Réserve indienne (États-Unis)

Cet article concerne les réserves indiennes aux États-Unis. Pour les réserves au Canada, voir Réserve indienne (Canada).

La plupart des réserves indiennes, comme celle du Nouveau Mexique (photographiée en 1943), se situent à l'ouest des États-Unis, dans des régions impropres à l'agriculture.

Aux États-Unis d'Amérique, une réserve indienne (Indian reservation) en anglais est un territoire réservé aux tribus nord-amérindiennes et géré par le Bureau des affaires indiennes, dépendant du département de l'Intérieur des États-Unis. Il y a environ 310 réserves indiennes aux États-Unis, ce qui ne correspond pas à l'intégralité des 550 tribus reconnues dans le pays car certains peuples n'ont pas de réserve, d'autres en ont plus d'une, et d'autres encore partagent leur occupation. La superficie et la population des réserves sont très disparates. La plupart des réserves se situent à l'ouest du Mississippi.

Les réserves indiennes ne sont que « prêtées » à leurs occupants, et restent la propriété des États selon la loi américaine. Certains espaces, partiellement vendus à des habitants non-indiens, sont sources de nombreuses difficultés administratives, politiques et juridiques^[1].

Géographie

Carte des réserves indiennes aux États-Unis réalisée par le Bureau des affaires indiennes

La superficie cumulée des réserves indiennes est de 225 410 km², ce qui représente 2,3% du territoire des États-Unis (9 629 091 km²). Douze réserves sont plus grandes que l'État de Rhode Island (3 144 km²), et neuf sont plus étendues que le Delaware (5 327 km²). Les réserves les plus étendues se trouvent à l'ouest du Mississippi, essentiellement dans les États du Nouveau-Mexique et d'Arizona, et occupent les terres qui furent d'abord réservés par traité ou « cédées » du domaine public.

Il existe peu de réserves en Californie.

Les Navajos sont sur 60 000 km² – un territoire équivalent à celui de l'État de Virginie de l'Ouest.

Histoire

Conquête coloniale

En 1492, lors de l'arrivée de Christophe Colomb, on estimait a 1,5 million la population d'Amérindiens en Amérique du Nord^[2].

Au fur et à mesure des incursions des colons, les autochtones ont dû céder du terrain. Beaucoup d'entre eux sont morts de maladies involontairement importées par les Européens. Au XIXe siècle, le gouvernement fédéral s'empara de 70 millions d’hectares. La Ruée vers l'or provoque notamment la venue de plus de quatre millions de colons et l'extermination des bisons dont les Amérindiens vivaient^[3]. C'est de cette époque que datent la plupart des réserves (bien que certaines aient été créées au XVIIIe siècle), établies sur des terrains sans valeur, et qui servirent à mettre a l'écart les Amérindiens. Ainsi, les Chiricahuas ont été retenus sur la réserve de Fort Sill comme prisonniers de guerre jusqu’en 1914^[4].

Création des réserves

En 1851, le Congrès des États-Unis vote l'Indian Appropriations Act, une série de mesures prévoyant la création de réserves indiennes sur le territoire actuel de l'Oklahoma. Les relations entre les autochtones et les colons se sont dégradées quand ces derniers ont empiété sur le territoire et les ressources naturelles de l'Ouest des États-Unis.

À la fin des années 1860, le président Ulysses S. Grant a mené une politique dite « de paix » pour apaiser le conflit, en déplaçant les différentes tribus de leurs territoires ancestraux vers des parcelles de terres spécialement établies pour eux. Des officiers gouvernementaux furent remplacés par des hommes de religion, nommés par les églises, pour superviser les réserves indiennes et enseigner le christianisme aux tribus autochtones. La société religieuse des Amis, dont les membres sont connus sous le nom de quakers, était particulièrement impliquée dans cette action. La politique de « civilisation » des tribus visait à préparer les autochtones à la citoyenneté américaine.

Certains traités régissant les réserves prévoyaient que le gouvernement fédéral reverse annuellement une certaine somme de biens aux tribus. Cette mesure a été appliquée de façon très erratique et inégale. Nombre de ces biens n'ont jamais été livrés.

Installations controversées

La politique des réserves indiennes a été controversée dès le début. La taille des parcelles devait être fixée par décret présidentiel, c'est-à-dire une directive écrite de la main du Président des États-Unis pour encadrer la création des réserves. Mais la superficie a souvent été réduite par les colons à l'application du décret. Un rapport remis au Congrès en 1868 fit état d'une vaste corruption parmi les agences fédérales des affaires indiennes, et de mauvaises conditions de vie chez les tribus déplacées dans les réserves.

Certaines tribus ont commencé par ignorer les ordres de déplacement et ont dû être contraintes à intégrer leurs nouveaux territoires réservés. Pour appliquer cette nouvelle politique, l'armée américaine a dû restreindre les mouvements des tribus indiennes et les poursuivre pour les ramener vers les réserves, ce qui a entraîné plusieurs guerres. Le conflit le plus célèbre fut la guerre des Sioux dans les Grandes Plaines, entre 1876 et 1881, marquée notamment par la bataille de Little Big Horn. Parmi les autres conflits les plus importants, on compte la guerre des Nez-Percés.

À la fin des années 1870, la politique menée par le président Grant était considérée comme un échec, car elle a conduit à quelques unes des guerres les plus sanglantes entre les Amérindiens et les colons. En 1877, le président Rutherford Birchard Hayes commença à faire marche arrière. En 1882, toutes les organisations religieuses avaient abandonné leur implication dans les agences d'affaires indiennes.

En 1887, le Congrès opéra un revirement significatif dans la politique des réserves en adoptant le Dawes Act sur l'attribution des terres. Cette loi ne prévoyait plus d'attribuer un territoire par tribu, mais de diviser ceux-ci en plus petites parcelles à destination de personnes individuelles. Dans certains cas, comme celui de la réserve d'Umatilla, l'excès de terre fut offert aux colons blancs après que les membres de la tribu eurent reçu leurs parcelles individuelles. La politique d'attribution individuelle continua jusqu'en 1934, et prit fin avec l'Indian Reorganization Act.

Vie et culture

Deux agences sont chargées de gérer les relations entre les Indiens et le gouvernement fédéral : le Bureau des affaires indiennes et l'organisme de santé indienne (Indian Health Service).

La qualité de vie dans certaines réserves est comparable à celle des pays en développement, avec une forte mortalité infantile, une faible espérance de vie et des difficultés de nutrition. Les tribus connaissent des problèmes d'alcool et d'abus de drogues. Le comté de Shannon (Dakota du Sud) où se situe la réserve indienne de Pine Ridge, par exemple, est l'un des plus pauvres du pays.

Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Indian reservation » (voir la liste des auteurs)

Annexes

Bibliographie

Cette bibliographie présente quelques ouvrages de référence. Ceux utilisés pour la rédaction de cet article sont suivis du symbole .

• J. P. Kinney, A Continent Lost – A Civilization Won: Indian Land Tenure in America, Baltimore: Johns Hopkins University Press, 1937 
• Imre Sutton, Indian Land Tenure: Bibliographical Essays and a Guide to the Literature, NY: Clearwater Publ., 1975 

Liens externes

Articles connexes

• Réserve
• Réserve indienne (Canada)
• Liste des réserves indiennes aux États-Unis
• Amérindiens aux États-Unis

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