Chacaltaya

Chacaltaya
Vue du Chacaltaya.
Géographie
Altitude	5 395 m
Massif	Cordillère Royale (cordillère Orientale, Andes)
Coordonnées	16° 20′ 47″ Sud        68° 07′ 44″ Ouest / -16.34639, -68.1288916°20′47″S 68°07′44″O / -16.34639, -68.12889
Administration
Pays	Bolivie
Département	La Paz
Province	Pedro Domingo Murillo
Géolocalisation sur la carte : Bolivie
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Le Cerro Chacaltaya ou Chacaltaya (« chemin froid » en aymara^[1]) est une montagne culminant à 5 395 mètres d’altitude, située en Bolivie dans la cordillère des Andes. Son glacier abritait une station de ski possédant la plus haute piste du monde, mais son retrait rapide et sa quasi disparition ont provoqué sa fermeture. Il reste une destination pour les randonneurs et abrite un laboratoire de recherche sur les particules.

Géographie

Le Chacaltaya est un sommet situé dans le département de La Paz, en Bolivie, à trente kilomètres au nord de la capitale bolivienne. Il s’élève à 5 395 mètres d’altitude au sein de la cordillère Royale, dans les Andes. Il se situe entre le Huayna Potosí et le Nevado Illimani.

Il fut longtemps le site du vaste glacier de Chacaltaya, vieux de 18 000 ans, à 5 300 mètres d’altitude. Le glacier a entièrement disparu en mai 2009 alors que les scientifiques avaient estimé que cet événement ne se produirait pas avant 2015^[2].

Activités

Ski

Piste de ski Chacaltaya à 5 395 mètres d’altitude en janvier 2002

La plus haute piste de ski alpin au monde se trouvait sur un glacier proche de ce sommet. À cause de l’altitude extrême et des conditions climatiques très rudes, on n’y skiait qu’en été, de décembre à février. Cette piste est fermée depuis la fin du XX^e siècle à cause de la disparition du glacier d’année en année. L’antique et rudimentaire téléski à moteur Ford desservant cette unique piste est d’ailleurs démonté.

Ascension

Cette montagne ne se trouve qu’à une heure en voiture de La Paz.. En quelques dizaines de minutes, on peut alors facilement gravir à pied la dernière arête, et accéder à une vue sur une grande partie de la cordillère Royale, notamment le Nevado Illimani, le Huayna Potosí et le Condoriri. On peut également observer l’Altiplano bolivien et le lac Titicaca. Les jours de bonne visibilité, on peut voir les nuages recouvrant les Yungas (partie amazonienne de la Bolivie), ainsi que, au loin, les volcans Nevado Sajama (point culminant de Bolivie), Parinacota et Pomerape.

Le 1^er novembre 1953, Jacques Cornet et Henri Lochon ont conduit une Citroën 2CV au sommet du Chacaltaya^[3].

Recherche scientifique

Détecteur de particules à l’observatoire de Chacaltaya

C’est aussi sur cette montagne, à plus de 5 200 m d'altitude, que se trouve le plus haut laboratoire de physique des particules (Observatorio de Física Cósmica)^{[4],[5],[6],[7]}.

Annexes

Articles connexes

• Rayons cosmiques

Notes et références

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