- Zone métropolitaine olmèque
-
«ZMO».
Zone métropolitaine olmèque (ZMO) est une appellation créée par l'archéologue mexicain Ignacio Bernal pour désigner une zone de quelque 18 000 km2 s'étendant en arc-de-cercle le long de la côte du golfe du Mexique entre les rivières San Juan et Papaloapan à l'ouest et le bassin des rivières Tonala et Blasillo à l'est[1], qu'il considérait comme le berceau de la civilisation olmèque. Les principaux sites olmèques de cette région sont San Lorenzo et La Venta.
Conformément aux théories d'Arnold Joseph Toynbee, Bernal pensait que l'environnement tropical de la côte du Golfe du Mexique constituait un «défi» favorable à l'éclosion de la première grande civilisation mésoaméricaine. Bien qu'il fût conscient que l'environnement du Mexique central représentait également un «défi», il était convaincu qu'il existait dans la ZMO des «antécédents», tout en admettant volontiers qu'il ne pouvait en fournir la preuve[2]. Il employa l'expression «Olmèque colonial» pour désigner les sites mésoaméricains présentant des caractères olmèques en dehors de la ZMO.
Si l'on admet, comme le font la majorité des olmécologues[3], l'hypothèse d'une « aire d'origine », à partir de laquelle la culture olmèque aurait rayonné, la théorie de Bernal s'inscrit dans le débat sur l'emplacement géographique de cette aire. La plupart des spécialistes partisans de cette hypothèse la situent le long de la côte du Golfe du Mexique, bien qu'il existe d'autres théories la situant dans l'État d'Oaxaca ou dans le Guerrero, une thèse que défendit notamment Miguel Covarrubias[4].
Avec certaines réserves, le français Jacques Soustelle souscrit encore partiellement aux théories de Bernal en 1979 : il se refuse à parler d'« empire » au sens plein, mais évoque une « expansion (qui a) néanmoins pu amener les Olmèques à se doter de certains moyens (postes, garnisons) pour protéger les routes commerciales ou les noyaux de colons installés loin de la zone métropolitaine ». Il ajoute : « Certaines portions de cette immense zone de diffusion de la civilisation olmèque étaient probablement administrées par des gens (prêtres ? fonctionnaires ? militaires ?) venus de la métropole... »[5].
Si de telles notions d'« empire olmèque » et de « colonies olmèques », partout où l'on trouverait le moindre vestige de style olmèque n'ont plus cours[6], le débat continue sur la nature des interactions entre la ZMO et les sites « hors ZMO », opposant partisans du rayonnement de la ZMO à travers la Mésoamérique et partisans d'une communauté pan-mésoaméricaine, où les habitants de la ZMO ne seraient qu'un des acteurs, parmi d'autres, d'une culture où toutes les régions se féconderaient mutuellement[7].
Annexes
Notes et références
- Bernal 1969, p. 17.
- Bernal 1969, p. 13.
- Magni 2003, p. 43.
- Magni 1999, p. 12.
- Soustelle 1979, p. 143 et 146.
- Susan Toby Evans, Ancient Mexico and Central America. Archaeology and Culture History (2e éd.), Thames & Hudson, 2008, p. 134
- Mary E. Pye & John E. Clark, « Introducing Olmec Culture », dans Clark et Pye 2006, p. 14.
Bibliographie
- (en) Ignacio Bernal (trad. Doris Heydon et Fernando Horcasitas), The Olmec World, University of California Press, 1969 (OCLC 868).
- Jacques Soustelle, Les Olmèques : la plus ancienne civilisation du Mexique, Arthaud, 1979 (ISBN 2700302680).
- Caterina Magni, Archéologie du Mexique : Les Olmèques, Éditions Artcom', 1999 (ISBN 2912741246).
- Caterina Magni, Les Olmèques : Des origines au mythe, Seuil, 2003 (ISBN 2020549913).
- (en) John E. Clark (dir.) et Mary E. Pye (dir.), Olmec Art and Archaeology in Mesoamerica, Yale University Press, 2006 (ISBN 0300085222).
Wikimedia Foundation. 2010.
