmes de coupure externes (add-ons). Les interfaces ne prévoyaient nullement qu'on pût leur rendre plus de signes après la coupure (hormis le tiret) !

• Il existe un programme de coupure que l'on n'a jamais réussi à prendre en défaut^{[réf. nécessaire]}, même en lui soumettant d'importants volumes (plusieurs années de La Dépêche du Midi) et des cas très ardus : conçu par Maurice Girod, ingénieur de la compagnie IBM et inventeur du sigle PAO (publication assistée par ordinateur) en 1976, il s'agit du logiciel ATMS, aujourd'hui disparu. Cependant, sa complexité fait qu'il n'a jamais été repris pour d'autre machines, car il était codé en assembleur 360, programmé de façon non structurée... et non documenté.