Château de Ballon

Château de Ballon
Château de Ballon
Image illustrative de l'article Château de Ballon
Le donjon de Ballon
Période ou style Médiéval
Type Château
Début construction XIe siècle et XVe siècle
Fin construction XVe siècle
Propriétaire initial Guillaume Ier de Bellême
Destination initiale forteresse
Château
Protection  Classé MH (1923)
Coordonnées 48° 10′ 44″ N 0° 13′ 59″ E / 48.178889, 0.23305648° 10′ 44″ Nord
       0° 13′ 59″ Est
/ 48.178889, 0.233056
  
Pays Drapeau de France France
Région historique Maine
Région Pays-de-la-Loire
Département Sarthe
Commune Ballon

Géolocalisation sur la carte : Sarthe

(Voir situation sur carte : Sarthe)
Château de Ballon

Géolocalisation sur la carte : France

(Voir situation sur carte : France)
Château de Ballon

Le château de Ballon est situé sur la commune de Ballon, dans le département de la Sarthe. Il a été une forteresse très importante durant une grande partie de la période médiévale. Son aspect actuel est caractéristique de la fin du XVe siècle.

En position dominante sur un éperon rocheux à la pointe dun plateau dominant le Saosnois, et entre Maine et Normandie, la forteresse fut lenjeu de nombreuses batailles.


Sommaire

Histoire

Les origines

Limplantation du château est ancienne, car il est mentionné dès le début du XIe siècle. Il aurait été construit par Guillaume Ier de Bellême, afin de servir de point dappui contre la famille des comtes du Maine. La forteresse devint rapidement lobjectif des Normands qui cherchaient à conquérir le sud de la région. Le château fut assiégé une vingtaine de fois durant le XIe siècle. Il fut occupé entre autres par le comte du Maine, Herbert Éveille Chien en 1031, par Guillaume Le Conquérant en 1064 et par Robert II de Bellême en 1080 (1098 ?) qui fit reconstruire le château à son emplacement actuel. En 1089, Hélie de la Flèche sempara de Ballon et en profita pour ravager les alentours. Á partir du XIIe siècle, Ballon passa entre les mains de la famille de Chaources, qui conserva le château pendant deux cents ans. La seigneurie est alors sous linfluence anglo-normande. Afin de mettre fin à lhégémonie des Plantagenêt, Philippe-Auguste se rendit dans le Maine. Il sempara deux fois de Ballon en 1189 et en 1199. La forteresse de Ballon fut alors brûlée et démantelée. Philippe-Auguste la fit reconstruire et y plaça Hugues de Beauçais.

La guerre de Cent-Ans

Pendant la guerre de Cent Ans, la forteresse dut subir un certain nombre de sièges. En 1361, Robert Le Mareschal qui était un chevalier anglais, assiégea le château. Il en profita pour piller les environs. Les Français reprirent Ballon et placèrent à son commandement Jean de Laval. Ce dernier prit le nom de Jean de Ballon. Les Anglais firent de nouveau le siège du château en 1392. Puis la terre de Ballon fut donnée par testament de Jeanne de Beauçay, daté de 1394 à son neveu Olivier de Prez, qui en prit possession en 1402. Ballon fut repris par les Anglais en 1417 et en 1419. Après dix jours de siège, Ballon revient du côté français le 14 septembre 1421. Larmée était commandée par le duc dAumale et le maréchal de La Fayette. Il semble quAmbroise de Loré participa à ce combat. En 1434, les Anglais revinrent de nouveau à Ballon pour semparer de la ville et raser la forteresse alors dirigée par le sieur de Thouars (Ballon) et le seigneur de Maridort (Souligné). Après cette période de conflit, la fille de Hardouin VIII, Renée de Maillé, dame de Ballon, épousa en 1452, Jacques de Surgère, chambellan du roi. Ce seigneur, riche et puissant commença à partir de 1469, la reconstruction du donjon et de la partie de Ballon brûlée par les Anglais. La réédification du château fut terminée par Jeannot dIynurse en 1505.

Architecture

Le château se présente aujourdhui sous la forme dun donjon entouré dune enceinte et de fossés. La porte du pont-levis datant du XIIIe siècle fut modifiée au XVIe siècle. Le logis dont la forme ressemble à celle dun fer-à-cheval est protégé par des murs de 2 m dépaisseur. Ces derniers, fortement remaniés au XVe siècle, sont très anciens. Cette tour de quatre étages est couronnée dune galerie supérieure sur mâchicoulis, ultérieurement percée de larges baies. Sa façade orientale donnant sur la cour intérieure fut percée à la fin du XVe siècle de fenêtres à traverses ornées de sculptures. Sur les murs subsistent les vestiges dune bretèche.

Contexte de la période de reconstruction : la peur de la guerre est toujours présente ainsi que la volonté de réaffirmer son pouvoir au moyen du château avec des éléments symboliques. Le château devient plus résidentiel, car les défenses sont devenues quasi-inutiles face à lartillerie. Les fenêtres à croisées indiquent que le château a une vraie valeur résidentielle. Les forteresses des siècles précédents nen comportaient pas dans un souci défensif. Avec larrivée de lartillerie, toute la conception de défense a changé. Que les châteaux aient ou non des fenêtres, cela ne change plus rien. Les seigneurs à la fin du XVe siècle, sont sensibles au confort. La lumière est un confort et un luxe. Après la guerre, les détenteurs de châteaux et manoirs essaient surtout de se protéger du brigandage. Cest pourquoi, des grilles étaient posées sur les fenêtres et les traces en sont visibles sur les croisées des deux premiers niveaux du logis.

Les tours sont des éléments très importants par leur symbolique : chaque seigneur désire se faire construire une tour afin de réaffirmer son pouvoir. Elles nont aucun pouvoir militaire et la tour carrée du château ne comporte aucun système défensif mais des petites pièces éclairées par des ouvertures chanfreinées. La tour incorporée dans le logis jusquau quatrième niveaux, se termine par une flèche dardoise et comporte un escalier en vis de pierre . Á son sommet, elle prend la forme dune tour polygonale et elle comporte une bretèche. Des questions se posent sur la présence et la fonction de cet élément défensif. Avait-elle réellement un rôle militaire, ou simplement symbolique. Dans le premier cas, elle contrôle la porte dentrée, mais la présence de grandes fenêtres sur la gauche, lui fait perdre de son efficacité. Elle est assurément utilisée contre le brigandage, car sa taille et sa situation permet de dissuader une petite troupe. Par contre, en cas de sièges elle ne sert strictement à rien. Sa fonction symbolique est importante, car lédification de tout élément défensif ne se fait quavec lautorisation du suzerain. Le seigneur de Ballon a donc le privilège de pouvoir édifier un tel bâtiment, ceci montre quil a pu conserver un pouvoir important.

Lostentation des décors est un élément significatif de la richesse du seigneur. Plus il a de largent et plus il soigne les ornements de son château. Cette façade est ornée des sculptures. Toutes les croisées comportent des moulures à gorges et à filets (très à la mode pendant la période gothique). Enfin la porte dentrée comporte aussi des moulures. Les entrées sont particulièrement soignées, car elles sont le passage obligé des visiteurs.

La tour descalier peut être elle aussi ancienne et largement modifiée en 1469. Il est certain que son sommet date de la reconstruction, tout comme les fenêtres à croisées sculptées (tous ces éléments sont « à la mode » à la fin du XVe siècle et sont rarement employés auparavant).

Le corps de logis du côté fossés a laspect dune forteresse. Les éléments défensifs sont beaucoup plus visibles. Tout dabord, lon peut voir des archères . Elles sont très longues, mais nont plus aucune utilité à la fin du XVe siècle. Remarquons quelles se trouvent juste à proximité de grandes fenêtres à croisées. Elles ne servent à rien dans le cas présent. Question : Les meurtrières sont elles contemporaines aux fenêtres ? Si elles sont plus anciennes, elles ont pu avoir leur fonction défensive. Si elles ont été construites en 1469, leur fonction nest que purement symbolique. Remarque : Il est étrange de ne pas trouver de canonnières (il faudrait vérifier sil nen existe pas sur cette façade).

Cette grosse tour est couronnée de mâchicoulis. Tout comme le pont-levis, ces éléments défensifs sont construits sur autorisation du suzerain. Il sagit dun élément défensif très utile et efficace, mais il est aussi hautement symbolique.

Les jardins du donjon de Ballon

Les jardins du donjon de Ballon se trouvent dans l'enceinte de la forteresse. Ils se composent d'une allée de tilleuls, de la cour des lions, du jardin de l'intérieur, du verger et de la roseraie.

Les jardins sont labellisés « Jardin remarquable ».

Annexes

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