Edwin S. Porter

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Edwin S. Porter

Données clés

Nom de naissance	Edwin Stanton Porter
Naissance	21 avril 1870 Philadelphie  États-Unis
Nationalité	Américaine
Décès	30 avril 1941 New York,  États-Unis
Profession	Réalisateur, scénariste, producteur
Films notables	Le Vol du grand rapide

Edwin S. Porter, né Edwin Stanton Porter (Connellsville, (Philadelphie), 21 avril 1870 - New York City, 30 avril 1941) est un inventeur et un réaliseur américain de l'ère du muet. Figure créatrice significative des années 1900, il fut à la fois projectionniste, réalisateur, cinématographe, scénariste et producteur de films américain. Il termina sa vie dans un hôtel newyorkais, oublié par l’industrie cinématographique américaine.

Biographie

Déscolarisé à quatorze ans, Edwin Stanton Porter fit une multitude de métiers, dont télégraphe, mais toujours il conserva une passion pour le théâtre et une admiration pour Georges Méliès. Entre 1893 et 1895, il effectue son service militaire dans la marine américaine. En collaboration avec l’amiral Bradley Allan Fiske, il améliora le télémètre électrique inventé par Fiske. Grâce à ses connaissances poussées en électricité et en mécanique, il est engagé par la Vitascope Marketing Company en 1895 ; et c'est ainsi qu'il s'immisce dans l’univers cinématographique, d'abord comme projectionniste. Engagé par la suite au sein du laboratoire d’Edison Manufacturing Company, dans les dernières années du 19^e siècle, il put continuer à se servir de ses compétences technologiques, en même temps qu'il restait projectionniste indépendant, travaillant au théâtre Eden Musée.

Tout au long de sa carrière, il essaya d’améliorer les appareils de prise de vues et de projection, mais toujours sans grand succès ; il inventa néanmoins un projecteur amélioré qu'il baptisa le Projectorscope, qui fournissait une image plus lumineuse et plus régulière. Cet appareil fut connu sous le nom de Beadnell, du nom de l'associé de Porter. L'appareil fut commercialisé jusqu'en 1900, la date à laquelle le laboratoire d’Edwin fut consumé par les flammes. À cause de ce sinistre, Porter fut contraint de redevenir producteur et directeur, engagé au 21^e studio de l'Edison Manufacturing Company.

La compagnie Edison, au début du XX^e siècle, produisit bon nombre de fictions et de documentaires de courte durée dont beaucoup furent réalisés par Edwin S. Porter. Certaines de ses réalisations, d'un point de vue de l'histoire du cinéma, sont considérées comme des chefs-d’œuvre, notamment Life of an American Fireman (1903) et Le Vol du grand rapide (1903).

Porter, qui était resté technicien dans l’âme, développa par la suite un appareil amélioré appelé le simplex et qui permettait un arrêt sur image ainsi qu’un dédoublement de l’écran.

Porter quitta la Compagnie Edison en 1909 pour créer la Rex Film Company en 1910, qui devait devenir Universal Pictures, et bien plus tard NBC Universal.

Edwin S. Porter meurt à l'hôtel de Taft de New York à l'âge de 71 ans.

Filmographie

Réalisateur

Scénariste

• 1903 : Life of an American Fireman
• 1903 : Le Vol du grand rapide (The Great Train Robbery)
• 1909 : The House of Cards
• 1910 : For Her Sister's Sake
• 1910 : The Luck of Roaring Camp
• 1911 : Lost Illusions
• 1911 : A White Redman
• 1914 : Tess of the Storm Country
• 1914 : Crucible
• 1915 : The Prince and the Pauper
• 1915 : The Eternal City

Producteur

Anecdote

Son passe temps favori était la duplication illégale des films de Georges Méliès, pour combiner certaines séquences et réaliser une parodie de 15 minutes.

Voir aussi

• Edwin S. Porter sur l'Internet Movie Database

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