Crioulo (cheval)

 Pour l’article homonyme, voir également Cacaoyer pour la variété de cacao. 

Criollo/Crioulo
Région d’origine
Région	Argentine,  Brésil,  Chili,  Cuba,  Uruguay.
Caractéristiques
Morphologie	Petit cheval de selle médioligne
Taille	1,40 m à 1,52 m
Poids	450 kg en moyenne
Robe	Isabelle avec extrémités noires, Alezane, baie, grise, pie.
Tête	Profil convexe
Pieds	Sabots robustes
Caractère	Frugal et endurant
Autre
Utilisation	Polo, travail du bétail, randonnée

Criollo — qui signifie « Créole » en espagnol — désigne plusieurs races de petits chevaux originaires d'Amérique du sud. Le criollo argentin, le plus connu, est un petit cheval vif qui s'est fait une solide réputation en polo. La race est nommée crioulo au Brésil et criollo chilien au Chili, elle existe aussi à Cuba et en Uruguay.

Histoire du criollo argentin

Les Criollos sont les descendants directs des chevaux espagnols importés par les colons lors de la conquête du Nouveau Monde et qui se sont sont échappés pour retourner à l'état sauvage dans la pampa. Leurs ancêtres sont principalement des Pure race espagnoles et des Barbes. Durant quatre siècles, le Criollo s'est adapté aux plaines argentines et les gaúchos l'ont adopté comme cheval de chasse et de travail. Ils sont devenus les compagnons indispensables pour le travail du bétail dans les haciendas. Des croisements avec des Pur-sang anglais ont failli menacer l'existence de la race, mais un groupement d'éleveurs se sont associés pour la sauvegarder. Aujourd'hui en Argentine, les chevaux sont élevés en extérieur et n'ont aucun contact avec l'homme avant l'âge de trois ans. Le climat rude du pays les ont rendus particulièrement endurants et résistants^{[réf. nécessaire]}.

Caractéristiques du criollo argentin

Cheval frugal et endurant^[1], il a généralement une durée de vie supérieure aux autres chevaux et atteint facilement l'âge de 40 ans. Les Criollos mesurent entre 1,40 m et 1,52 m. Leur robes peuvent être très variées, du gris au rouan. Ils sont musclés, et ont un sabot robuste, des crins abondants. Ils sont d'un tempérament autonome et persévérant. Certains disent qu'ils sont sauvages et peu proche de l'homme, d'autres, au contraire, les dépeignent comme très amicaux. La façon dont ils ont été élevés sont pour beaucoup dans ces différences^{[réf. nécessaire]}.

Utilisation

En Argentine, c'est un cheval de bat et de travail du bétail. Il est également très à l'aise dans les épreuves de TREC et d'équitation Western. Le croisement du criollo et du pur-sang anglais produit les fameux poneys de polo argentins^[2].

Autres variétés de la race

Crioulo

Crioulo est le nom d'une variété brésilienne de ce cheval. Il est élevé dans la région du Rio Grande do Sul. Ses origines sont les mêmes puisqu'il est issu de barbes et de croisements avec des chevaux importés par les colons européens. Il ressemble beaucoup au cheval barbe. Sa taille est plutôt réduite, sa tête courte et triangulaire, son profil légèrement convexe ou droit, ses oreilles courtes et bien séparées, sa croupe peu inclinée et son tempérament actif^[3].

Criollo chilien

Criollo chilien est le nom de la variété chilienne de ce cheval. C'est une très bonne monture de randonnée et de travail du bétail, dotée d'un pied sûr^[4].

Criollo cubain

Il existe une variété de cette race élevée à Cuba^[5].

Anglo-argentino

L'anglo-Argentino, silla argentino ou selle argentin est issu de croisements entre le criollo argentin et des chevaux de sang, dont des pur-sang anglais.^[6]

Record

Entre 1925 et 1928, Aimé-Félix Tschiffely, cavalier d'origine suisse émigré en Argentine a effectué une chevauchée de légende soit 15 000 kilomètres de Buenos-Aires à New-York en compagnie de deux criollos, Mancha et Gato. Rapatriés en Argentine et ramenés dans leur ranch de départ, ils s'éteignirent 20 ans plus tard à respectivement 40 ans et 36 ans^[7].

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

• Liste des races chevalines

Liens externes

• (es)Les races de chevaux d'Argentine
• Fiche du criollo sur horse2buy
• Fiche du crioulo brésilien sur Justacriollo

Bibliographie

Aimé-Félix Tschiffely, Le Grand Raid - A Cheval De Buenos Aires À New York (1925-1928), Belin, coll. « Les cavaliers de l'aventure », 6 novembre 2002, 269 p. (ISBN 978-2701134277) 

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