Château Mondron à Jumet-Hamendes

Le château Mondron est une ancienne maison bourgeoise située à Jumet (Charleroi) dans le quartier des Hamendes. Ce château fut en partie transformé en église en 1930.

Histoire

Appelé au départ "Château de Hamendes" le site prendra le nom de "Château de Mme veuve Mondron" dès 1912. Anne-Catherine Bioul précise dans son livre Vivre aujourd'hui dans un intérieur d'autrefois, à Charleroi

« L'aspect du château est plutôt celui d'une demeure de plaisance de style néorenaissance mais la présence d'une imposante tour d'angle lui donne une allure fortifiée. »

Comment une bâtisse de 47 pièces sur cinq niveaux dans un parc de 4 hectares a vu le jour à Jumet-Hamendes

En 1881, arrivé à une grande position de fortune et entouré de la considération générale, Valentin Lambert se fait construire une grande demeure sur le site de l’ancienne verrerie de la famille de Colnet fondée durant la seconde moitié du XVI^e siècle et reconnue comme étant la première verrerie Carolorégienne de type « industriel ». C'est l’architecte Elie Piérard qui a établi les plans du "Château de Hamendes". C'est déjà lui qui avait, en 1877, fait les plans du château de la Motte à Gougnies sous les ordres d'Henri Pirmez.

À la mort de Valentin Lambert, sa fille, mariée à Léon Mondron (décédé en 1912), s’installe en famille dans la demeure.

Madame Mondron (née Valentine Lambert) continua, jusqu’à sa mort en 1929, à vivre seule dans la propriété familiale.

Dans ses dernières volontés, elle avait exprimé le désir d’être enterrée aux Hamendes. Elle souhaitait d’autre part que l’on continue à y dire la messe comme c’était la tradition de son vivant dans la chapelle du Château. Mais pour amplifier et mieux respecter encore le pieu souhait maternel, ses trois enfants, Aline Casimir Lambert, Marie Mondron et Gustave Mondron décident de faire édifier une église au centre du château tout en conservant la façade originale et le site de verdure.

La construction commença le 4 août 1930 et le 10 septembre 1931, l’évêque de Tournai, Monseigneur Rasneur, consacrait le nouvel édifice. Ainsi venait de naître la paroisse Saint-Lambert. De partout on venait voir le château transformé. Il faut reconnaître que les auteurs du projet ont remarquablement œuvré. Ils sont parvenus à conserver les boiseries intérieures et même à intégrer, dans le chœur, des vitraux profanes à décor floral provenant de l’ancien hall d’entrée du château. L’église est particulièrement lumineuse dépourvue de colonnes qui masquent si souvent la vue de l’autel aux fidèles. Les matériaux de construction étaient en grosse partie le béton armé, encore rarement utilisé à cette époque, et des centaines de briques qui comme lors de la construction du château, étaient produites sur place par la grande briqueterie des Hamendes. Quant à la crypte contenant les défunts de la famille Lambert-Mondron, elle fut construite en 1932. En effet, les morts ne pouvant pas se trouver sous le chœur, endroit initialement prévu, il a fallu la construire derrière église.

C’est l’abbé Duray qui en fut le premier curé et ce pendant vingt ans. Sous son administration, la paroisse se développe rapidement. De nombreuses œuvres éducatives et caritatives comme des sections de Patro, une cellule de la Jeunesse Ouvrière Chrétienne, ainsi qu’une chorale s’y installe. Un peu plus tard, en 1935 semble-t-il, le culte de Sainte Rita fut installé dans l’église.

L’édifice religieux fut loué à la fabrique d’église suivant un bail emphytéotique courant jusqu’en 2034 au loyer annuel de un franc belge par an. La paroisse dépendait à ce moment du doyenné de Jumet.

Après la Seconde Guerre mondiale, Monseigneur Himmer, évêque de Tournai, se voit confronté à un problème crucial : les Pères Assomptionnistes sont obligés de quitter le prieuré de Sart-lez-Moines (à Gosselies) à cause des travaux d’élargissement du canal Bruxelles-Charleroi. La famille Mondron accepte que le château devienne le siège de cette nouvelle congrégation. Ils s’installèrent dans le bâtiment en séparant la cure de la communauté. Le Père Scoyer en fait partie, c’est lui qui deviendra le deuxième Curé des Hamendes. Comme son prédécesseur, il administra la cure pendant vingt ans.

En 1956, l’ASBL « Œuvres Paroissiales Jumet (Saint Lambert) » devient propriétaire du château, de l’église ainsi que d’un terrain. Mais la famille Lambert-Mondron y met une condition ; celle de ne pas y construire d’immeubles ou de bâtiments à des fins commerciales ou industrielles. L’ASBL reprend par la même occasion les obligations et droits émanant du bail emphytéotique conclu en 1935 entre l’évêché de Tournai et la famille, représentée alors par la société des Hamendes.

Depuis toujours, l’Administration Communale avait frappé d’interdiction de bâtir, les terrains avoisinant le château, reprenant en cela la résolution posée en 1946 par la famille Lambert-Mondron, lors de la vente du « parc entouré de murs » à Monsieur Frère. La levée de cette interdiction en 1960 va mettre gravement en danger la survie de ce prestigieux édifice. Elle était, en effet, assortie d’un projet de rénovation du quartier. Par suite du décès de Monsieur Frères, c’est son petit-fils, Pierre Wart, qui négocia la vente des terrains avec l’immobilière « Les trois Provinces » et approuva l’autorisation d’y construire cinq buildings de six étages au milieu du parc. Le père Scoyer, quant à lui, avait soutenu un plan de rénovation du Château et de la cure par l’immobilière. Il avait, à cet effet, sollicité de la famille Lambert-Mondron, de pouvoir faire l’acquisition du terrain jouxtant l’église. Le 26 mars 1956 la « société les Hamendes » vendait à l’ASBL « Œuvres Paroissiales de Jumet (Saint-Lambert) » le dernier terrain d’une superficie de 48 ares 74 centiares moyennant respect de la clause de non aedificandi. C’est pour ce terrain que la société immobilière « Les trois Provinces » offrit une somme dérisoire de deux millions de francs belges contre la renonciation de la clause de non édification traditionnelle, ce qui aurait permis de mettre en chantier la construction d’un immeuble de onze étages, d’une cafétéria, d’une station d’essence, d’un supermarché et de boutiques. La famille Lambert-Mondron tint bon et refusa de se soumettre à ces tractations, privilégiant le maintien du cadre de verdure autour du château. Heureusement d’ailleurs car la société immobilière tombera bientôt en faillite.

Le château l’avait échappé belle. Après avoir résisté aux événements sanglants de 1886 et traversé deux guerres, il venait d’échapper de justesse aux pioches des promoteurs immobiliers avides de lignes droites et de béton armé.

En 1965, une école maternelle et primaire est installée dans les anciennes écuries.

En 1971, l’abbé Henri Remy devenait le troisième curé des Hamendes. Pendant plus de trente années cet infatigable "bâtisseur" va permettre au Château Mondron de continuer à vivre. De nos jours plusieurs activités trouvent place dans ce domaine.

Le 23 janvier 2003 l’assemblée générale de l’ASBL propriétaire change de nom pour devenir « ASBL Saint Lambert-Château Mondron », son objet est quelque peu modifié pour évoluer et s’ouvrir d’avantage.

Au point de vue patrimoniale, la façade du château des Hamendes comme on l’avait surnommé, n’a pas vraiment changé depuis 1881. L’intérieur de l’imposante demeure bourgeoise a subi de profondes transformations, sans doute à cause des restrictions budgétaires et structurelles. Cependant tout n’est pas perdu et certaines salles conservent un beau décor typique de la fin du XIXe siècle comprenant des paysages peints sur toile, des boiseries sculptées, des cheminées monumentales.

Les perspectives d’avenir ne pourront se faire que dans la tradition de l’accueil aux personnes, en continuant l’œuvre et les volontés fondées par la famille Lambert-Mondron, en profitant de l’avancée et des réalisations de l’abbé Remy et en ne négligeant nullement la profondeur émotionnelle mais aussi spirituelle du lieu.

Pendant plusieurs années, le château Mondron et le quartier des Hamendes valsent et chancellent dans une métropole carolorégienne, qui à la fois se développe, mais qui en même temps continue à se chercher une véritable identité. Ce site à, comme pour la jeune cité, souffert du déclin économique, le Projet "Espace Mondron" mis en place depuis 2006 a pour objet l'organisation et la gestion du site du Château Mondron à Jumet, par la création d'un espace "socio-écono-culturel" afin de sauver ce site patrimonial d'exception en profitant par la même occasion de revaloriser, reconvertir et redynamiser le quartier des Hamendes dans lequel il se trouve.

(Recherche historique réalisée par Pacifici Fabian de septembre 2003 à octobre 2007)

Bibliographie

• Anne-Catherine Bioul avec des photographies d'Anne Debecker, Vivre aujourd'hui dans un intérieur d'autrefois, à Charleroi, collection "Études et documents", série "Monuments et sites", 10, Ministère de la Région Wallonne, Namur 2004, p. 53-57.

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