Cerigo

Cythère Κύθηρα (el)
Le château vénitien de Chora
Géographie
Pays	Grèce
Localisation	Mer Égée (mer Méditerranée)
Coordonnées	36° 10′ 00″ N 23° 00′ 00″ E / 36.166667, 2336° 10′ 00″ N 23° 00′ 00″ E / 36.166667, 23
Superficie	279,6 km2
Géologie	Île continentale
Administration
Grèce
Périphérie	Attique
Démographie
Population	3 354 hab. (2001)
Densité	12 hab./km2
Autres informations
Découverte	Préhistoire
Fuseau horaire	UTC+2
Cythère
Îles de Grèce

Cythère (en grec ancien ἡ Κυθηρία / hê Kythêría^{[réf. nécessaire]}, en grec moderne Τα Κύθηρα / Ta Kýthira, au pluriel), connue aussi sous les noms Cythare et Cérigo, est une île grecque de la mer Égée, située entre le Péloponnèse et la Crète.

Comme beaucoup de petites îles de la mer Égée, Cythère est maintenant très peu peuplée. Elle compte environ 3 500 habitants, alors que probablement 60 000 descendants d'émigrés de Cythère vivent en Australie, pour ne citer qu'un cas.

Sommaire 1 Histoire 2 Mythologie 3 Géographie 4 Tourisme 5 Inspiration culturelle 6 Infrastructures 6.1 Port 6.2 Aéroport 6.3 Culturel 7 Notes et références 7.1 Notes 7.2 Bibliographie 7.3 Liens externes

Histoire

Un séisme de magnitude 5,6 à 5,8 a frappé l'île le 5 novembre 2004.

Mythologie

Cythère est cette île dont les eaux ont vu naître la déesse Aphrodite avant que celle-ci soit poussée par le zéphir vers Chypre. Selon Homère, la déesse en tire même l'une de ses épiclèses, Cythérée. Hérodote mentionne la présence d'un temple dédié à la déesse dans l'île.

Géographie

L'île est parsemée de nombreux villages et hameaux, dont le plus grand est Mylopotamos (environ 350 habitants).

On y trouve également de nombreuses plages, dont les plages de sable rouge de Firi Ammos, proches d'Agia Pelagia.

Tourisme

L'activité touristique n'est pas très développée à Cythère. Le fait que l'île soit relativement éloignée des grands centres urbains, en combinaison avec une mauvaise connexion maritime n'attire pas de grandes masses de touristes. Cependant, depuis plusieurs années le nombre de visiteurs n'a cessé d'augmenter. Cette vague touristique croissante est à l'origine de la contsruction d'un grand nombre de nouvelles maisons et villas. Les villages de Avlemonas, Diakofti et Kapsali sont des illustres exemples de ce phénomène.

Cythère reste pourtant une île faiblement peuplée : son environnement naturel est encore bien préservé. Sous la menace d'une explosion touristique, avec des conséquences néfastes pour la nature, des actions faisant la promotion d'un tourisme durable ont lieu par de nombreux habitants de l'île, et avec l'accord de la Mairie de Cythère. Parmi celles-ci, on trouve la cartographie des sentiers de Cythère, utilisés autrefois par les villageois quand les routes et les voitures n'avaient pas encore cicatrisé le territoire, ainsi que la promotion de l'île comme destination de vélo tout terrain, de randonnées pédestres, etc.

Inspiration culturelle

Une Cythère rêvée a inspirée aussi bien les peintres que les poètes.

Le grand musicien François Couperin a écrit en 1722 une pièce de clavecin appelée "Le carillon de Cythère". Cette pièce figure dans son troisième livre au sein du quatorzième ordre, où les références à l'amour sont nombreuses.

Antoine Watteau a peint plusieurs tableaux évoquant Cythère, dont Pèlerinage à l'île de Cythère. Gérard de Nerval raconte dans son Voyage en Orient comment, en abordant Cythère, il vit un pendu. Cet épisode a inspiré à Charles Baudelaire le poème « Un voyage à Cythère » des Fleurs du mal.

Une fois la Révolution française passée, l'imaginaire de la France bourgeoise s'embarque à nouveau vers Cythère, non seulement avec Hugo, Nerval et Baudelaire, mais avec Charles Blanc, les Goncourt ou Verlaine. Les « Fêtes galantes » de ce dernier poète donnent naissance à un florilège de mélodies et de pièces musicales considérées souvent d'une qualité exceptionnelle, signées Saint-Saëns, Fauré, Debussy, Ravel… Ces œuvres d'art attestent à quel point la bourgeoisie française de la fin du XIX^e siècle affine son goût mais aussi sa peur de l'Allemagne ou du prolétariat, et cette réinvention artistique de Cythère, combien elle se plaît à rêver d'amour et d'utopie sociale^[2].

L'île a donné son nom à un arbre fruitier : le prunier de Cythère, qui pourtant n'est pas un arbre originaire d'Europe.

Infrastructures

Port

Le petit port d'Agia Pelagia fut le principal port de l'île jusqu'au milieu des années 1990, moment où celui de Diakofti, plus grand, a pris la relève. On y offre des liaisons régulières avec Gythio, Kalamata, Anticythère, Le Pirée, la Crète et Néapoli.

Aéroport

L'île possède un petit aéroport, l'Aéroport national de l'île de Cythère, situé entre les villages de Friligiannika et Diakofti. Il est desservi par la compagnie aérienne Olympic Airlines ainsi que par la compagnie Athens Airways à partir de l'été 2009.

Culturel

Cythère possède un musée archéologique qui rassemble de nombreux objets de la civilisation minoenne.

Notes et références

Notes

Bibliographie

• Le guide du routard : Grèce continentale, éditions Hachette, 2008, p. 232 à 236.

Liens externes

• (en) Projet Kythera Island, mené conjointement par University College Londres et l'École anglaise d'Athènes, sur l'histoire de l'île.
• (el) (en) (fr) Cartes des sentiers de Cythère cartographiés sous la demande de la Mairie de Cythère à un Ingénieur à l'environnement

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