Bombus

Bourdon
Un bourdon récoltant du pollen.
Classification classique
Règne	Animalia
Embranchement	Arthropoda
Classe	Insecta
Ordre	Hymenoptera
Sous-ordre	Apocrita
Famille	Apidae
Tribu
Bombini Michener, 1944
Genre
Bombus Latreille, 1802
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Le genre Bombus regroupe des insectes sociaux volants de la famille des Apidae communément appelés bourdons. Comme l'abeille, les différentes espèces de bourdons se nourrissent du nectar des fleurs et récoltent le pollen pour nourrir leur larves. Ce sont des créatures utiles pour l'homme et la flore en contribuant à la pollinisation.

Sommaire 1 Description 2 Taxonomie 3 Habitat 4 Comportements 5 Remarques 6 Cycle de vie 7 État des populations menaces 8 Espèces rencontrées en Europe 9 Le vol 10 Galerie 11 Notes et références 12 Références

Description

Ils se caractérisent et se différentient de la plupart des abeilles par une silhouette trapue et une importante pilosité.

Il existe une variation (généralement territoriale) importante dans la coloration des individus à l'intérieur d'une même espèce. Un examen à la loupe binoculaire est souvent nécessaire pour une identification correcte de l'espèce (via les genitalia).

Ils comptent parmi les les plus petits animaux homéothermes connus. Et leur homéothermie est inhabituellement élaborée et efficace dans le monde des insectes.
Leur métabolisme (forte dépense énergétique), leur mode de vie (bourdonnière enterrée), leur couleur (bandes noires absorbant la chaleur du soleil) et leur "fourrure" isolante les aident à maintenir une température interne élevée ^[1]. Ils sont ainsi les premiers et derniers pollinisateurs Apoïdes actifs par temps frais.

Taxonomie

C'est un groupe taxonomique récent ^[2] qui est a priori encore en pleine radiation spécifique et dont les subspéciation et de spéciation allopatriques nombreuses semblent refléter les paléoévènements récents que sont les glaciations et déglaciations de l'époque quaternaire dans la zone paléarctique ; Elles ont été suivi de restauration et renouvellement de populations qui expliqueraient de nombreuses sous-espèces formes ou variétés légèrement différentes avec des différences biogéographiques dans les colorations au sein d'une même espèce ^[3].

Habitat

On les rencontre normalement dans les régions tempérées et plus fraiches que celles très fréquentées par les abeilles.

Ce sont presque les seuls insectes pollinisateurs d'un grand nombre de plantes (espèces à corolles bilabiées, genre Aconitum L. notamment, qui pourraient pâtir de la régression des bourdons, comme beaucoup d'autres plantes à fleur)

Comportements

Le bourdon est pacifique : si l'on essaye de caresser un bourdon en train de butiner, il tentera simplement de vous repousser avec ses pattes. Les espèces américaines sont réputées plus agressives.^[4]
Le bourdon femelle (c-à-d. la reine) et les ouvrières peuvent piquer si elle se sentent menacées. Par contre, le mâle ne possédant pas de dard ne peut pas piquer. Le dard des bourdons est sans "barbelés" ; Ils peuvent ainsi piquer plusieurs fois de suite, et ne risquent pas, contrairement aux abeilles, d’arracher leur abdomen en retirant le dard^[4].

Quelques espèces sont des parasites sociaux.

Remarques

• Attention, le nom de faux-bourdon est aussi donné au mâle de l'abeille.
• Depuis les années 1980, on élève aux Pays-Bas et en Belgique plusieurs espèces pour une pollinisation horticole dirigée)

Cycle de vie

Chaque année voit la naissance de nouvelles reines qui sont les seules à survivre à l'hiver. Au printemps, elles fondent de nouvelles colonies dans des cavités qui peuvent compter jusqu'à 600 individus chez le bourdon terrestre (bien moins que dans les ruches d'abeilles Apis qui peuvent compter plusieurs milliers d'individus).

Elles préparent cette cavité en la couvrant de matériel végétal et commencent la ponte, puis nourrissent les larves elles-mêmes. Les plus gros bourdons que l'on observe butiner se voient donc au printemps. Une fois les ouvrières stériles devenues des imago, la femelle se concentre sur la ponte des œufs. À la fin de l'été, suivant le régime alimentaire donné aux larves, elles produisent des larves qui donneront des mâles ou des femelles fertiles. Les individus mâles sont, comme pour le genre Apis, des individu non fécondés. Et, à la fin de l'automne, la fécondation a lieu.

État des populations menaces

Les bourdons étant réputée très communs, et leurs espèces et sous-espèces n'étant souvent identifiables que par des spécialistes munis de binoculaires ou microscopes, leur régression a sans doute été sous-estimée et est d'abord passé inaperçue, comme pour les abeilles sauvages et les guêpes et beaucoup d'autres insectes qui ont régressé.

Heureusement, des inventaires ont été fréquents et réguliers dans quelques régions d'Europe (Belgique dont Wallonie surtout ; et sud de la France, dont Languedoc-Roussillon surtout), ce qui a permis de confirmer ce que beaucoup de naturalistes pressentaient, c'est à dire que les bombus ont très fortement régressé depuis le début du XXème siècle (en nombre d'espèces et en nombre d'individus au sein de la plupart des espèces) dans les zones industrielles, urbanisées et d'agriculture intensives, au nord de la Loire et particulièrement dans le nord de la France et en Belgique où le suivi naturaliste des bombus a été très régulier depuis le milieu du XXème siècle (Les périodes 1915-1940 et 1970-1986 ayant été particulièrement bien couvertes par les entomologistes) ; Sur les 30 espèces autrefois observées en Belgiques, seules 2 ou 3 sont encore relativement communes. ^[5]

Au Royaume-Uni, sur les 27 espèces connues, deux au moins sont éteintes en 2009, et toutes les autres sont considérées comme sérieusement menacées (« seriously threatened ») ^[6]. Une association anglaise a restauré un sanctuaire des bourdons en restaurant de vastes prairies fleuries^[7]

Espèces rencontrées en Europe

Liste (sous-espèces non comprises)

Le vol

Le vol des bourdons a posé des problèmes aux scientifiques, car ceux-ci sont trop lourds par rapport à la surface de leurs ailes (portance insuffisante). La clé de leur vol est en fait dans les tourbillons d'air que génèrent les ailes lorsqu'elles tournent sur elles-mêmes. Ces tourbillons participent à la portance et s'ajoutent à la portance classique.^{[réf. nécessaire]}

Galerie

Bourdon sur une véronique	Bourdon sur une fleur	Bourdon sur une fleur	Bourdon sur une fleur
Bourdon sur une fleur	Bourdon recouvert de pollen	Bourdon en plein vol

Notes et références

Références

• Référence Fauna Europaea : le genre Bombus (en)
• Référence ITIS : Bombus Latreille, 1802 (fr) (+version (en))

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