Camilo Jose Cela

Statue de Camilo José Cela à Padron, sa ville natale

Le buste de Camilo José Cela à Guadalajara

Camilo José Cela est un écrivain espagnol né à Padron (anc.Iria Flavia) Galice, (Espagne) le 11 mai 1916 et mort à Madrid en 2002. Romancier, poète et essayiste, il s'est adonné à tous les genres littéraires.

En 1931, il s'installe avec sa famille à Madrid et suit des études à l'université. En 1936, il combat du côté franquiste pendant la Guerre civile espagnole. Postérieurement, il rejette la dictature de Franco et maintient une attitude indépendante et provocatrice envers le régime dont il subira parfois la censure.

Cela a publié son premier roman, La familia de Pascual Duarte (La Famille de Pascal Duarte^[1]), en 1942. Le style de ce roman, d'un réalisme sec et rugueux, a été qualifié de tremendismo. Il s'agit de la description, poussée jusqu'à l'exagération, de l'univers sordide et arriéré d'un criminel à peine conscient de ses actes. Ce roman a marqué la renaissance de la vie littéraire espagnole dans un paysage désolé par la guerre civile. En effet, de nombreux écrivains et intellectuels avaient été tués ou s'étaient exilés et la situation économique désastreuse du pays ainsi que la censure franquiste entravaient l'apparition de nouveaux talents. Dans Pabellón de reposo (Pavillon de repos, 1943), l'auteur évoque la vie au sanatorium où, tuberculeux, il résida à plusieurs reprises durant sa jeunesse.

Son goût prononcé pour l'horrible et les personnages mutilés ou atrophiés (œil de verre, jambe de bois) se retrouve dans ses nouvelles (Noviciado, sortie rue Noviciado, Marcelo Brito...). Ses premiers ouvrages, notamment ses poèmes, très pessimistes et nourris par un penchant certain pour le morbide, évoquent la brutalité et la sécheresse du cadre de vie puis de la géographie espagnols.

L'autre œuvre la plus notable de Cela est La colmena (La Ruche, 1953), qui est une description de quelques jours dans la vie de très nombreux personnages (environ trois cents) vivant à Madrid en 1942. Elle a été censurée.

Tenté par l'avant-garde et les techniques littéraires expérimentales, l'auteur a évoqué la guerre d'Espagne dans son roman Vísperas, festividada y octava de San Camilo del año 1936 en Madrid (San Camilo, 1936, 1969) qui trahit l'influence de James Joyce et de William Faulkner par l'utilisation du monologue intérieur.

Auteur de plusieurs romans, récits de voyages, poèmes, ouvrages autobiographiques, articles et nouvelles, Camilo José Cela a multiplié les recherches d'écriture novatrices tant sur le plan narratif que formel. Les années 1980 lui ont offert un nouveau souffle littéraire grâce à des œuvres de fiction comme Los vasos comunicantes (Les Vases communicants, 1981), Mazurka para dos muertos (Mazurka pour deux morts, 1983) et Cristo versus Arizona (1988), constitué d'une seule et unique phrase de 230 pages.

Il reste aux yeux de certains un personnage ambigü, douteux et volontiers provocateur, tenant des propos homophobes et oscillant sans cesse entre la connivence et la critique envers la dictature franquiste. Malgré tout, il continue à occuper une place de premier ordre dans la littérature espagnole du XX^e siècle grâce à la puissance de ses textes et à la nouveauté dont ils font preuve.

Pour l'ensemble de son œuvre, Cela reçut le prix Nobel de littérature en 1989 et le prix Cervantes en 1995.

Il fut satrape du Collège de ’Pataphysique.

Œuvres traduites en français

• Mrs. Caldwell parle à son fils, Denoël, 1968
• Office des ténèbres 5, A. Michel, 1978
• Nouvelles aventures et mésaventures de Lazarillo de Tormès, Gallimard, 1989
• Mazurka pour deux morts, Julliard, 1990
• Le Joli Crime du carabinier et autres anecdotes, Librairie générale française, 1991
• San Camilo 1936, Seuil, 1994
• La Ruche, Gallimard, 1996
• La Famille de Pascal Duarte (1), Seuil, 1997
• Onze histoires de football, Bartillat, 1998

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