Ceinture fléchée

Ceinture fléchée faite à la main en 2007 (avec détail des motifs)

Une ceinture fléchée fabriquée au métier à tisser

Quelques styles régionaux de fléché

La ceinture fléchée est un élément des costumes traditionnels canadien-français, québécois et métis, historiquement associé à la traite des fourrures. Il s'agit d'une ceinture de laine tissée, traditionnellement portée par les hommes. La largeur d'une ceinture peut varier de 15 cm à 25 cm et sa longueur peut facilement dépasser 2 mètres.

Histoire

Auparavant, des ceintures servaient à enserrer et décorer les capots d'hiver masculins en étoffe grise; elles sont connues ensuite chez les voyageurs-canoteurs qui les utilisent pour soutenir leurs dos lors du transport des lourds ballots de peaux. Les ceintures aidaient aussi à prévenir des hernies chez ces voyageurs-canoteurs^[1]. Dans les faits, on fait mention des ceintures fléchées en 1798 dans les livres de la compagnie du Nord-Ouest. La compagnie de la Baie d'Hudson contribue en effet à les faire connaître auprès des Amérindiens et des Métis de l'Ouest canadien, depuis son poste de traite situé à L'Assomption au Québec, où elle en fait confectionner, à bas prix, par des artisanes locales. On en achètera ensuite des versions mécanisées produites sur métier en Angleterre, tarissant ainsi progressivement la production et l'expertise artisanales.

Les motifs apparaissant sur ces ceintures évolueront graduellement jusqu'en 1850, lorsque la forme traditionnelle des ceintures se fixe. Le tissage long et exigeant de ces ceintures les rendent très coûteuses pour ceux qui souhaitent en porter une. À la fin du XIX^e siècle, les bourgeois des villes en récupèrent l'usage et la mettent au profit d'un sport populaire : la raquette. On se procurait ces ceintures surtout dans la région de l'Assomption, au Nord-Est de Montréal.

Les clubs de raquette ont perdu leur popularité au début du XX^e siècle avec l'arrivée du hockey sur glace, du ski et du patinage. Les ceintures fléchées sont alors passées dans le folklore, car elles étaient devenues obsolètes.

Aujourd'hui, plusieurs artisans s'efforcent de faire revivre l'art et la technique de la ceinture fléchée, afin qu'ils ne disparaissent pas dans les anciennes mœurs des Québécois.On retrouvera plus souvent qu'autrement des ceintures fléchées à la taille des danseurs de groupe folklorique ou de musiciens de musique traditionnelle.

La ceinture fléchée fit partie du costume traditionnel de l’habitant du Bas Canada dès 1776. À cette époque les visiteurs britanniques ou les mercenaires allemands qui la remarquent la qualifient de « ceinture colorée ». (Le motif d’alors évoluera avec les années) C’est ainsi que Thomas Anbury, en 1776, écrit dans ses récits de voyage que lorsqu’il visite Charlesbourg et Beauport l’habitant porte une ceinture de laine colorée^[2].

Plusieurs personnes témoignent de sa présence au Bas Canada. En 1777, Charlotte Luise de Riedesel venue d’Allemagne rejoindre son mari le major général Frederick, raconte que lorsqu’elle rencontre son mari à Chambly, il porte une ceinture rouge et bleue avec franges sur le costume traditionnel des Canadiens pour se garder au chaud car il souffre d’une grippe^[3]. La même année, un militaire logé à Sainte-Anne(-de-la-Pérade) relate comment dans les chaumières, les gens tissent les ceintures colorées de leur laine domestique^[4]. E.V. Germann en 1778, en dessine une qui indique une ceinture colorée au motif chevron^[5]. Une autre occasion permet d’en savoir plus sur les motifs. Elisabeth Simcoe qui fait un séjour à Québec de 1791-1792, rapporte des Canadiens « …their coats are tied round with a coloured sash. » Lorsqu’elle accompagne son mari au bal chez le gouverneur Haldemand au Château Saint-Louis, elle écrit : « The Canadian coats with Capots and sashes look very picturesque ».

En 1798, à Verchères, on trouve le corps d’un voyageur noyé et Labadie écrit dans son journal personnel que ce noyé porte « une jolie cinture à flesche »^[6] Également en 1798, en lisant l’inventaire après décès des articles du commerce de madame Chaboillez dont le mari Charles fut un des fondateurs du Beaver Club, sont inscrites « deux cintures à flesches »^[7].

En 1806, le visiteur britannique John Lambert après avoir visité plusieurs villages du Bas Canada écrit que 5 habitants sur 6 portent une ceinture colorée . Il spécifie que cette ceinture est parfois décorée de perles^[8]. On constate ainsi que la ceinture évolue dans son apparence sans qu’on puisse en attribuer le mérite à qui que ce soit.

Le port de la ceinture colorée sera transporté vers l’ouest du pays avec le commerce des fourrures par les habitants engagés par la compagnie Nord Ouest. Ils partent vêtus de leur traditionnel costume. Leur ceinture colorée suscitera le désir de diverses nations amérindiennes d’en posséder. Les Amérindiens ne connaissant pas la laine, n’ayant pas de moutons, ne tissant pas de la façon traditionnelle européenne, la compagnie Nord Ouest en fait tisser au Bas Canada en important d’Angleterre de grandes quantités de fine laine worsted. Un agent de la compagnie de la Baie d’Hudson fait des démarches auprès de l’Angleterre pour qu’on fasse quelque chose pour répondre à ce désir : « …worsted of colour to make sashes of the latter I have got sample of from my neighbor which will sent home »^[9]. Les deux compagnies s’assurent donc de répondre à la demande.

Les ceintures adoptées par les Amérindiens et les Métis, fils de Canadiens et d’Amérindiennes, restent présentes encore de nos jours et conservent la faveur des Métis. Éventuellement on la qualifia de symbole identitaire des Métis.(première session, trente-septième législature, 49-50 Elisabeth 11,2001, Sénat du Canada Projet de loi S-35) La plupart des ceintures dites métis ont été tissées sur métier, bien souvent en Angleterre, pour imiter les ceintures tissées aux doigts du Bas Canada. Bien des musées qui exposent ces ceintures omettent de mentionner ce fait. La ceinture évolue dans son motif et arrive à un motif élaboré qui prend nom Assomption parce que les agents de la HBC(Hudson Bay Company) qui viennent les chercher au Fort l’Assomption la nomment ainsi dans les livres de compte de la compagnie. La confection des ceintures fléchées se concentre dans l’Assomption selon l’historien Mason Wade à partir de 1835^[10].

Malgré sa popularité et sa présence autant au Bas Canada que dans l’ouest du Canada survient un ralentissement et de sa production et de sa mode. Probablement dû au déclin du commerce des fourrures vers 1870^[11] et de la suggestion du curé Tancrède Viger qui encouragea les tisseuses à cesser de travailler étant bien peu rémunérées.

La ceinture fut portée par des raquetteurs et par des bourgeois retraités du commerce des fourrures installés à Montréal ou autour de l’île. Plusieurs artistes ont laissé des œuvres, toiles, croquis, dessins où les ceintures fléchées sont bien représentées. Jusqu’en 1968, quelques femmes ont continué à tisser les ceintures fléchées et ont pu transmettre la technique. Depuis 1968 plusieurs personnes ont appris à tisser la ceinture fléchée sous la bannière d’une association fondée par Lucien Desmarais et plus tard à Lanaudière. Tous et toutes n’ont pas continué mais quelques-uns en répandent encore son enseignement. Des chansonniers, des danseurs de folklore et particulièrement le Bonhomme Carnaval contribuent grandement à la faire connaître aux visiteurs ainsi que dans divers pays soit lors de spectacles ou pour la promotion du Carnaval.

Marius Barbeau s’est intéressé à la ceinture fléchée pour en trouver l’origine. Il n’y est pas arrivé mais a laissé des pistes à reprendre pour en savoir plus sur sa popularité sinon son origine^[12]. E.Z. Massicotte, archiviste à la ville de Montréal a fait des recherches et suite à ses observations du tissage exclusif au Québec de la ceinture fléchée, il la qualifia de chef d’œuvre de l’industrie domestique du Canada^[13].

La ceinture fléchée au 21e siècle n’a pas et n’aura plus la popularité qu’elle eût dans un contexte historique loin de notre modernité vestimentaire. Cependant en connaître son histoire et la place qu’elle occupa permet d’avoir un certain respect pour une valeureuse réalisation du patrimoine québécois.

Confection

La réalisation d'une ceinture fléchée se fait en plusieurs étapes. D'abord, l'artisan sélectionne les fils de laine qui lui conviennent. Lors de la conception d'une ceinture de facture traditionnelle ancienne, il faut des fils suffisamment longs pour que la ceinture fasse une à deux fois le tour de la taille. De plus, il faut ajouter à cela la longueur des franges de chaque côté de la ceinture. Les franges servent à bloquer le tissage ou tressage de la ceinture sans abîmer le travail.

Ensuite, l'artisan organise les fils selon l'ordre des couleurs qui lui agrée et il tisse les fils de façon à former des motifs d'éclairs (zig zag), de flammes (losange) et de têtes de flèche (souvent le cœur de la ceinture).

Finalement, l'artisan termine sa pièce en torsadant ou en tressant la longueur de fil restant afin de faire les franges.

La création d'une ceinture fléchée peut demander de 80 à 350 heures de travail. Cela explique la beauté de cet objet et son coût.

Il arrive souvent que les gens confondent les ceintures fléchées faites à la main avec des ceintures tissées fabriquées en série au métier à tisser, dites de type Coventry. Une ceinture tissée à la machine ne coûte généralement pas plus de 50 $. Toutefois, une authentique ceinture fléchée est beaucoup plus belle et durable qu'une ceinture fabriquée à la machine, souvent faite de fibres synthétiques (nylon, polyester).

La ceinture faite à la main demeure une magnifique pièce de collection qui, évidemment, est aussi un vêtement qui se porte encore aujourd'hui. On peut retrouver des ceintures, mais aussi des foulards, des signets et autres. Pour faire la distinction entre une ceinture faite aux doigts d'une ceinture faite sur un métier mécanique, il faut regarder les extrémités du tressage, là où la frange commence. Les ceintures de type Coventry auront un tissage droit sur toute la largeur tandis qu'une ceinture faite à la main aura une "pointe" au centre du tissage, comme un V inversé.

Notes

Bibliographie

• Michelle Beauvais, Le tressage au-delà du trois brins, Granby : M. Beauvais, 2006, 137 p. (ISBN 2-9809125-0-6)
• Joanne Renaud, Anne-Marie R. Poirier : Le génie de la ceinture fléchée, Sainte-Marcelline-de-Kildare : Fondation Pierre-Bélanger, Lanaudière, 1997, 53 p. (ISBN 2-9805692-0-8)
• Lise St-Georges, Histoire et origines de la ceinture fléchée traditionnelle dite de L'Assomption, Sillery : Septentrion, 1994, 125 p. (ISBN 2-89448-002-4) (aperçu)
• Denise Verdeau-Hemlin, Évolution des motifs de fléché, Montréal : Association des artisans de ceinture fléchée du Québec, 1990, 26 p. (ISBN 2980118915)
• Association des artisans de ceinture fléchée de Lanaudière, Le Fléché : phase 1, Montréal : Association des artisans de ceinture fléchée du Québec, 1988, 28 f. (ISBN 2980118907) [en collab. avec Denise Verdeau-Hemlin et Pauline Roy]
• Véronique L. Hamelin, Le Fléché authentique du Québec par la méthode renouvelée, Outremont : Léméac, 1983, 256 p. (ISBN 276095353X)
• Hélène Varin Brousseau, Le fléché traditionnel et contemporain, Montréal : La Presse, 1980, 133 p. (ISBN 2890430464)
• Monique Genest LeBlanc, Parle-moi de la ceinture fléchée!, Montréal : Fides, 1977, 107 p. (ISBN 0775506613)
• Monique Genest LeBlanc, J'apprends à flécher, Montréal : R. Ferron Éditeur, 1974, 127 p.
• Monique Genest LeBlanc, Mémoire de Maîtrise : La ceinture fléchée au Québec, 1991, un. Laval, Québec
• Monique Genest LeBlanc, Thèse de doctorat : Introduction de la ceinture fléchée chez les Amérindiens : création d’un symbole de statut social, 1996, Un. Laval, Québec, Ethnologie des Francophones en Amérique du Nord, département d’Histoire, faculté des Lettres.
• Monique Genest LeBlanc, « Une cinture à flesche » Sa présence au Bas-Canada, son cheminement vers l’Ouest, son introduction chez les Amérindiens. 2003, Les Presses de l’université Laval, Québec
• Françoise Bourret, Lucie Lavigne. Le fléché : l'art du tissage au doigt, Montréal : Éditions de l'Homme, 1973, 222 p. (ISBN 077590399X)
• Marius Barbeau, Ceinture fléchée, Montréal : Éditions Paysana, 1945, 110 p. (ISBN 0885150341) [traduction de Assomption Sash, 1934]

Lien externe

• La ceinture fléchée traditionnelle de L'Assomption, site proposant un historique, un descriptif et présentant les techniques de réalisation.
• Artisans et artisanes de ceinture fléchée du Québec: présente un répertoire des artisans et artisanes passés maîtres dans l'art de la ceinture fléchée, les nouvelles au sujet de la pratique du fléché et des points de vente où il est possible de se procurer d'authentiques pièces faites à la main.
• Le Fléché, Leçons d'artisanat: site de techniques de tissage aux doigts des motifs anciens (Assomption, Flammes nettes, Acadienne et autres)

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