- Romance ruritanienne
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Une romance ruritanienne est un genre littéraire crée à la fin du XIXe siècle, qui tire son nom de la Ruritanie, un pays imaginaire créé par Anthony Hope dans son roman Le Prisonnier de Zenda. Il s'agit le plus souvent de romans d'amour et d'aventures ayant pour cadre de petits pays alpins d'Europe centrale. Le genre était en vogue au tournant du XXe siècle avec de notables extensions jusqu'à nos jours, notamment dans la bande-dessinée.
Sommaire
Bases historiques et géographiques
L'action se situe invariablement dans des petits pays germaniques ou balkaniques évoquant les micro-États précédant la construction de l'unité allemande, et plus près de nous le Liechtenstein ou le Luxembourg.
La principauté du Liechtenstein en reste l'archétype : État minuscule, germanique, montagneux, dirigé sur un mode aristocratique et au nom compliqué voire imprononçable.
L'histoire de Louis II de Bavière est une source d'inspiration pour les auteurs : roi romantique, refusant l'évolution du monde qui l'entoure avec une opposition démocratique qui parvient à déposer le roi. Il faut aussi sans doute citer Élisabeth de Wittelsbach dite Sissi, impératrice d'un État bien réel, mais à la vie romantique qui influença de nombreux auteurs.
Le terme péjoratif de « Royaume d'opérette » définit assez précisément ses caractéristiques politiques. Il vient probablement de la La Grande-Duchesse de Gérolstein, l'opéra-bouffe d'Offenbach.
Caractères récurrents
Les auteurs insistent souvent sur la rusticité des habitants, leurs mode de vie pittoresque et archaïque. Le plus souvent, une partie de la population reste fidèle au régime politique traditionnel tandis qu'une opposition démocratique représente souvent une menace à la survivance d'un monde ancien, monarchique et idéalisé, voire anachronique (Prince Othon, Le Roi des Zôtres, QRN sur Bretzelburg).
La petite taille de l'État est un atout évident pour tous les aventuriers cherchant à devenir premier ministre (voire roi pour les plus ambitieux) (Prince Othon, Le Roi des Zôtres, QRN sur Bretzelburg).La proximité du pouvoir dû à un protocole réduit permet souvent à un héros audacieux ou imprudent d'entrer en contact avec le souverain et d'en devenir un ami proche (Duck Soup, Le Prisonnier de Zenda, Le Sceptre d'Ottokar, QRN sur Bretzelburg). La solitude du souverain le rend souvent favorable à un tel rapprochement. (Le Prisonnier de Zenda, Le Sceptre d'Ottokar, QRN sur Bretzelburg)
Un État jumeau, de même taille est souvent un rival dangereux, gouverné par des militaires belliqueux (QRN sur Bretzelburg, Le Sceptre d'Ottokar) ou au contraire une proie facile (Prince Othon).
Un héros appartenant au monde occidental est souvent le lien nous faisant découvrir ce pays mal connu (Le Roi des Zôtres, QRN sur Bretzelburg, Le Sceptre d'Ottokar). Il arrive que ce héros découvre qu'il est le souverain de cet État (Le Roi des Zôtres).
Origine du genre
La Grande-Duchesse de Gérolstein, l'opéra-bouffe d'Offenbach date de 1867 et contient déjà quelques-uns des standards du genre : petit-État belliqueux en même temps qu'un peu ridicule. Pourtant, l'action est sensée se passer bien avant l'époque contemporaine de l'auteur (vers 1720) alors qu'un des points importants est le romantisme que pouvaient éprouver les occidentaux pour l'anachronisme de ces petits États.
La première œuvre créant véritablement le genre est le Prince Othon de Robert Louis Stevenson, publié en 1885. Le prince règne sur l'État du Grunewald, en conflit avec son petit voisin, le duché de Gerolstein, reprenant comme un hommage le nom de l'opéra d'Offenbach. Prince Othon est pourtant considérée comme une œuvre mineure de Stevenson.
Anthony Hope installe le genre avec Le Prisonnier de Zenda en 1894 qui obtient rapidement un grand succès.
Œuvres originales et pays imaginaires par ordre chronologique
- La Grande-Duchesse de Gérolstein, opéra-bouffe d'Offenbach (1867) : grand-duché de Gerolstein
- Prince Othon, roman de Robert Louis Stevenson (1885) : principauté de Grunewald et duché de Gerolstein.
- Le Prisonnier de Zenda, roman de Anthony Hope (1894) : royaume de Ruritanie.
- The Lost Prince, roman de Frances Hodgson Burnett (1915) : Samavia.
- La Soupe au canard, (Duck Soup) film des Marx Brothers (1933) : Freedonia, en guerre avec son voisin Sylvania.
- Frontière des ténèbres (The Dark Frontier), roman de Eric Ambler (1936) : Ixania.
- Le Sceptre d'Ottokar, bande-dessinée de Hergé (1938) : Syldavie et son voisin la Bordurie.
- La souris qui rugissait, roman de Leonard Wibberley (1955) : duché du Grand Fenwick, suivit de 3 autres œuvres : Beware of the Mouse (1958),In The Mouse on the Moon (1962), In The Mouse on Wall Street (1969)
- QRN sur Bretzelburg, bande-dessinée de Franquin et Greg (1961-1963) : royaume du Bretzelburg prêt à entrer en guerre contre son voisin la principauté du Maquebasta
- Barelli et Le Seigneur de Gonobutz, bande-dessinée de Bob de Moor (1976) : État du Rocca-Negro
- Le Roi des Zôtres, bande-dessinée de Greg (1977) : royaume du Zôtrland
- Son Altesse Honesty, bande dessinée de Christian Denayer et Jean Van Hamme, de la série Wayne Shelton.
- Sept cavaliers quittèrent la ville au crépuscule par la porte de l'Ouest qui n'était plus gardée (1993) - roman de Jean Raspail, reprenant les codes du genre, mais ici l'ambiance est beaucoup plus mélancolique voire apocalyptique : anarchie, révoltes, guerres civiles et de frontière, pertes des valeurs traditionnelles, chute du royaume, barbarie... bref une ambiance de "chute d'un monde" et une fuite désespérée vers l'Inconnu.
Filmographie
- Le Prisonnier de Zenda (film, 1913) : film américain réalisé par Hugh Ford et Edwin S. Porter en 1913.
- Le Prisonnier de Zenda (film, 1922) : film américain réalisé par Rex Ingram en 1922.
- La Soupe au canard, (Duck Soup) film des Marx Brothers (1933) :
- Le Prisonnier de Zenda (film, 1937) : film américain réalisé par John Cromwell en 1937.
- Le Prisonnier de Zenda (film, 1952) : film américain réalisé par Richard Thorpe en 1952 : la plus célèbre adaptation du roman avec Stewart Granger
- La souris qui rugissait (film, 1959) : film britannique réalisé par Jack Arnold en 1959 : hilarante comédie avec Peter Sellers et Jean Seberg
- Le Prisonnier de Zenda (film, 1979) : film américain réalisé par Richard Quine en 1979.
Voir aussi
Catégories :- Pays de fiction
- Genre et forme littéraire
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