Église Saint-Jacques de Béziers

Église Saint-Jacques de Béziers
Le chevet
Présentation
Culte	Catholique romain
Type	Église
Début de la construction	XIIe siècle
Fin des travaux	XVe siècle
Style(s) dominant(s)	art roman languedocien ou carolingien
Protection	Classé MH (1967)
Géographie
Pays	France
Région	Languedoc-Roussillon
Département	Hérault
Ville	Béziers
Coordonnées	43° 20′ 16″ N 3° 12′ 51″ E / 43.33775, 3.21403743° 20′ 16″ Nord        3° 12′ 51″ Est / 43.33775, 3.214037
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L'église Saint-Jacques est une église romane située à Béziers dans le département de l'Hérault.

Localisation

Bâtie à l'extrémitée de la colline biterroise, au sud de l'ancienne ville, l'église a toujours été située à l'extérieur des remparts, cependant proche de ceux-ci, près du noyau gallo-romain. Elle est entourée d'une place et d'un jardin dominant un faubourg, avec une vision sur l'Orb et ses ponts, la plaine Saint-Pierre et, au loin, les Pyrénées^[1].

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  Vue de la Cathédrale Saint-Nazaire

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  Le Pont Vieux et le Pont Neuf

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  Le Pont-canal de Béziers (Canal du Midi) et le Pont d'Occitanie

Historique

Sur le chemin de Compostelle

L'église Saint-Jacques fut construite durant le premier quart du XII^e siècle^[2], cependant, la date de sa fondation demeure incertaine et certains document affirment qu'elle fut fondée par Charlemagne. Une chose est certaine : elle est l'une des plus anciennes église de Béziers. Sachant que Saint-Jacques fut, grâce à son abbaye et avec la cathédrale Saint-Nazaire, une étape pour les jacquets, pèlerins de Saint-Jacques-de-Compostelle, qui s'arrêtaient à Béziers^[1]

Une église Abbatiale

Appelée à l'origine Saint-Jacques Saint-Michel (selon une tradition ancienne, toute église bâtie sur une hauteur devait être parrainée par un archange), cette église abritait l'Abbaye Saint-Geneviève. Le premier abbé connu fut Aymeric, mentionné dans les document en 907. Le vicomte de Béziers, Raymond II, y fut inhumé en 969. Après la suppression de l'abbaye en 1790, Saint-Jacques est devenue une simple église paroissiale^[1]

De nombreuses transformations

De style roman carolingien dans ses origines, l'édifice subit de nombreuses modifications, dont la première connue date du début du XII^e siècle. Au XV^e siècle, on ajouta deux chapelles, Saint-Joseph et Sainte-Marguerite, ainsi que des ouvertures ogivales du chœur du côté de l'épitre (à droite de l'autel). D'autres réparations, au XVII^e siècle et l'agrandissement de l'église en 1828 finirent par la transformer complètement. Elle garda cet aspect, avec des plâtres et des stucs recouvrant les murs intérieurs jusqu'à l'incendie du début des années 1960. La restauration, dans les années 60, a permi de retrouver ce qui restait de la construction originelle. La partie carolingienne se devine partiellement grâce à certains ornements. L'abside et une partie de la nef font l'objet d'un classement au titre des monuments historiques depuis le 13 mars 1967^[2].

Architecture

Extérieur

• Le chevet pentagonal, construit en pierres de taille, repose sur un soubassement imposant comportant 7 assises de pierre de taille. Les cinq pans du chevet pentagonal sont séparés les uns des autres par de courtes colonnes. Le chevet arbore une remarquable décoration inspirée de l'antique :
  • colonnes
  • chapiteaux à feuilles d'acanthe
  • entablement à l'antique
  • frise d'oves
  • modillons ornés de feuilles d'acanthe

Références

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