Toile de la Passion

Une des toiles de la Passion exposée au Musée des beaux-arts de Reims.

La toile de la Passion ou voile quadragésimal est une grande tenture de toile peinte - représentant les scènes de la Passion – déployée durant Carême dans les églises chrétiennes.

Histoire

L'évolution de cette pratique prend son origine dans le récit de pèlerinage d'Égérie^[1], qui visita la Terre Sainte au IV^e siècle. Dans les églises orientales, en particulier, le rite de l'inhumation du Christ impliquait un engagement émotif des fidèles grâce à un usage savant des draps et des toiles peintes. Tout comme le lectionnaire arménien, un texte lithurgique, au IX^e siècle^[1], - qui résume les usages aux siècles précédents - décrit une céremonie où la croix était aspergée puis enveloppée dans une étoffe, ensuite cette même étoffe posée sur l'autel était offerte à l'adoration des fidèles, tel un suaire. Un rite similaire est présent aussi dans la tradition syrienne et copte^[1]. Alors que peu d'exemples nous sont parvenus jusqu'à nos jours, dès le Quattrocento, l'usage de décorer les églises de toiles peintes, surtout pendant les périodes de Carême, se diffuse à de nombreux pays européens. Appréciées pour leur facilité d'installation et leur fond scénographique, la fonction de ces toiles étaient de cacher à la vue, l'autel, du début du Carême ou du dimanche de la Passion jusqu'au mercredi ou samedi saint.

Principales œuvres

Allemagne

Découvertes dans les ruines du monastère d’Oybin^[2], après la Seconde Guerre mondiale, deux fastentuch (appellation germanophone pour toile de la Passion) sont restaurées dans les années 1990 par la fondation Abegg à Riggisberg, en Suisse. La plus grande de 58 m², datée de 1472, est exposée en permanence dans le musée de l'église Heiliges Kreuz^[3] à Zittau depuis 1999 tandis que la plus petite de 4,15 x 3,40 m, datée de 1573, est abritée dans l'ancien monastère franciscain. Celle de la cathédrale de Firbourg est restaurée en 2003 et pèse désormais plus d'une tonne avec son nouveau matériel de suspension.

Autriche

Exposé dans la cathédrale de Gurk (de), le voile de Gurk de 9 m² comporte des scènes du nouveau et de l'ancien testament réparties en 99 tableaux. Il est achevé en 1458 par Konrad von Friesach et constitue le plus grand et le plus ancien de Carinthie.

France

Le musée des beaux-arts de Reims conserve une série de neuf toiles provenant de l'Hôtel-Dieu de la basilique Saint-Remi. Peintes en couleurs à la détrempe, entre 1460 et le début du XVI^e siècle, sur un support de chanvre à armure toile, elles sont de dimensions de 350 x 340 cm. Le ou les auteurs sont inconnus^[4].

Italie

En Italie, la toile de Carême s'appelle sepulcri ou cartelami. Dans le premier quart du XVI^e siècle, la pratique de son ostention se diffuse parmi les confréries des Disciplinés (Confratenite dei Disciplinanti). À Gênes, le musée diocésain (it) abrite un cycle de peinture, provenant de l'abbaye San Nicolo del Boschetto (it) et daté à partir de 1538, composé de 14 toiles de lin teintes à l'indigo et peintes à la céruse sur fond monochrome selon la technique du clair-obscur ; de dimensions différentes, la plus monumentale mesure 460 x 450 cm. En Sicile, son usage très développé du XIX^e jusqu'au début du XX^e siècle, la toile s'appelle Taledda^[5] et son rituel trouve toute son intensité le jour du samedi saint dans la Caduto della Taledda où l'autel est dévoilé au moment du Gloria in excelsis.

Toiles exposées

• 

  Abbaye de Millstatt (de).

• 

  Le fastentuch de la cathédrale de Fribourg.

• 

  Détails de la toile de la cathédrale de Gurk.

• 

  Musée diocésain de Gênes.

• 

  Musée de Val Gardena (de).

Annexes

Bibliographie

• (de)Reiner Sörries, « Die Alpenländischen Fastentücher : Vergessene Zeugnisse volkstümlicher Frömmigkeit », in Éditions Universität von Carinthia, cop. 1988, (ISBN 9783853782323)
• (en)Diane Wolfhtal, « The beginnings of Netherlandish canvas painting : 1400 -1530 », in Éditions Cambridge University, 1989 (ISBN 9780521342599)
• (it)Marzia Cataldi Gallo, « Passione in blu, I teli con storie della Passione del XVI secolo a Genova », in Éditions De Ferrari, 2008 (ISBN 9788871729480)
• Albert-Llorca (M.), Aribaud (Chr.), Lugand (J.), Mathon (J.-B.), « Monuments et décors de la Semaine Sainte en Méditerranée : Arts, rituels, liturgies », in Éditions Méridiennes – 2009 (ISBN 978-2-912025-53-1)

Notes et références

• (de)Voir le fastentuch de Zittau sur YouTube [vidéo]

Articles connexes

• Passion dans la peinture
• Tüchlein, fine toile de lin peinte à la détrempe.

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