Choufa

Souchet comestible
Tiges, rhizome et tubercule
Classification classique
Règne	Plantae
Classe	Liliopsida
Ordre	Cyperales
Famille	Cyperaceae
Genre	Cyperus
Nom binominal
Cyperus esculentus L., 1753
Classification phylogénétique
Ordre	Poales
Famille	Cyperaceae
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Le souchet comestible, (ou Amande de terre, Choufa, Gland de terre, Noix tigrée, Pois sucré) (Cyperus esculentus) est une plante herbacée rhizomateuse vivace de la famille des Cyperaceae.

C'est une espèce qui aime l'humidité et qui pousse au bord de l'eau. Cette plante comestible n'est pas cultivée à grande échelle. Ses rhizomes jaunes forment de petits tubercules brun-jaunâtre à maturité. Crus ou secs, ce sont ces derniers qui sont utilisés. Ils ont la forme et la taille d'une noisette. On peut aussi en tirer une huile excellente. Dans la région de Valence, ils servent à préparer la boisson connue en Espagne sous le nom « horchata de chufa » (orgeat de souchet). Ce petit rhizome provenant principalement du Mali pour la Côte d'Ivoire, y est connu sous l'appellation de "pois sucré" ou"tchoncon". Il est généralement consommé frais ou sec en tant que friandise, au même titre que des arachides ou de la noix de coco, on en extrait souvent un lait très délicieux. On le trouve souvent sur les étalages des marchés.

Description

Le souchet comestible est une plante vivace de 25 à 40 cm de haut, à feuilles minces (5 à 10 mm de large) et allongées, formant une petite touffe, à tige dressée, lisse, à section triangulaire.

La racine donne naissance à des rhizomes grêles qui portent des petits tubercules globuleux ovoÏdes, écailleux de couleur jaunâtre. Ces tubercules contiennent environ 50 % de glucides (saccharose et amidon), 22 % de lipides et 6 à 7 % de protéines.

Distribution

Cette espèce est originaire du bassin méditerranéen (Europe méridionale, Afrique du Nord, Proche-Orient).

Elle a été naturalisée dans de nombreuses régions du monde, notamment aux États-Unis.

Utilisation

On l'utilise dans une boisson rafraichissante en Espagne, une sorte de lait sucré au gout particulier.

Le tubercule serait également utilisé dans le domaine de la pêche comme appât.

Liens externes

• Présentation du souchet par l'entreprise Tigernuts
• Le souchet comestible (Ministère de l'agriculture du Québec)

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