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Comino
Kemmuna (ma)Géographie Pays 
MalteLocalisation Mer Méditerranée Coordonnées Superficie 2,7 km2 Administration Démographie Population 4 hab. (2006) Densité 1,48 hab./km2 Autres informations Géolocalisation sur la carte : Malte
CominoComino (Maltais: Kemmuna) est la troisième île (par superficie) de l'archipel maltais. Elle est située entre Malte et Gozo, les deux autres îles habitées de l'archipel. Son nom vient du mot cumin (kemmuna en maltais), une des rares plantes qui parvienne à croître sur un sol aride. Elle ne compte qu'une poignée de résidents permanents (un policier, un curé et deux gardiens) et son point de chute le plus fréquent est le luxueux hôtel Blue Lagoon. Aujourd'hui, Comino est un sanctuaire animalier et une réserve naturelle. Administrativement elle fait partie de la municipalité de Għajnsielem, dans le sud-est de Gozo.
Sommaire
Histoire
Comino est connu pour avoir été habité par des fermiers pendant la Période romaine, cependant pendant de longues périodes de son histoire l'île a été partiellement peuplé ou abandonnée entièrement. Son littoral déchiqueté est tracé par des falaises à pic de calcaire et pointillé avec des cavernes profondes qui étaient populaires auprès des pirates et des maraudeurs durant le Moyen Âge. Les cavernes et les criques de Comino étaient fréquemment utilisés comme des relais pour des raids sur des bateaux malchanceux se croisant entre Malte et Gozo. Dans des années qui suivirent, l'Ordre de Malte a utilisé cette île comme terrain de chasse et récréatif. Les Chevaliers étaient avec acharnement protecteurs du jeu local, pour la chasse au sanglier et aux lièvres (Maltais : fenek tal-grixti) : en ce qui concerne la condamnation, les braconniers étaient assujettis à une pénalité de trois ans comme esclave de galère[1].
Aux XVIe siècle et XVIIe siècle, Comino servi de lieu d'emprisonnement ou d'exil pour les chevaliers errants. Les chevaliers qui étaient reconnus coupables de délits étaient de temps en temps condamnés à la tâche solitaire et dangereuse de faire fonctionner la Tour Saint Marie.
Lieux et monuments
La Tour Sainte Marie
La Tour Sainte Marie, est la structure la plus visible de l'île. Sa construction date de 1416, quand les maltais ont adressé une pétition à leur Roi Alphonse V d'Aragon, pour construire une tour sur Comino dans le sud-ouest de l'île, en face du port de Cirkewwa pour servir comme premier système d'alarme en cas d'invasion et dissuader les Turcs, les pirates, les contrebandiers et les corsaires d'utiliser Comino comme une cachette et d'organiser des sorties dévastatrices sur les îles sœurs de Malte et Gozo[2].
Deux ans plus tard, pour lever des fonds pour ce projet, le roi préleva une taxe spéciale sur l'importation du vin, mais détourna de l'argent dans ses coffres ; l'île est restée non défendue pendant deux cents autres années[3].
Finalement, en 1618 l'Ordre de Malte sous Grand Maitre Wignacourt a érigé la Tour Sainte Marie (Maltais : it-Torri ta' Santa Marija), située approximativement dans le centre de la côte sud de l'île[4]. La tour était une partie d'une chaîne de tours défensives - Wignacourt, Lascaris et Tours De Redin - située à des points stratégiques le long du littoral des Îles maltaises et des moyens de communications très améliorées entre Malte et Gozo.
La tour est une grande construction, avec quatre tourelles en coin, situées environ 80 mètres au-dessus du niveau de la mer. Située à 12 mètres de hauteurs la tour possède des murs de 6 mètres d'épaisseur et est surélevée sur une plate-forme et une plinthe d'approximativement 8 mètres de haut[5].
Pendant le Blocus français (1798–1800), la Tour Sainte Marie a servi de prison pour les personnes soupçonnées d'espionnage. En 1829, l'armée britannique abandonna le site. Pendant plusieurs décennies, on l'a considéré comme étant la propriété des autorités civiles locales et peut avoir été utilisé comme un hôpital d'isolement, ou même comme un enclos d'hivernage pour les animaux de la ferme[5].
La tour est redevenue active tant pendant la Première Guerre mondiale que pendant la Seconde Guerre mondiale. Depuis 1982, la tour est la propriété des Forces Armées de Malte. Elle sert aujourd'hui de poste de surveillance et d'un relais afin de se prémunir contre la contrebande et le braconnage d'oiseaux migrateurs.
La Tour Sainte Marie a subi une vaste restauration entre 2002 et 2004 et reste aujourd'hui la structure la plus connue de Comino et reste un lieu de promenade touristique apprécié.
La chapelle
Une minuscule chapelle de l'Église catholique romaine consacrée à la Famille Sacrée sur son retour d'Égypte, est située au-dessus de la Baie de Santa Marija.
Construite en 1618 et agrandie en 1667 et de nouveau en 1716, la chapelle était à l'origine consacrée à l'Annonciation. Elle a été désacralisée et reconsacrée au moins une fois dans son histoire, quand Comino était dépourvu de résidants. Le tout premier rapport d'une chapelle sur ce site date du XIIe siècle et peut être vu dans une carte de navigation de cette même période, situé dans le National Maritime Museum et l'Observatoire royal de Greenwich à Londres[6].
La messe est célébrée dans la chapelle les samedis soirs et dimanches matins pour les résidants, le personnel hôtelier et des touristes.
La batterie de Sainte Marie
Construite en 1716, en même temps que divers autres batteries autour du littoral de Malte, elle est située face au Canal du Sud de Comino. C'est une structure semi-circulaire avec un certain nombre de meurtrières faisant face à la mer. La batterie abrite toujours deux canons de 24 livres restants dans un état de conservation principalement en raison de son emplacement éloigné. À l'origine son armement inclut quatre canons de 6 livres.
En 1996, la batterie fut restautée par l'organisation de conservation du patrimoine maltais, Din l-Art Ħelwa. Une structure défensive supplémentaire, a été aussi construite en 1716 sur la côte du nord de Comino, appelée Sainte Marie Redoubt, cependant elle a été démolie par la suite[7].
Les casernes
Les Chevaliers ont aussi construit sur Comino des casernes. Au début du XXe siècle, ces casernes étaient périodiquement utilisées comme un isolement hospitalié[8].
L'Hôtel Comino et les bungalows
L'hôtel, établi durant les années 1960, avec ses deux plages privées, se situe au-dessus la Baie de Niklaw San. Il y a aussi des bungalows pour les vacances dans la baie de Santa Marija.
Le lagon bleu
Le chenal situé entre Comino et l'îlot de Cominotto a des eaux magnifiques ce qui lui vaut le surnom de Lagon bleu.
La porcherie
Le seul autre entreprise commerciale sur Comino était une porcherie. Aujourd'hui fermée, elle était située sur la partie isolée au sud-est de l'île. Son but était de s'engager dans la reproduction sélective après que tous les porcs de Malte furent détruits pour arrêter une épidémie de fièvre aphteuse.
Le commissariat de Police
Il y a un commissariat de Police situé entre les bungalows et la chapelle.
Références
- Malta Tourism Authority, « Comino »
- R. Pullicino, « Comino »
- Christian Formosa, « St. Mary's Tower », in A Military History of Malta.
- Għajnsielem Local Council, « Places of Interest »
- Din l-Art Ħelwa, « Santa Marija Tower in Comino »
- Ministry for Gozo, « il-Gżira ta' Kemmuna »
- Christian Formosa, « Map of Comino » in A Military History of Malta.
- Joseph Camilleri, l-Istorja tan-Nursing f'Malta, translated into English and edited by Catherine Sharples. Online at the Ministry of Health website.
Voir aussi
Articles connexes
Liens externes
- Comino / Photos Gozo
- My-Malta Comino chapters
- Hôtel Comino
- Sites de plongés à Comino
- Comino: Treasure Island - Article sur GuidetoMalta.net
Catégories :- Île de Malte
- Île de la mer Méditerranée
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