Christian VII de Danemark

Christian VII

Christian VII (29 janvier 1749 – 13 mars 1808) fut roi de Danemark et de Norvège de 1766 jusqu'à sa mort. Mentalement instable, il n'exerça que rarement la réalité du pouvoir.

Généalogie

Christian VII de Danemark appartient à la première branche de la Maison d'Oldenbourg. Cette maison succède sur le trône du Danemark à la maison de Valdemar (1157-1448) et donna de 1448 à 1863 16 rois danois (années de règne) :

• Christian I^er (1448-1481)
• Jean I^er (1481-1513)
• Christian II (1513-1523)
• Frédéric I^er (1523-1533)
• Christian III (1533-1559)
• Frédéric II (1559-1588)
• Christian IV (1588-1648)
• Frédéric III (1648-1670)
• Christian V (1670-1699)
• Frédéric IV (1699-1730)
• Christian VI (1730-1746)
• Frédéric V (1746-1766)
• Christian VII (1766-1808) dont il est question.
• Frédéric VI (1808-1839)
• Christian VIII (1839-1848)
• Frédéric VII (1848-1863).

Il est à noter que les rois danois furent également rois de Suède de 1448 à 1523 et rois de Norvège de 1448 à 1814.

Cette lignée s'éteignit en 1863 au décès de Frédéric VII de Danemark.

La couronne danoise passe dès lors à la maison de Schleswig-Holstein-Sonderbourg-Glücksbourg, qui a donné jusqu'à aujourd'hui 5 monarques (années de règne) :

• Christian IX (1863-1906)
• Frédéric VIII (1906-1912)
• Christian X (1912-1947)
• Frédéric IX (1947-1972)
• Marguerite II de Danemark (Margrethe II) (depuis 1972).

Ascendance

Il est le fils du premier mariage du roi Frédéric V de Danemark et de Louise de Grande-Bretagne (1724-1751), épousée en 1743. De cette union naquit 4 enfants :

1. Sophie-Madeleine (1746-1813), qui épousa, en 1766, le roi de Suède Gustave III (1746-1792) ; dont postérité.
2. Caroline (1747-1820), qui épousa, en 1764, l'électeur Guillaume Ier de Hesse-Cassel (1743-1821).
3. Le roi Christian VII (1749-1808).
4. Louise (1750-1821), qui épousa, en 1766, le landgrave Charles de Hesse-Cassel (1744-1836) ; dont postérité.

Son père se remaria en 1752 avec Juliane (1729-1796), fille du duc Ferdinand-Albert II de Brunswick-Wolfenbüttel. De ce mariage est issu :

- Frédéric (1753-1805), qui épousa, en 1774, Sophie (1758-1794), fille du duc Louis de Mecklembourg-Schwerin ; dont postérité.

Enfance, caractère et vie politique

Il semble avoir disposé d'une grande intelligence et de talents certains, mais son éducation, menée par un gouverneur brutal, le fit sombrer dans la folie.

Il accéda au trône le 14 janvier 1766.

Il s'abandonna à des excès, finissant par sombrer dans une stupeur mentale totale, avec des crises de paranoïa, d'automutilation et d'hallucinations.

Mariage

Il épousa en 1766 Caroline Mathilde de Hanovre (1751-1775), sœur du roi George III d'Angleterre, qu'il ne tarda pas à délaisser. Malade et déséquilibré, Christian VII laissa les rênes du pouvoir à son médecin, Johann Friedrich Struensee, qui mena une politique libérale et humaniste, inspirée des lumières.

Amant de la reine, ministre du conseil privé, le comte Johann Friedrich Struensee exerce le pouvoir jusqu'à un coup d'Etat en 1772 : la grand-mère paternelle du roi, Sophie-Madeleine de Brandebourg-Kulmbach, évincée du pouvoir sous l'influence de Struensee, avec l'appui de la noblesse hostile aux réformes, manipule Christian VII. Elle réussit à lui faire signer l'arrestation du ministre (qui sera décapité avec barbarie), tout en isolant, y compris de ses enfants, la reine Caroline-Mathilde avant de la condamner à l'exil, et l'union royale à la dissolution.

Assignée à résidence au château de Celle dans le Hanovre, la reine Caroline-Mathilde avait eu deux enfants, le futur Frédéric VI (1768–1839) et la princesse Louise-Augusta (1771–1843), qui était en réalité la fille de Struensee, qu'elle ne reverra jamais.

À partir de 1784, son état de démence se trouvant aggravé, Christian VII ne fut plus que nominalement roi du Danemark. Jusqu'en 1784, le pays étant gouverné par Juliane Marie de Brunswick-Wolfenbuttel, la belle-mère du roi, et son ministre Ove Høegh-Guldberg et marqué par un retour à l'ordre ancien.

À partir de 1784, le fils de Christian VII, Frédéric VI, est nommé régent du royaume. La régence est marquée par des réformes libérales et agraires, reprenant la voie ouverte par Johann Friedrich Struensee, mais aussi par les débuts désastreux des guerres napoléoniennes.

Physiquement et mentalement détruit, Christian VII meurt au château de Rendsbourg, dans le Schleswig, en 1808, d'un anévrisme cérébral.

Liens internes

• Christian VI de Danemark (grand-père paternel)

• Georges II de Grande-Bretagne (Grand-père maternel)

• Caroline d'Ansbach (grand-mère maternelle)

Sources

Marie-Nicolas Bouillet et Alexis Chassang (dir.), « Christian VII de Danemark » dans Dictionnaire universel d’histoire et de géographie, 1878  (Wikisource)

Per Olov Enquist, Le médecin personnel du roi, Actes Sud, octobre 2000 .