Caune de l'arago

Caune de l'Arago - Grotte de Tautavel
La Caune de l'Arago
Latitude Longitude	42° 50′ 22″ Nord        02° 45′ 18″ Est / 42.83944, 2.755 [1]
Pays	France
Région	Languedoc-Roussillon Département des Pyrénées-Orientales Massif des Corbières dans les pré-Pyrénées
Vallée	vallée du Verdouble
Localité voisine	Tautavel, Vingrau
Voie d'accès	D 9
Altitude de l'entrée
Longueur connue
Période de formation
Type de roche
Signe particulier	découverte de l'Homme de Tautavel
Température
Cours d'eau
Occupation humaine	Paléolithique inférieur
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Géolocalisation sur la carte : Pyrénées Caune de l'Arago
Grotte - Spéléologie |  v ·  · m

La Caune de l'Arago est un site préhistorique qui se trouve sur la commune de Tautavel, dans les Pyrénées-Orientales, dans une vaste cavité surplombant un cours d’eau pérenne, le Verdouble. Il a livré des restes humains attribués à l'homme de Tautavel et des vestiges lithiques du Paléolithique inférieur.

Historique des recherches

Connue depuis le milieu du XIX^e siècle pour ses restes de faune, la Caune de l'Arago a commencé à livrer des industries préhistoriques à J. Abelanet en 1948. Depuis 1964, elle fait l’objet de fouilles systématiques dirigées par Henry de Lumley.

Stratigraphie et chronologie

Son puissant remplissage, épais d'une dizaine de mètres, couvre la majeure partie du Pléistocène moyen et a fait l’objet de nombreuses tentatives de datations radiométriques parfois contradictoires ^[2],[3],[4]. Des âges limites d’environ 700 et 350 000 ans ont été obtenus par la datation à l'uranium-thorium pour des planchers stalagmitiques situés respectivement à la base (plancher 0) et au sommet (plancher α) de la séquence stratigraphique.

L'ensemble III

Les principaux niveaux archéologiques se trouvent dans l’ensemble III (niveaux de « sols » D à G) et auraient un âge compris entre 300 et 450 000 ans. Cet ensemble a également livré un certain nombre de restes humains fossiles, dont un crâne incomplet (face, frontal et pariétal droit) (Arago XXI, sol G) et deux mandibules (Arago II,sol G et Arago XIII,sol F) attribués à l'homme de Tautavel ^[5].

Les industries des couches les plus anciennes de l’ensemble III ont été qualifiées de Tayacien ancien, voire de « Tautavélien ». Elles sont réalisées essentiellement en quartz, plus rarement en silex et en quartzite, et comportent des racloirs, de nombreux outils à encoches (denticulés, encoches, pointes de Tayac, becs, etc.), des galets taillés et de rares bifaces (moins d’un pour 1000 outils) ^[6]. Au sommet de l’ensemble III (couche E), les bifaces sont proportionnellement plus nombreux, ce qui a conduit Henry de Lumley à rattacher l’industrie à l’Acheuléen moyen.

Le Verdouble à proximité de la Caune de l'Arago, on accède à la grotte en montant un chemin le long de la roche visible à droite sur la photo

Toutefois ces différences sont à tempérer dans la mesure où les effectifs des bifaces sont très faibles dans les niveaux G à D, et où les proportions entre grandes classes technologiques varient peu, que l’on considère l’ensemble de l’industrie ou seulement l’outillage.

Les matériaux utilisés sont majoritairement locaux (80 %) et ont été prélevés dans les alluvions du Verdouble, mais certains proviennent de zones distantes d’une trentaine de kilomètres au nord-est et au sud-ouest du site, traduisant une bonne connaissance des ressources régionales et une certaine anticipation des besoins ^[7].

Écriteau	Chantier de fouille	Chantier de fouille	Chantier de fouille
Vue depuis l'entrée de la grotte (vignes des Muscat de Rivesaltes)

Voir aussi

Notes et références

Lien interne

• Homme de Tautavel
• Randonnée dans les Pyrénées-Orientales

Lien externe

• la Caune de l'Arago et l'Homme de Tautavel sur le site du Ministère de la Culture
• la Caune de l'Arago sur le site de la commune de Tautavel

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