Cécile Guilbert

Cécile Guilbert, née en 1963 à Pau, est une essayiste, romancière, journaliste et critique française.

Diplômée de Sciences Po, titulaire d'une maîtrise en philosophie, elle vivra une expérience qualifiée de « douloureuse » dans divers cabinets ministériels, dans lesquels elle connut, dit-elle, la « bassesse du courtisan », préfiguration de son premier essai publié, Saint-Simon, ou, L'encre de la subversion.

Cet ouvrage, consacré au duc de Saint-Simon, courtisan à la cour de Louis XIV, devait originellement prendre la forme d'un roman, dont le personnage principal aurait été un spécialiste dudit auteur ; mais l'insatisfaction quant au genre littéraire se présentant, C.Guilbert passera à celui de l'essai, lequel régit son œuvre jusqu'ici. En effet, elle écrira par la suite sur des figures aussi différentes que singulières, adaptant pour chacune une esthétique particulière qui crée une filiation avec la leur, et abordant une part de leur œuvre qui était jusqu'à présent négligée.

Elle continuera, après son Saint-Simon, avec Guy Debord, dans Pour Guy Debord, essai fragmentaire, dans lequel elle s'est attachée à mettre en lumière le rapport de Debord à l'Art, notamment la littérature, mettant l'accent, entre autres, sur la décadence de la langue et de l'écrit propre à l'époque et prophétisée par Debord.

Viendra ensuite une étude considérable sur l'écrivain britannique Laurence Sterne, contemporain du XVIII^e siècle, grand inspirateur de la modernité littéraire, de Diderot à Nabokov en passant par Joyce, et sur lequel pratiquement aucun texte critique et/ou théorique n'avait été effectué. L'originalité de cet essai — titré L'écrivain le plus libre, en référence à la dédicace de Nietzsche aux « esprits les plus libres » dans Humain, trop humain — réside dans les multiples champs génériques qui y sont investis : biographique, critique et fictif, ce dernier se présentant sous la forme d'une conversation entre le spectre de l'auteur et l'auteur, en l'occurrence Sterne et Guilbert, sorte de maïeutique lancée par le premier, ayant pour finalité de faire comprendre à la seconde, et au lecteur surtout, à quel point l’œuvre de Sterne, notamment Vie et opinions de Tritram Shandy, gentilhomme, a été un déterminant essentiel dans l'Histoire de la Littérature.

Son quatrième essai, Warhol Spirit, à la forme graphique, est une méditation sur la parole et les écrits de l'artiste pop Andy Warhol, mettant ainsi en valeur l'aspect visionnaire de sa pensée dans des domaines aussi divers que l'art, la célébrité, ou encore son intérêt pour le vide qu'il voit commencer à envahir la planète. Cet essai lui vaudra de remporter le Prix Médicis Essai en 2008.

Elle publiera également un roman, Le Musée National, lequel se veut à la fois une satire de l'époque et une déclaration d'amour à l'art. La narratrice, gardienne de musée, est amenée à observer et écouter les visiteurs, et constate leur manque d'attention et d'acuité face aux œuvres présentées. Les musées accueillent une foule, une masse, très souvent dénuée de méditation sur la beauté et la pensée qu'offre à ressentir et analyser l'Art, signifiant ainsi la pseudo-démocratisation de celui-ci.

Sa dernière publication est un recueil d'articles écrits pour des journaux et revues depuis 1999 — réunis sous le titre Sans entraves et sans temps morts — et classés dans plusieurs parties formant chacune une cohérence. La personnalité de Cécile Guilbert s'y révèle dans toute sa force, par sa curiosité, sa culture, son éclectisme et son attachement à penser l'art depuis et dans son époque. Y sont aussi bien traités des sujets relatifs à la mode, le goût de certains musées et cafés, des auteurs comme Bret Easton Ellis, Don DeLillo, Jonathan Swift, Bernard Lamarche-Vadel, Sade ou encore Carlo Emilio Gadda, l'« expérience » d'une promenade dans les jardins de Vaux-le-Vicomte ou le sculpteur de Louis XIV Le Bernin.

Œuvres

• Saint-Simon ou l'encre de la subversion, Paris, Gallimard, 1994, 169 p. (ISBN 978-2070739325) 
• Pour Guy Debord, Paris, Gallimard, 1996, 114 p. (ISBN 978-2070744428) 
• L'Écrivain le plus libre, Paris, Gallimard, 2004, 336 p. (ISBN 978-2070770908)  (sur Laurence Sterne)
• Le Musée national, Gallimard, 2000, 200 p. (ISBN 9782070750757) 
• préface de Jack-Alain Léger, Le siècle des ténèbres; Le roman; Jacob Jacobi, Paris, Denoël, 2006, 876 p. (ISBN 2207257673) 
• Warhol spirit, Paris, Grasset & Fasquelle, 2008, 277 p. (ISBN 978-2246733119) 
• Sans entraves et sans temps morts, Paris, Gallimard, 2009, 396 p. (ISBN 978-2070122622) 
• 50 lettres du marquis de Sade à sa femme, avec Pierre Leroy, Flammarion, Paris, 2009. 255 pages. (ISBN 978-2-08-122891-7)
• préface de Vladimir Nabokov, Littératures, Paris, Robert Laffont, collection « Bouquins », 2010, 1248 p. (ISBN 2221113271) 
• préface de Nicolas Guilbert, Animaux & cie, Paris, Grasset, 2010, 256 p. (ISBN 2246783259) 
• préface de Edith Piaf, Mon amour bleu, Paris, Grasset, 2011, 224 p. (ISBN 2246785014) 

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