Catherine De Bourbon (1559-1604)

Catherine de Bourbon, Infante de Navarre, née à Paris en le 7 février 1559, morte à Nancy le 13 février 1604, fut duchesse d'Albret et comtesse d'Armagnac. Elle était fille d'Antoine de Bourbon et de Jeanne d'Albret, reine de Navarre, soeur d'Henri IV.

Sommaire 1 Biographie 2 Notes et références 3 Bibliographie 4 Sources

Biographie

Elle eut pour gouvernante Marguerite de Selve (fille de Jean de Selve (1465-1529), premier président du Parlement de Paris), mère de Jeanne de Tignonville, maîtresse de son frère le roi de Navarre et futur roi de France (Henri IV).

Quand la maladie ne la contraint pas à s’aliter, Catherine, de santé fragile, suit sa mère dans ses nombreux voyages à travers le pays. Durablement marquée par la personnalité et la ferveur religieuse de sa mère, Catherine fut durant toute sa vie une protestante très endurcie. Elle fut d'autant plus marquée par la mémoire de sa mère qu'elle n'avait que treize ans, quand celle-ci mourut à Paris au mois de juin 1572.

Le massacre de la Saint-Barthélemy qui survient quelques semaines après la mort de la reine de Navarre, contraint Catherine et son entourage à se convertir à la religion catholique.

Retenue en otage à la cour, elle revient dans le Béarn, en 1576, après la fuite de son frère Henri, devenu roi de Navarre. Sitôt après avoir quitté la cour de France, elle ne se fait pas prier pour revenir au protestantisme.

En 1589, son frère devient roi de France sous le nom d'Henri IV. Durant les guerres qui oblige Henri IV à conquérir son royaume, Catherine gouverne le Béarn et ses possessions dans le sud-est en son nom.

C'est son frère Henri IV qui s'oppose à son mariage avec son cousin Charles de Bourbon-Soissons, dont elle partage la vive passion.

Le traité de Saint-Germain-en-Laye signé entre Henri IV, roi de France, frère de Catherine, et Charles III, duc de Lorraine, la destina à épouser le fils aîné de Charles III, Henri, marquis de Pont à Mousson (1563 † 1624). Les accords de mariage furent signés le 13 juillet 1598. Elle a alors 40 ans.

Calviniste convaincue, elle refusa de se convertir (après son mariage, elle alla même jusqu'à faire venir des pasteurs calvinistes auprès d'elle), alors que son mari, ancien membre de la Sainte-Ligue, était un catholique convaincu. Il fallut donc une dispense du pape pour que le mariage soit possible entre des personnes de religions différentes mais le 29 décembre 1598, Clément VIII se déclara opposé au mariage.

Mécontent, Henri IV décida de brusquer les choses et intimida l'archevêque de Reims afin qu'il accorde une autorisation de mariage. Celui-ci se déroula à Saint-Germain-en-Laye le 31 janvier 1599.

Si Henri multiplia les démarches pour obtenir l'accord papal, il multiplia les pressions pour obliger sa sœur à se convertir au catholicisme. Catherine tint tête au cardinal du Perron, envoyé par son frère pour l'instruire dans la religion catholique et se disputa même avec son frère sur ce sujet. Catherine mourut peu de temps après le moment où le pape accorda la dispense. Elle n'avait pas eu d'enfants. Son mari, veuf, se remaria avec une princesse très catholique mais auusi très jeune, Marguerite de Mantoue, une nièce de Marie de Médicis.

Notes et références

Bibliographie

• Raymond Ritter, La soeur d'Henri IV, Catherine de Bourbon (1559-1604), Paris : Jean Touzot, 1985. 2 vol. in-8°, XXV-640 et 603 pages, 27 et 23 planches.

Sources

• Henry Bogdan, La Lorraine des ducs, sept siècles d'histoire, 2005 [détail des éditions]
• Georges Poull, La maison ducale de Lorraine, 1991 [détail des éditions]

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