Palais El Mechouar

El Mechouar
Les remparts et la mosquée d'El Mechouar
Présentation
Période ou style	Moyen-Âge
Date de construction	1248 et 1145
Dimensions	Muraille : 5 mètres de haut Minaret : 25,22 mètres de haut[1]
Destination initiale	Citadelle, palais
Propriétaire	Ville de Tlemcen
Destination actuelle	Monument public en restauration
Géographie
Pays	Algerie !Algérie
Localité	Tlemcen
Coordonnées	34° 52′ 51″ N 1° 18′ 31″ W / 34.8809484, -1.308585434° 52′ 51″ Nord        1° 18′ 31″ Ouest / 34.8809484, -1.3085854
Géolocalisation sur la carte : Algérie
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Le palais El Mechouar (قلعة المشور en arabe^[2], prononcé Qal'at al-Mishwâr^[1]) est un palais royal zianide, situé à Tlemcen en Algérie. Construit au Moyen Âge par les rois Zianides en 1248^[3], le Mechouar, littéralement « aile du Conseil » (« lieu de mouchawara »^[4], soit « conseils consultatifs »^[5],[6] ), doit son nom à la salle où se réunissaient les ministres autour du roi de Tlemcen^[7]. El Mechouar désignait en Andalousie et dans le Maghreb un palais-citadelle^[8].

Les travaux de restitution du palais ont commencé en 2010 à l'occasion de l'évènement culturel Tlemcen, capitale de la culture islamique 2011^[9].

Historique

Mechouar de Tlemcen, Algérie. Lithographie d'après Genet, 1836

Le palais El Mechouar fait partie de la citadelle éponyme édifiée en 1145 à l'emplacement où le roi almoravide Youssef Ibn Tachfin installe^[Quand ?] sa tente lors du siège d'Agadir (ancien nom de Tlemcen). La citadelle, de forme rectangulaire, mesurant 200 m de long et 150 m de large, est transformée en palais par le roi abdalwadide Yghomracen Ibn Zyan^[10],[11]. Le palais-citadelle devient alors la résidence officielle des zianides^[12].

La citadelle et le palais sont agrandis et embellis au cours des siècles par les différentes dynasties qui l'ont occupé : almoravide, almohade, zianide et ottomane. Une mosquée est édifiée au début du XIV^e siècle par le prince zianide Abou Hammou Moussa I^er[13].

Le corsaire ottoman Arudj Barberousse s’empare de la citadelle en 1516 après que les habitants de Tlemcen lui demandent de l’aide pour chasser leur roi, Abu Hammu III, qui avait fait allégeance aux Espagnols. Arudj devient le nouveau souverain de Tlemcen jusqu’en 1518. L’ancien roi tlemcénien fait appel aux Espagnols qui assiègent Arudj dans la citadelle d’El Mechouar pendant six mois. Arudj réussit à s’enfuir mais les Espagnols le capturent et le décapitent^[12]. Après la victoire de Hassan Pacha, khalîfa de Khayr ad-Din Barberousse, sur les troupes de Charles Quint débarquées à Alger en 1541, le roi de Tlemcen, Moulay Mohammed, dénonce son allégeance aux Espagnols et livre El Mechouar aux Ottomans. C'est alors le déclin du royaume zianide^[12].

L'article 9 du Traité de Tafna, signé en 1837, permet à l'émir Abdelkader d'occuper le Mechouar^[14]. L'armée française reprend la citadelle en 1842^[10].

Au début de la colonisation française, l'armée française transforme la citadelle en caserne^[15]. Au cours de cette période, la mosquée est transformée en église^[1] et le site est en partie altéré et dégradé par l'ajout de bâtiments militaires ou administratifs^[16].

Le 1^er décembre 1962, le capitaine Moine, de l'armée française, remet solennellement les clés du palais Mechouar à Fodil Sid Lakhdar, représentant alors la préfecture de Tlemcen^[17] . À l'indépendance, la citadelle devient une école de cadets militaires. L'écrivain Yasmina Khadra y effectue sa scolarité à partir de 1964^[18]. L'école est fermée en 1986 et le site est rendu à la ville.

Après des travaux de réhabilitation commencés en 2010, le site accueille le public et abrite des associations culturelles ou artisanales et des administrations.

La mosquée

La mosquée d’El-Méchouar est construite en 1317 par le prince zianide Abû Hammû Mûsâ I^er[7]. Elle est entièrement remaniée à l’époque ottomane et transformée en église pendant la colonisation. Après l’Indépendance, le monument redevient une mosquée^[1].

De la période zianide, la mosquée ne conserve aujourd'hui que son minaret. Le style de ce minaret se rapproche de l'art hammadide et du style almohade^[1].

Sur le minaret, figurent deux inscriptions. La première : « al-yûmn wa'l-iqbâl » (« Le bonheur et le succès ») est une formule courante que l’on retrouve sur de nombreux monuments, comme sur le célèbre vase de l'Alhambra. La deuxième étant :« yâ Thiqatî yâ Amalî ! Anta Erradjâ, Anta al-Walî. Akhtim bi Khaïrin 'amalî »^[19] (« Ô ma Confiance, Ô mon Espérance, c'est Toi l'Espoir, c'est Toi le Protecteur, scelle mes actions pour le Bien »)^[1].

Fouilles archéologiques et restauration

Dans le cadre de la préparation de l'évènement culturel Tlemcen, capitale de la culture islamique 2011, le ministère algérien de la culture a lancé en 2010 un projet de restauration du palais El Mechouar. Ce projet est précédé d'une phase de fouilles archéologique dirigées par le centre national de recherches archéologiques d'Alger^[20]. Ces fouilles permettent de mettre au jour des traces de constructions de différentes époques ainsi que du mobilier archéologique tels que des pierres tombales, des espaces d'eau ou des pièces de céramique.

Lors de fouilles aux alentours et dans la cour du palais royal, des silos, au nombre de seize, remontant à l'ère de la dynastie zianide sont découverts. Ils étaient utilisés pour la conservation et le stockage de provisions en prévision de toute calamité ou invasion étrangère^[21].

Les fouilles ont également révélé des passages souterrains allant au-delà des limites connues du palais, jusqu'à l'actuel restaurant traditionnel Assila, près de la porte principale du Mechouar, et à l'est, jusqu'à l'école d'arts culinaires de Tlemcen. Des traces d'un des quatre palais d'El Mechouar ont été découvertes, sans démontrer lequel de ces palais il s'agit, à savoir : Dar El-Moulk, Dar Abi Fahr, Dar Essourour et Dar Erraha^[22].

Galerie de photos

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

• Zianides
• Tlemcen
• Maghreb central

Lien externe

• Tlemcen capitale de la culture islamique 2011

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