Collegiale Notre-Dame de Melun

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La collégiale Notre-Dame est une église située rue de la Courtille à Melun.

Histoire et architecture

La collégiale Notre-Dame fut fondée entre 1016 et 1031 par le roi de France Robert II le Pieux. En 1031, la nef, les bas-côtés, le transept et la base des clochers, encore visibles aujourd'hui, sont déjà bâtis. Douze chanoines y sont installés. Les chapelles construites sur les bas-côtés sont détruites en 1773. Les chanoines sont dispersés à la Révolution. L’église est fermée en 1844, et restaurée grâce aux fonds collectés de 1851 à 1862 par une loterie. Les clochers datent du XI^e siècle, et sont restaurés entre 1515 et 1524 (la salamandre de François I^er en est le signe). Le portail central est refait au XVI^e siècle à l’initiative de François I^er ; ses vantaux, datant du XVI^e siècle, comportent quatre médaillons représentant des figures humaines avec des bonnets médiévaux sur la tête. Un moine barbu, priant, est représenté au sommet du montant central. Les vantaux des portes latérales datent du XVIII^e siècle, et comportent les mêmes figurations. La nef mesure 32 mètres. Les piliers carrés et dépouillés, il y a peu d’ouvertures. Le plafond plat était en bois à l’origine. Puis il fut rebâti en pierre, et les colonnes accolées aux piliers de style roman furent ajoutés pour supporter des voutes d’ogive. La tribune comporte un orgue fabriqué en 1855 pour la cantatrice Pauline Viardot, sœur de la Malibran ; Pauline Viardot la donne en 1885 au curé de l’église. Le chœur, plat à sa construction, est transformé en un chœur de genre gothique primitif. La toiture et la plus grande partie des vitraux sont détruits durant les bombardements de la Seconde Guerre mondiale. Les vitraux manquants sont refaits en 1955 par Calixte Poupart, avec pour thème central la Vierge Marie, saint Aspais et saint Liesne. L'intérieur a été entièrement restauré en 2005.

Le diptyque de Melun

Le chœur de l'édifice a accueilli jusque vers 1775 le célèbre diptyque de Melun, réalisé par Jean Fouquet vers 1450 sur commande d'Étienne Chevalier, trésorier de France sous Charles VII et originaire de Melun. Ce diptyque était composé de deux panneaux : l'un représentant une Vierge à l'enfant entourée d'anges et l'autre Etienne Chevalier lui-même au côté d'Étienne, son saint patron. On pense que la Vierge emprunte les traits d'Agnès Sorel, maîtresse du roi, proche d'Étienne Chevalier et décédée peu de temps avant la commande du tableau. Après leur départ de Melun, les panneaux sont séparés. Le premier est actuellement conservé au Musée royal des Beaux-Arts d'Anvers et le second au Gemäldegalerie de Berlin. Une reproduction photographique est exposée dans l'église (bas-côté sud).

Diptyque de Melun
À gauche : Étienne Chevalier et saint Étienne - Gemäldegalerie, Berlin.
À droite : la Vierge et l'Enfant - Musée royal des Beaux-Arts, Anvers.

Ressources externes

• Fiche sur la Base Mérimée du Ministère de la Culture
• Fiche sur le site Structurae.de

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