Chaîne de l'Oural

Chaîne de l'Oural

Oural

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Oural
Carte de l'Oural
Carte de l'Oural
Géographie
Altitude 1 894 m, Mont Narodnaïa
Massif
Longueur 2 500 km
Largeur  km
Superficie  km2
Coordonnées
Administration
Pays Russie Russie
Kazakhstan Kazakhstan
'
'
Géologie
Âge Carbonifère, Permien
Roches

LOural est une chaîne de montagnes hercynienne située en Russie. Elle sétire sur plus de 2 000 km, de la mer de Kara au nord jusqu'aux steppes du Kazakhstan au sud. LOural marque traditionnellement la limite géographique entre lEurope et lAsie, depuis que le tsar Pierre Le Grand, francophile, au début du XVIIIe siècle, a souhaité rapprocher son empire des royaumes européens. Les reliefs souvent fortement érodés culminent à une altitude de 1 894 mètres. Le massif se décompose du nord au sud en plusieurs sous-ensemble aux caractéristiques (vigueur du relief, flore, climat) contrastées qui parfois relèvent de la haute montagne malgré lancienneté du massif. Doté d'une grande richesse en minerais en particulier de fer, elle est devenue au XVIIIe siècle le foyer d'une puissante industrie métallurgique : de nombreux centres urbains ont été créés au pied du massif par les russes venus de louest. Lindustrie sest fortement développée dans la partie sud-est au cours du XXe siècle mais aujourdhui avec lépuisement des gisements de fer les plus riches, la région est à la recherche de relais de croissance.

Sommaire

Étymologie

Oural pourrait provenir du finno-ougrien ourala (« sommet ») dérivé de l'ancien radical our (« montagne »)[1].

Géologie

Formation

Les continents il y a 380 millions dannées avant la formation de lOural et de la Pangée

L'Oural est une chaîne de montagnes très ancienne dont l'orogénèse (la création) s'est produite il y a 250 à 300 millions d'années ce qui correspond, du point de vue géologique, à la fin du Carbonifère et au Permien. Les différents continents qui existaient à cette époque se sont rapprochés pour former une masse émergée unique appelée Pangée.

Au cours de ce processus, il y a environ 260 millions dannées, les paléocontinents de Sibérie et Kazakhstania sont entrés en collision avec le supercontinent Laurussia (qui comprenait ce qui correspond aujourdhui à lEurope du Nord et lAmérique du Nord) sur son bord oriental, fermant l'océan Ouralien et élevant la chaîne de lOural[2].

Un immense gisement de sel gemme (50 % des réserves mondiales) situé près de Perm sest constitué à cette époque par évaporation de leau des lagunes qui subsistaient (lOural était située sous les tropiques et soumis à un climat continental et sec).

Au cours du tertiaire le massif est soumis à des mouvements verticaux qui ont fragmenté les épaisses couches sédimentaires en créant des failles selon un axe nord-sud parsemés de massifs intrusifs. Lérosion fluviale au sud et glaciaire au nord modèle un relief de type appalachien avec des formations karstiques au sud.

Cette génèse a fait apparaître du nord au sud le long de la bordure orientale de lOural une dizaine de milliers de gisements métallifères (fer, cuivre, platine, or, aluminium, argent, nickel, manganèse…) particulièrement riches dont lexploitation a été le moteur de la colonisation russe du massif et du vigoureux développement de la région au XXe siècle. Les roches métamorphiques renferment également de nombreux gisements de pierres semi-précieuses de tout type (cristal de roche, serpentine, malachite, jaspe, onyx, etc.).

Milieux naturels

Carte de l'Oural.

Les montagnes de lOural sont situées entre, à louest, la plaine dEurope orientale et, à lest, la plaine de Sibérie occidentale. La chaine de montagnes commence au nord sur les rives de la mer de Kara (mer bordière de l'Océan Arctique) suit d'abord une direction sud-ouest sur 500 km, puis prend une direction plein sud ; elle atteint sa plus grande largeur au niveau de Iekaterinbourg et sachève 1 600 km plus au sud sur la rive du fleuve Oural entre Orenbourg et Orsk le long de la frontière avec le Kazakhstan. Sa largeur nexcède jamais 250 km.

Le climat est continental avec des différences importantes selon la latitude et le versant. Les conditions climatiques ont fortement conditionné loccupation et la nature des activités humaines. Dans le nord du massif, la température moyenne en juillet est de 6 à 8 °C alors quelle est de 22 °C dans la partie la plus méridionale. Les masses dair humides proviennent pour lessentiel de lOcéan Atlantique : le versant occidental du massif reçoit en moyenne de 100 à 150 mm de précipitations de plus que le versant oriental[3]. LOural pré-polaire et polaire est sous linfluence des vents souflants depuis lOcéan Arctique.

De nombreux fleuves russes ont leur source sur les versants orientaux et occidentaux de lOural : des affluents de lOb (Sosva, Isset, Toura, Sosva du Nord,..), des affluents de la Volga (Kama, Belaïa, Oufa), lOural, la Petchora...

LOural est traditionnellement subdivisé en cinq parties :

LOural méridional

L'Oural méridional est la partie du massif située entre les latitudes 51 °N et 55 °N. Le fleuve Oural délimite le délimite au nord et à lest. Les crêtes sont organisées en 3 chaînes parallèles de direction nord-sud dont la plus à lest, peu élevée, culmine à 850 mètres, tandis que les deux autres comprennent quelques sommets qui culminent au Mont Iamantaou (1 640 m). Toute la région est couverte de pâturages et de forêts à feuilles caduques. La région comporte de nombreux lacs dont celui de Tourgoïak près de Miass. On y trouve plusieurs gisements miniers de cuivre, zinc et fer. LOural méridional occupe une superficie de 488 234 km2 répartis entre le Tatarstan (7 %), loblast dOrenbourg (17 %), la république de Bachkirie (24 %), loblast de Tcheliabinsk (14 %) et loblast de Kourgan (2 %)[4].

LOural central

L'Oural central est compris entre les latitudes 56° N et 59° N. C'est un plateau bas, très boisé et riche en matières premières (pétrole, fer, bauxite, cuivre, amiante, chrome, platine et or), ce qui en fait une région industrielle importante, depuis le XVIIIe siècle. On y produit actuellement environ 1/3 de lacier russe. Labsence de relief vigoureux en a fait le point de passage des principales voies de communication est-ouest de la Russie : Transsibérien, routes. La végétation est constituée de forêts de résineux et les sols sont généralement riches. LOural central occupe une superficie de 230 532 km2 répartis entre loblast de Perm (17 %), la république de Bachkirie (12 %), loblast de Tcheliabinsk (8 %), loblast de Sverdlovsk (40 %) , loblast de Kourgan (19 %) et loblast de Tioumen (4 %)[4].

LOural septentrional

L'Oural septentrional est compris entre les latitudes 59° et 64°. Dans cette partie le massif montagneux est étroit mais caractérisé par des sommets élevés culminant à Kanzhakovskii Kamen (1 569 m). LOural septentrional occupe une superficie de 337 910 km2 répartis entre les la république des Komis (2 %), le district autonome des Khanty-Mansi (43 %), loblast de Sverdlovsk (30 %), loblast de Perm (17 %) et loblast de Tioumen (8 %)[4].

LOural pré-polaire

Mont Manaraga (Oural prépolaire) vu depuis le versant oriental du massif

Le massif est très étroit et particulièrement accidenté est compris entre les lattitudes 64° et 65° 30'. Cest que se trouve le plus haut sommet de lOural : le mont Narodnaïa (1 894 m). La végétation est constituée dune toundra dépourvue darbres. La région est pratiquement inhabitée. LOural pré-polaire occupe une superficie de 336 050 km2 répartis entre les la république des Komis (28 %), le district autonome de Iamalo-Nénetsie (55 %) et celui des Khanty-Mansi (18 %)[4].

LOural polaire

Paysage de lOural polaire (Berezvoski, Khanti Mansis)

Au-delà de 64° de latitude commence l'Oural polaire. Le massif étroit est constitué de montagnes basses morcelées avec un diverticule à l'ouest : les monts-Paï Khoï. La végétation est constituée dune toundra dépourvue darbres. La région est pratiquement inhabitée. LOural polaire occupe une superficie de 72 544 km2 répartis entre les la république des Komis (24 %), le district autonome de Iamalo-Nénetsie (4 %) et celui des Nenets (72 %)[4]. Il est prolongé au nord par les îles de la Nouvelle-Zemble.

Écologie

Flore

Faune

Histoire

Mine de fer de Bakalskii près de Iekaterinebourg (vers 1910)
Maison de paysan dans le village de Martianova (vers 1910)
Usine métallurgique à Kouchva (vers 1910)

LOural était occupé à la fin de la préhistoire par des peuples aux pratiques variées (nomades, semi-nomades, métallurgistes, éleveurs) et aux origines ethniques diverses.

Les témoignages écrits anciens sur lOural sont peu nombreux et vagues. Hérodote mentionne lexistence du massif. Au Xe siècle les voyageurs et marchands arabes avaient connaissance dun pays nordique appelé Ougra.

Cest la république de Novgorod qui au XIe siècle effectue la première une exploration systématique de lOural et entra en relation régulière avec les populations finno-ougriennes.

La Russie commence à sintéresser à lOural après la chute du khanat de Kazan conquis par Ivan le terrible en 1552. La disparition du khanat donne accès aux immenses territoires situés à lest de la Russie : le cours moyen et inférieur de la Volga, lOural et enfin la Sibérie. Ivan IV concède en 1558 à une famille d'entrepreneurs venue du nord de la Russie, les Stroganov, le soin de mettre en exploitation le versant oriental de lOural, plus précisément le bassin supérieur de la Kama à condition dassurer la défense de la région contre les attaques des peuplades locales et surtout des tatars retranchés à lest de lOural dans léphémère khanat de Sibir[5]. Les immenses gisements de sel situés dans la région de Perm sont mis en exploitation. Des gisements détain sont découverts et les premières fonderies sont créées. Parallèlement la famille Stroganov finance des expéditions contre le khanat de Sibir qui seffondre en 1600.

La partie méridionale du massif montagneux et ses piémonts commencent à cette époque à être colonisés de manière assez lâche. Au début du XVIIIe siècle, des usines métallurgiques sont installées près des gisements de fer découverts dans le massif sous l'impulsion de Pierre le Grand qui veut créer une industrie de larmement pour faire de la Russie une puissance militaire.

Les bachkirs, peuple nomade vivant de part et dautre de lOural méridional avaient accueilli sans hostilité larrivée des russes et accepter de payer limpôt que lempire prélevait sur les populations autochtones : le yassak. Un siècle plus tard larrivée de colons russes cherchant à sapproprier des terres déclenche une révolte qui va durer de manière sporadique de 1705 à 1710. Ils se soulèvent une nouvelle fois en 1735 à la suite de réquisitions massives de chevaux effectués par larmée dans le cadre du conflit russo-turc[6].

Le minéralogiste Ernst Karlovich Hofman (1801-1871) de luniversité de Saint-Pétersbourg est le premier scientifique à effectuer une étude systématique des ressources de lOural. Ses recherches qui commencèrent en 1828 et lui firent parcourir des milliers de kilomètres dans le massif, lui permirent de rassembler une vaste collection de minéraux.

Au XIXe siècle, lindustrie métallurgique de lOural, qui utilise toujours des forges catalanes dans lesquels travaillent souvent des serfs, est concurrencée par les installations plus récentes du Donbass. Ce nest quaprès la Révolution dOctobre que les investissements sont relancés. Le second plan quinquennal (1933-1937) qui donne la priorité à lindustrie lourde entraine la création de puissants centres industriels sur le versant oriental de lOural à Tcheliabinsk, et Magnitogorsk. Très rapidement lOural, sa partie centrale et méridionale, devient la troisième région industrielle du pays.

Durant la seconde guerre mondiale, les industries de lOural qui sont loin du front, fournissent la majorité de leur armement lourd aux troupes russes.

Après la seconde guerre mondiale lindustrie nucléaire russe simplante sur le versant occidental de lOural et est à lorigine de pollutions particulièrement graves restées à lépoque secrètes.

Économie

De nos jours, lOural représente 15 % de la production industrielle de la Russie. Mais elle doit faire face à lépuisement de ses gisements sur lesquels reposent lindustrie métallurgique et mécanique. Les gisements de fer à forte teneur (40 à 60 %) — mont Visokaïa près de Nijni Taguil, mont Magnitaïa près de Magnitogorsksont épuisés et celui-ci doit être tiré de mines plus pauvre ou importés.

Les mines du versant oriental produisent en 2005 14 millions de tonnes de minerai de fer (soit 15 % de la production russe contre 29 % en 1985) et lindustrie métallurgique produit 25 millions de tonnes dacier (45 % de lacier russe contre 51 % en 2005)[7]. La sidérurgie est concentrée dans 4 ensembles industriels qui séchelonnent du nord au sud sur le versant oriental : Nijni Taguil, Tcheliabinsk, Magnitogorsk et Orsk.

Le secteur de lénergie est aujourdhui le premier secteur industriel de la région. Sur le versant occidental, près de Perm, on exploite des gisements de pétrole (mais la production décline) depuis la seconde guerre mondiale et depuis les années 1960 le gaz à dans les environs dOrenbourg.

Le gisement de sel de Perm a permis la constitution dune industrie chimique qui fournit des engrais à toute la Russie. Le soufre dont le gaz extrait à Orenbourg est particulièrement riche est également utilisé pour la chimie.

La réduction des commandes de létat russe à lindustrie de larmement particulièrement bien implantée dans la région pèse fortement sur lactivité de la région.

Populations

Iekaterinbourg

Les parties centrales et méridionales de lOural et ses contreforts sont quadrillés de villes de grandes taille. Ce sont les villes millionaires de Iekaterinbourg, Tcheliabinsk sur le versant oriental, de Perm et Oufa sur le versant occidental. Cet ensemble est complété par des villes de plusieurs centaines de milliers dhabitants : Orsk et Orenbourg dans le sud du massif, Magnitogorsk et Nijni Taguil sur le versant oriental, Sterlitamak et Solikamsk sur le versant occidental.

Avant larrivée des russes plusieurs populations vivaient dans le massif ou sur ses confins :

  • Les bachkirs sont un peuple nomade islamisé dès le Xe siècle issus dun mélange de populations bulgares, kilptchaks et petchenègues. Ils ont été vassalisés par les mongols puis par les russes au XVIIIe siècle. La république de Bachkirie (capitale Oufa) située au sud-est du massif comprend une minorité de bachkirs (29 %), ils y sont moins nombreux que les russes.
  • Les Komis et les Khantys (appelés autrefois Ostiaks) sont un peuple à lorigine déleveurs de rennes nomade vivant aujourdhui sur le versant nord-est de lOural et dans la plaine de lOb. Leur population est évaluée à 20 000.

Voir aussi

Liens externes

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Notes

  1. Roger Brunet, La Russie, dictionnaire géographique, la Documentation française, 2001, ISBN 2-11-004882-4
  2. Institut de géologie et paléontologie de Lausanne [1]
  3. Ludmila Koryakova et Andrej Epimakhov, The Urals and Western Siberia in the Bronze and Iron Ages, 2007
  4. a, b, c, d et e Site Peakbager [2]
  5. Revue en ligne Regard sur lEst « Les Stroganov, inventeurs de lOural ? » 01/05/2001 [3]
  6. Michel Heller, Histoire de la Russie et de son empire, Ed. Flammarion, 1990, ISBN 2-080-81410-9
  7. Jean Radvanyi, La nouvelle Russie, 4e édition, Armand Colin, 2007, ISBN 978-2-2003-5289-5
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