Char BT-7

BT-5
Caractéristiques générales
Équipage	3
Longueur	5,58 m
Largeur	2,23 m
Hauteur	2,23 m
Masse au combat	11,5 tonnes
Blindage et armement
Blindage	6 à 13 mm
Armement principal	canon 20K de 45 mm
Armement secondaire	une ou deux mitrailleuses DT de 7,62 mm
Mobilité
Moteur	V12 à essence M5 400 ch (294,2 kW)
Suspension	christie
Vitesse sur route	52 km/h (75 sur roues)
Puissance massique	34,8 ch/tonne
Autonomie	150 km (220 sur roues)

Conçus au début des années trente, les chars rapides BT ont joué un rôle majeur dans le développement de la force blindée soviétique. Ils ont constitué les premiers modèles de chars disponibles en grand nombre qui permirent de développer des doctrines mécanisées. Même si ces doctrines furent déconsidérées et oubliées juste avant le début de l'invasion allemande, elles ouvrirent la voie à celles, ultérieures, qui utilisèrent le descendant des BT, le T-34.

Sommaire 1 Présentation 1.1 Les débuts 1.2 Les grandes séries 2 Engagements 3 Variantes 4 Spécifications 5 liens externes

Présentation

Les débuts

Le bureau 72K, rattaché à l'usine de machines à vapeur de Kharkov, déjà concepteur du char T-24, fut chargé, en 1930, de mettre au point un char rapide capable de se mouvoir soit sur chenilles, soit sur roues, à l'exemple des prototypes du char M30 achetés à Walther Christie aux É.-U.. Pour lancer le projet, l'ingénieur militaire N.M. Toskin, de l'administration de la mécanisation de l'armée, fut détaché au bureau d'étude. Le projet fut mené sous le nom de OBT ( char rapide expérimental ), dont le premier exemplaire fut assemblé en septembre 1931. Après quelques modifications de détail, le char fut alors lancé en production sous le nom de BT-2 et, le 7 novembre de la même année, trois des premiers chars produits défilaient sur la Place Rouge.
Le BT-2 différait quelque peu de son modèle américain, entre autres par la tourelle dessinée par A.A.Maloshtanov qui embarquait un canon M-30 de 37 mm. Cependant du fait de la faible production de ce canon, plusieurs variantes virent le jour. Elles embarquaient une , deux ou trois mitrailleuses DT de 7,62 mm, ou alors un canon M-30 avec parfois une mitrailleuse coaxiale. Les roues aussi différaient, elles étaient d'un modèle allégé. Par contre, le moteur restait un Liberty, dont les soviétiques avait acheté deux mille exemplaires. Le 6 décembre, N.M. Toskin ayant été rappelé à son organisation de tutelle, A.O. Firsov fut nommé à la tête du bureau et commença les études pour l'amélioration du véhicule. Les efforts portèrent surtout sur le remplacement du moteur américain, par un équivalent produit localement par l'ingénieur A.A. Mikulin, le M-5, et l'augmentation de l'armement par le montage d'un tout nouveau canon 20K de 45 mm. La masse du blindé passa à 11,5 tonnes et les munitions embarquées à 112. Une variante de commandement avec une radio 71-TKI et une antenne circulaire au-dessus de la tourelle fut aussi développée, son emport d'obus de 45 mm était elle de 72. La tourelle était devenue biplace, ce qui portait l'équipage à trois membres. Au milieu de l'année 1933, après 400 exempaires produits, le BT-2 céda sa place au tout nouveau BT-5 sur les chaînes de montage de Kharkov.

Les grandes séries

La production de ce dernier, bien que ne durant que moins de deux ans, va atteindre le total de 2.108 exemplaires. De nombreux dérivés seront en outre réalisés : poseur de pont, amphibie, télécommandé par radio, doté de lance-flammes. De légères modifications interviendront sur la tourelle et sur les roues. Pendant ce temps, le bureau d'étude ne restait pas inactif. Dès janvier 1933, utilisant les travaux sur la construction de caisse blindée, non plus par rivetage, mais par soudage, il mit au point un nouveau modèle encore plus performant, le BT-7. Le moteur était maintenant un M-17T, issu d'un moteur d'avion, fournissant 450 cv, et surtout beaucoup plus fiable que le M-5. Le projet initial prévoyait un canon de 76,2 mm, mais le premier prototype, assemblé le 1^er mai 1934, reprenait la tourelle du BT-5 et son canon de 45 mm. Les essais menés au cours de l'été, ayant conclu à l'inutilité de la mitrailleuse coaxiale préalablement montée, celle-ci fut abandonnée. La production en série commença au début de l'année 1935. Une partie des chars fut dotée d'une mitrailleuse antiaérienne, montée sur l'emplacement du chef de char.
Au cours du second semestre de 1936, une série de changements d'origine politique intervint dans la vie de ce char. D'abord, l'usine et le bureau reçurent des désignations numériques, l'usine n°183 et bureau KB-190 et, surtout, le chef du bureau d'étude, A.O. Firsov fut limogé et remplacé par Mikhail I. Koshkin, suite à l'accusation d'avoir créé une boîte de vitesse défectueuse sur le char. Ces défauts de transmission étaient surtout dus à une mauvaise maintenance et la passion des équipages pour le saut d'obstacles à bord de leur véhicule.
Le travail se poursuivit malgré tout, et une version du BT-7 apparut l'année suivante. Elle était équipée d'une nouvelle boîte à trois vitesses plus robuste et surtout d'une tourelle dite semi-conique avec des flancs inclinés. La capacité en munitions passa à 172 obus, et on monta deux projecteurs pour permettre le tir de nuit. Parallèlement, sortirent des chaînes la variante BT-7A qui, adoptant la tourelle du T-26-4, était armée d'un 76,2 mm court de type KT, ainsi que des modèles de commandement équipés à l'image du BT-5RT.
La dernière évolution de la série, le BT-7M (désignation usine A8) se caractérisait par l'adoption du nouveau moteur diesel V-2 de 500 cv. Elle vit le jour au cours de l'année 1938. Au total, de 1935 à 1940, 4.965 BT-7 et 790 BT-7M avait été produits.

Engagements

Les chars de la série BT permirent à l'Armée rouge de se forger une doctrine de guerre mécanisée, très tôt dans les années trente. Dès 1933, furent créés de grands corps mécanisés comprenant plus de 500 chars. L'accent y était mis sur la vitesse de mouvement et l'attaque des arrières de l'ennemi. Cependant, l'emploi de chars pendant la guerre d'Espagne, où une centaine de BT-5 furent envoyés aux républicains, puis la guerre d'hiver contre la Finlande, induirent le haut commandement soviétique en erreur. Ces chars, employés en soutien direct de l'infanterie et non pas dans leur rôle premier d'exploitation dans la profondeur du dispositif adverse, se comportèrent de façon moins que brillante. Ceci, combiné à des raisons politiques, l'arme blindée étant l'enfant chéri du maréchal Mikhaïl Toukhatchevski, les grandes unités furent dispersées en 1939. Elles furent recréées moins d'un an après, à l'annonce des succès allemands en Pologne puis en France, mais ne furent jamais vraiment prêtes avant le 22 juin 1941.
Les chars BT survivants après l'été terrible continuèrent à être utilisés tout le long de la guerre, malgré leur grande vulnérabilité due surtout à leur réservoir d'essence. Certains BT-7 participèrent même à l'offensive contre la Mandchourie en 1945.
La seule occasion où ils brillèrent particulièrement fut la bataille bataille de Halhin Gol, où les 6^e et 11^e brigades blindées, bouclèrent l'encerclement de l'armée japonaise opposée à Joukov.

Variantes

• OBT prototype (parfois appelé BT-1)
• BT-2 première version de série canon M30 de 37 mm.
• BT-5 canon 20K de 45 mm, moteur local M5
• BT-5RT version de commandement avec radio
• BT-5A protoype de char d'artillerie avec canon court de 76,2 mm.
• BT-5BHM version avec un lance flamme (10 exemplaires).
• BT-5BHM2 version avec générateur d'écran fumigène (3 exemplaires).
• BT7m35 - version initiale avec tourelle cylindrique du T26m33 et BT5
• BT7m35RT - variante radio
• BT7m37 - nouvelle tourelle semi-conique
• BT7m38RT - variante radio
• BT7M - version améliorée à moteur diesel (788 exemplaires enntre 1938 et 1940).
• BT7A - char artillerie avec 76,2mm (154 ou 156 exemplaires).

Spécifications

Source: Zaloga & Grandsen, Soviet Tanks and Combat Vehicles of World War Two

	BT-2	BT-5	BT-7	BT-7A	BT-8
Équipage	2	3	3	3	3
masse	10.2 t	11.5 t	13,8 t	14.5 t	14.65 t
longueur	5.58 m	5.58 m	5.66 m	5.66 m	5.66 m
largeur	2.23 m	2.23 m	2.29 m	2.29 m	2.29 m
hauteur	2.20 m	2.25 m	2.42 m	2.52 m	2.45 m
canon	37 mm Model 30	20K de 45 mm	20K de 45 mm	KT de 76.2 mm	20K de 45 mm
munitions	96 cps.	115 cps.	146 cps.	50 cps.	146 cps.
mitrailleuses	DT	DT	DT	DT x2	DT x3
type	Liberty 400 cv	M-5 400 cv	M-17T 500 cv	M-17T 500 cv	V-2 450 cv
réservoirs	400 l	360 l	620 l	620 l	620+170 l
vitesse sur roues	100 Km/h	72 km/h	86 km/h	86 km/h	86 km/h
autonomie	300 km	200 km	250 km	250 km	700 km
autonomie tactique	100 km	90 km	120 km	120 km	400 km
blindage	6–13 mm	6–13 mm	6–22 mm	6–22 mm	6–22 mm

liens externes

• battlefield.ru
• site en anglais du constructeur Morosov

• Portail de l’histoire militaire