Béluga européen

Belouga
Huso huso
Classification classique
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Super-classe	Osteichthyes
Classe	Actinopterygii
Sous-classe	Chondrostei
Ordre	Acipenseriformes
Sous-ordre	Acipenseroidei
Famille	Acipenseridae
Sous-famille	Acipenserinae
Genre	Huso
Nom binominal
Huso huso (Linnaeus, 1758)
Statut de conservation IUCN : ENA2d : En danger
Statut CITES :	Annexe II , Révision du 01/04/98
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Le bélouga, béluga ou béluga européen^[1] (Huso huso) est le plus grand de tous les esturgeons (famille des Acipenseridae).

C'est un poisson fortement pêché pour récolter ses précieux œufs, le caviar béluga.

Il ne faut pas le confondre avec le béluga, cétacé encore appelé "baleine blanche". De fait, le mot beluga vient du russe et signifie "blanc".

Sommaire 1 Répartition 2 Description 2.1 Taille 3 Ecologie 4 Comportement 5 Caviar 6 Hybridation 7 Reproduction 8 Voir aussi 8.1 Notes et références 8.2 Liens externes

Répartition

Huso huso est une espèce anadrome que l'on rencontre principalement en mer Caspienne ou en mer Noire et parfois dans l'Adriatique ou en Méditerranée.

Description

Huso huso est un très grand poisson pouvant atteindre jusqu'à 6 m de long pour une masse de 2 000 kg. Sa croissance est lente et sa maturité sexuelle apparait tardivement. A contrario, il pourrait vivre jusqu'à 150 ans (âge confirmé, 118 ans).

Taille

Des sources non confirmées indiquent que les bélugas peuvent atteindre une longueur maximale proche de 9 m et peser jusqu'à 2 700 kg, ce qui en fait le plus gros poisson d'eau douce dans le monde, plus grand même que le poisson-chat géant du Mékong ou le pirarucu. Avec ce poids, le béluga serait plus lourd que le poisson lune, généralement reconnu comme le plus lourd des poissons osseux. Toutefois les plus gros spécimens confirmés mesuraient environ 5,5 m. Par ailleurs, s'agissant d'une espèce vivant à la fois en mer et en eau douce, certains scientifiques considèrent que c'est le poisson-chat géant du Mékong qui est le plus gros poisson d'eau douce.

Ecologie

En raison de la surpêche pratiquée et du braconnage, la population de ce poisson a fortement diminué, ce qui a poussé de nombreux gouvernements à promulguer des restrictions à son commerce.

L'UICN classe les bélugas comme parmi les espèces en danger. Il s'agit de l'une des espèces protégées figurant dans l'appendice III de la Convention de Berne et son commerce est limité en vertu de l'appendice II de la CITES. La population méditerranéenne est fortement protégée en vertu de l'appendice II de la Convention de Berne, et il est interdit de les tuer de manière intentionnelle.

Aux États-Unis, le FWS a interdit les importations de caviar de béluga et autres produits de la mer Caspienne depuis le 7 octobre 2005.

Comportement

Le béluga est un grand prédateur qui se nourrit d'autres poissons, essentiellement des poissons marins (merlans, anchois, poissons-plats, gobies, fraies de poissons de fond) mais également de crustacés, mollusques, amphipodes... Le béluga vit en mer et remonte les rivières pour frayer, comme le font de nombreux esturgeons. De cette manière, les esturgeons sont parfois assimilés à des poissons de mer, même si la plupart des scientifiques estiment toujours que ce sont des poissons fluviaux.

Pour la reproduction, ils remontent divers grands fleuves comme le Danube ou la Volga mais aussi des rivières de moindre importance.

Caviar

Le caviar Beluga est un mets recherché de renommée mondiale. A contrario, sa chair est peu estimée. De tout temps, ce caviar a été rare et coûteux mais, actuellement, en raison de la menace qui pèse sur ce poisson, les prix sont de plus en plus élevés.

Hybridation

Des hybrides issus du croisement d'une femelle Huso huso avec un mâle Acipenser ruthenus ont pu être obtenus et élevés en étang avant d'être relâchés en milieu naturel. Ils présentent une croissance plus rapide et sont d'une taille plus grande que les A. ruthenus et sont élevés en vue de l'obtention d'un caviar de grande qualité.

Reproduction

La maturité sexuelle est tardive, 12 à 14 ans pour les mâles et de 16 à 18 ans pour les femelles. La femelle ne se reproduit que tous les 2 à 4 ans, au printemps ou à l'automne. Les poissons remontent les cours d'eau. La femelle pond ses œufs directement sur la pierre au fond de l'eau, leur nombre est impressionnant, entre 300 000 et 7 500 000 selon la taille de la femelle. Les œufs éclosent en un peu plus d'une semaine et les jeunes rejoignent rapidement la mer pour s'y développer (contrairement aux saumons par exemple qui restent plusieurs années en eau douce).

Voir aussi

• Liste de poissons
• Liste des poissons des lacs et rivières utilisés en cuisine
• Liste d'espèces menacées

Notes et références

Liens externes

• Référence Catalogue of Life : Huso huso (Linnaeus, 1758) (en)
• Référence Fauna Europaea : Huso huso (en)
• Référence FishBase : espèce Huso huso (Linnaeus, 1758) (en) (+traduction (fr))
• Référence ITIS : Huso huso (Linnaeus, 1758) (fr) (+version (en))
• Référence Animal Diversity Web : Huso huso (en)
• Référence NCBI : Huso huso (en)
• Référence CITES : espèce Huso huso (Linnaeus, 1758) (+répartition) (sur le site de l’UNEP-WCMC) (fr+en)
• Référence CITES : taxon Huso huso (sur le site du ministère français chargé de l’écologie et du développement durable) (fr)
• Référence Fonds documentaire ARKive : Huso huso (en)

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