Canal latéral de Roanne à Digoin

Canal latéral de Roanne à Digoin
Jonction du canal latéral à la Loire, au premier plan, et du canal de Roanne à Digoin, à droite, à Chavane
Caractéristiques
Statut actuel	En service
Longueur	55,6 km
Gabarit	Freycinet
Altitudes	Maxi : 268,50 m Mini : 231 m
Mouillage	2,20 m
Hauteur libre	3,45 m
Nombre de ponts-canaux	1
Nombre d'écluses	10
Hauteur des chutes d'écluses	Moyenne: 3 m Maxi : 7,19 m
Histoire
Année début travaux	1831
Année d'ouverture	1838
Concepteur	Pierre-Benoît de Varaigne
Géographie
Début	La Loire
Fin	Le canal latéral à la Loire
Traverse	Loire, Saône-et-Loire, Allier
Pays	France
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Le canal latéral de Roanne à Digoin est un canal latéral au gabarit Freycinet longeant la Loire.

Géographie

Long de 55,6 kilomètres, il comporte 10 écluses et relie les villes de Roanne (42) et Digoin (71).

À Chavane, commune de Chassenard (03), à un kilomètre de Digoin, il rejoint le canal latéral à la Loire qui forme son prolongement vers Briare. De l'autre côté, le même canal latéral à la Loire va, après avoir franchi la Loire au moyen du pont-canal de Digoin, se raccorder un kilomètre plus loin au canal du Centre qui le relie à la Saône et donc au bassin du Rhône.

A Roanne le canal prend naissance dans le bassin du port, en communication directe avec la Loire qui l'alimente.

• Altitude à Roanne : 268,50m
• Altitude à Chavane : 231m

Chute moyenne de 6 de ses 10 écluses : 3 mètres

Plus haute chute : écluse N°7 de Bourg-le-Comte, 7,19 m

Deux autres écluses, Artaix n°4 et Chassenard n°8, présentent chacune une chute de 6 m. Celle de Roanne, à l'opposé, n'a qu'un dénivelé de 0,60 m.

Autre ouvrage remarquable : le pont-rivière de l'Oudan, à la sortie de Roanne. Ce « pont-canal à l'envers » (la rivière passe au-dessus du canal et non l'inverse comme d'habitude) est dû au même ingénieur qui a conçu le pont-canal de Briare : Léonce-Abel Mazoyer. Il y a appliqué la même technique de la bâche métallique, fabriquée à Bourges, aux forges de Mézières. (Lancé le 27 août 1897)

Historique

Port de Roanne

Le canal à Artaix

Le canal de Roanne à Digoin est un des très nombreux canaux inscrits dans le Plan Becquey défini par les lois du 5 août 1821 et 14 août 1822 par le ministre Louis Becquey (en fait, son titre exact est directeur des Ponts et Chaussées).

Le but du canal est de suppléer à l'insuffisance de la Loire face à la demande croissante de l'industrie en plein essor (c'est la Révolution Industrielle). Sa deuxième fonction est de contribuer à l'alimentation en eau du Canal latéral à la Loire.

Les travaux débutent en 1832, et le canal est ouvert en 1838, en même temps que le canal Latéral à la Loire^[1].

Le canal est financé par la Compagnie Franco-Suisse composée de financiers roannais et genevois. Son siège est à la banque Devillaine, près du carrefour Helvétique qui tire son nom de cette compagnie. La banque deviendra par la suite la sous-préfecture de Roanne.

L'ingénieur chargé des travaux du canal est Pierre-Benoit De Varaigne.

Il comporte alors 13 écluses de 31 m sur 5,20 m. Son mouillage est de 1,60 m pour accueillir des bateaux enfonçant 1,20 m, sa hauteur libre sous ouvrages est de 3 m. Les bateaux peuvent porter jusqu'à 150 tonnes. C'est le « gabarit Becquey ».

Un barrage est établi sur la Loire, à Roanne, afin d'en relever le niveau pour alimenter le canal par un passage entre eux deux, le "linquet". Ce premier barrage est emporté par la crue de 1846, et remplacé aussitôt par un autre, bien plus en aval, composé d'un déversoir fixe en oblique, et d'une passe navigable mobile à aiguilles de 70 m de large.

1863 : le canal est racheté par l'État qui entreprend de grands travaux de transformation pour le rendre plus compétitif par rapport à la voie ferrée déjà très agressive.

1890-1905 : Mise au gabarit Freycinet. Les écluses sont ramenées à 10, aux dimensions de 39 m sur 5,20 m. Trois groupes de deux écluses très rapprochées sont transformés en écluses de haute chute, les trois mentionnées plus haut. Le mouillage est porté à 2,20 m, la hauteur libre à 3,50. Les bateaux peuvent porter 250 tonnes, et parfois même 280.

L'ingénieur chargé de ces travaux est le célèbre Léonce-Abel Mazoyer (1846-1910), auteur du pont-canal de Briare. Il est secondé par l'ingénieur ordinaire Lesierre.

En 1909, le barrage de 1846 est remplacé par un troisième ouvrage, un peu plus en amont, entièrement mobile. Ce barrage est modernisé en 1939, puis restauré à partir de début 2005.

Le fret était une fonction essentielle du Canal, vu ici dans l'Entre-deux-guerres

L'apogée du transport sur ce canal se situe en 1917. Néanmoins, la chute de son fret ne sera dramatique qu'à partir des années 1960 et surtout 1970. On parle même de le couvrir en partie pour en faire une voie rapide.

En juin 1992 : La CCI de Roanne décide l'arrêt de l'exploitation commerciale du port de Roanne. La navigation de plaisance a déjà pris le relais. Dès lors, Le port de Roanne commence à être réaménagé pour cet usage.

Le canal est géré et entretenu (tant bien que mal, à cause de l'effectif réduit : 15 personnes en tout et pour tout) par la DDE de la Nièvre, subdivision de Decize. Il est à cheval, pour un tiers chacun, sur trois départements, la Loire, la Saône-et-Loire et l'Allier qui appartiennent à trois régions différentes : Rhône-Alpes, Bourgogne et Auvergne, ce qui ne va pas dans le sens d'une simplification de sa gestion.

Il appartient encore aux Voies navigables de France, c’est-à-dire à l'Etat. Mais sa vente aux collectivités locales est envisagée dans le cadre de la mise en place d'un "réseau régional" dévolu au tourisme.

Liste des écluses

Ecluse du Canal à Roanne

1. Roanne
2. Cornillon
3. Briennon
4. Artaix (autrefois deux écluses rapprochées)
5. Montgrailloux
6. Chambilly
7. Bourg-le-Comte (autrefois deux écluses rapprochées)
8. Chassenard (autrefois deux écluses rapprochées)
9. Beugnets (commmune de Chassenard)
10. Bretons (commmune de Chassenard)

Ports

• Ports les plus importants : Roanne
• Port de plaisance : Briennon
• Haltes plus ou moins équipées : Mably (Le Merlin), Melay, Artaix, Bonnant (Luneau), Croix-Rouge (Chassenard).

Références

Liens externes

• Fleuve-Loire : tout l'historique du canal, première partie
• Fleuve-Loire : tout l'historique du canal, deuxième partie
• Dictionnaire des rivières et canaux dans le Projet Babel : le canal de Roanne à Digoin

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