Église de la vieille Major

Église de la vieille Major
La vieille Major en 1895par Séraphin-Médéric Mieusement.
Présentation
Culte	Catholique romain
Type	Église paroissiale (fermée au culte) Ancienne cathédrale
Rattaché à	Archidiocèse de Marseille
Début de la construction	XIIe siècle
Fin des travaux	XVIIIe siècle
Style(s) dominant(s)	Roman
Protection	Classé MH (1840)
Géographie
Pays	France
Région	Provence-Alpes-Côte d'Azur
Département	Bouches-du-Rhône
Ville	Marseille (2e)
Coordonnées	43° 17′ 58″ N 5° 21′ 55″ E / 43.29944, 5.3652843° 17′ 58″ Nord        5° 21′ 55″ Est / 43.29944, 5.36528
Géolocalisation sur la carte : France
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L’église de la vieille Major est l’ancienne cathédrale de Marseille. Elle a été édifiée à partir du XII^e siècle à l’emplacement d’une première église datant du V^e siècle.

Historique

La Major au XVII^e siècle

La cathédrale est entièrement reconstruite au milieu du XII^e siècle. Construite en pierre rose de La Couronne, selon un plan en croix latine, la cathédrale romane est un très bel exemple d'architecture romane provençale. Elle comprend un chœur à abside, avec absidioles et des bas-côtés. Elle est voûtée en berceau, avec une coupole octogonale sur trompes à la croisée du transept et une demi-coupole sur l'abside heptagonale en cul-de-four. Le clocher n'a été édifié qu'au XIV^e siècle. Entre le XV^e et le XVIII^e siècle, une travée est ajoutée, avec une travée transversale sur la face nord^[1].

Le décor de l'ancienne cathédrale est composé essentiellement de l'autel de saint Lazare, (XV^e siècle), en marbre de Carrare sculpté de 1475 à 1481 par Franjo Vranjanin, dit Francesco Laurana, sculpteur croate de l'école italienne. Il est situé dans le croisillon nord du transept, qui présente une arcature jumelée de style Renaissance, une des premières manifestations de ce mouvement en France. Dans la chapelle Saint-Sérénus, on trouve, outre l'autel-reliquaire de Saint-Sérénus en marbre (XIII^e siècle), un bas-relief en faïence d'une déposition de croix - « La mise au tombeau » - attribué à l'atelier du sculpteur italien Luca Della Robbia (fin XV^e-début XVI^e siècle).

La destruction de l'ancienne cathédrale de la Major, qui s'étendait jusqu'au bord de mer, est décidée en 1852, pour permettre la construction de la nouvelle cathédrale Sainte-Marie-Majeure de Marseille. Mais, les protestations en 1853 de la Société française pour la conservation des monuments et la pression de l'opinion populaire permettent de la sauver de la destruction totale et de conserver ce qui en subsiste après le début des travaux : le chœur et une travée. Elle est donc amputée de deux travées. Elle est déclassée en église paroissiale lors de la construction de la nouvelle cathédrale, et reste affectée au culte jusque dans les années cinquante. Elle est actuellement fermée pour restauration.

Elle fait partie des 934 monuments historiques classés dans la liste des monuments historiques de 1840^[2].

Notes et références

Bibliographie

(liste non exhaustive)

• Françoise Paone, Lensemble ecclésiastique de la Major à Marseille, in: Archéologia, n°490 de juillet-août 2011, p.32-33, dossier PACA.

Voir aussi

Articles connexes

• Cathédrale Sainte-Marie-Majeure de Marseille
• Liste des monuments historiques de Marseille

Liens externes

• Site sur les cathédrales de Marseille
• Présentation de la Vieille Major sur le site de l'évêché

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