Mykola Leontovych

Mykola Leontovych
Mykola Leontovych
Nom de naissance	Микола Дмитрович Леонтович
Naissance	13 décembre 1877 Monastyrok, Empire russe
Décès	23 janvier 1921 (à 43 ans) Markivka
Activité principale	Compositeur, chef de chœur

Mykola Dmytrovych Leontovych (ukrainien : Микола Дмитрович Леонтович, né le 13 décembre 1877 - mort le 23 janvier 1921) est un compositeur et chef de chœur ukrainien.

Biographie

Jeunesse

Mykola Leontovych naît le 13 décembre 1877 dans le village de Monastyrok, en Podolie, dans l'Empire russe (aujourd'hui en Ukraine). Son père, son grand-père et son arrière-grand-père sont des prêtres de villages. Son père, Dmytro Feofanovych Leontovych est un bon chanteur, sait jouer de plusieurs instruments et dirige même la chorale de l'école. C'est auprès de lui que Mykola Leontovych prend ses premières leçons de musique. Sa mère, Mariya Yosypivna Leontovych chante elle aussi^[1]. Les frères et sœurs de Mykola Leontovych ont également eu des parcours en lien avec la musique.

Le séminaire de Kamianets-Podilskyï en 1865.

En 1892, Leontovych commence à étudier au séminaire de Kamianets-Podilskyï^[2], où son père et son grand-père avant lui avaient étudié. Son frère cadet Oleksandr y est également inscrit, et en sortira diplômé deux ans après Mykola.

Durant ses études au séminaire, Leontovych améliore son jeu au violon, et apprend à jouer de plusieurs instruments. Il participe à la chorale du séminaire, et lorsqu'un orchestre est créé pendant sa troisième année, il y jouera du violon jusqu'à son diplôme. Il étudie la théorie de la musique et commence à écrire des arrangements pour chorale.

Quand le chef de chœur du séminaire meurt, l'école demande à Leontovych de le remplacer. À cette place, il ajoute de la musique profane au répertoire de la chorale, comme par exemple des chants traditionnels ukrainiens arrangés par Mykola Lysenko, Profyriy Demutskiy, et Leontovych lui-même.

Il sort diplômé du séminaire en 1899, et rompt la tradition familiale en devenant professeur de musique plutôt que prêtre.

Les débuts

À l'époque, une carrière dans la musique signifie avoir des revenus irréguliers. Leontovych doit donc travailler partout où l'occasion se présente. Pendant plusieurs années, Leontovych occupe divers postes dans les gouvernements de Kiev, Yekaterinoslav et de Podolie, afin de gagner correctement sa vie. Son premier emploi après son diplôme, est celle de professeur de chant et de mathématiques dans le village de Chukiv (aujourd'hui dans l'oblast de Vinnytsia). Durant cette période, il continue à transcrire et arranger des chants traditionnels. Il termine sa Première compilation de chants de Podolie, et commence à travailler sur une seconde compilation.

Après des conflits répétés avec l'administration de l'école, Leontovych change de travail et devient professeur de musique sacrée et de calligraphie à l'école théologique de Tyvriv. En plus de travailler avec la chorale de l'école, il organise un orchestre amateur qui se produit souvent lors des événements de l'établissement. Comme il l'avait fait précédemment avec les chœurs, il inclut dans le répertoire de l'orchestre, à dominante sacrée, des arrangements de chants traditionnels réalisés par Mykola Lysenko ou par lui-même.

C'est durant cette période que Leontovych rencontre une jeune fille originaire de Volhynie, Claudia Feropontivna Zhovtevych, qu'il épouse le 22 mars 1902. Leur première fille, Halyna, naît en 1903^[1]. Ils auront une seconde fille, Yevheniya^[2].

Les difficultés financières obligent Leontovych à accepter un nouveau travail de professeur à Vinnytsia. En 1903, il publie sa Seconde compilation de chants de Podolie qu'il dédie à Mykola Lysenko. En 1903 et 1904, pendant ses congés, il voyage à Saint-Pétersbourg pour prendre des cours de musique^[3].

Durant la révolution de 1905, Leontovych organise une chorale de travailleurs. Son répertoire comprend des arrangements de chants traditionnels ukrainiens, juifs, arméniens, russes ou encore polonais. Les activités de Leontovych attire l'attention des autorités locales, et au printemps 1908, il doit retourner dans sa Podolie natale, dans la ville de Toultchyn^[2].

La maturité à Toultchyn

Kyrylo Stetsenko, ami de Leontovych

Le déménagement à Toultchyn marque le début d'une période de maturité pour Leontovych, qui y composera ses meilleures œuvres.

Il enseigne à Toultchyn la musique vocale et instrumentale. Il y rencontre le compositeur Kyrylo Stetsenko, élève de Mykola Lysenko et spécialisé dans la musique de chœur. Stetsenko habite dans un village voisin, et leur rencontre débouche sur une amitié durable qui influencera la musique de Leontovych. Mykola Leontovych ajoute des œuvres de compositeurs plus renommés dans le répertoire de sa chorale, tels que des compositeurs russes Mikhail Glinka, Alexeï Verstovski, et Piotr Ilitch Tchaïkovski.

Cette période est la plus prolifique de sa vie, et il crée de nombreux arrangements pour chorale. On citera le célèbre Shchedryk, mais aussi Les coqs chantent (en ukrainien : Піють півні), ou encore Une mère avait une fille (en ukrainien : Мала мати одну дочку).

En 1914, Stetsenko convainc Leontovych de faire connaître ses compositions et d'avoir sa musique interprétée par la chorale des étudiants de l'université de Kiev, sous la direction de Alexander Koshetz. Le 26 décembre 1916, son Shchedryk est un succès auprès du public de Kiev, et attire l'intérêt des intellectuels^[3].

Carrière à Kiev

Durant la révolution d'octobre et l'instauration de la République populaire ukrainienne en 1918, Leontovych déménage à Kiev sans sa famille. Là-bas, il est chef-d'orchestre et compositeur. Début 1919, sa famille vient le rejoindre à Kiev^[1].

Retour à Toultchyn et mort

Avec la conquête de Kiev en août 1919 par les Armées blanches, les membres de l'intelligentsia ukrainienne sont persécutés. Leontovych retourne alors à Toultchyn avec sa famille. Il ouvre la première école de musique de la ville, l'école où il travaillait précédemment ayant été fermée par les bolcheviks.

Dans la nuit du 22 au 23 janvier 1921, Mykola Leontovych aurait été assassiné par l'agent de la Tchéka Victor Grishchenko. Leontovych était chez ses parents, en visite pour Noël (célébré en janvier dans l'Église orthodoxe). L'agent de la Tchéka sous couverture demande à être hébergé pour la nuit et est installé dans une chambre avec Leontovych. À l'aube, il tire sur le compositeur, qui meurt quelques heures plus tard^[1]. Une autre version indique qu'il s'agissait plutôt d'un cambrioleur^[4].

Plusieurs faits indiquent que le mobile du meurtre puisse être politique, comme son implication dans le mouvement d'indépendance de l'Ukraine.

Commémoration

Timbre ukrainien à l'effigie de Leontovych

L'écrivain et homme politique de la RSS d'Ukraine Pavlo Tychyna était un admirateur de Leontovych et a écrit des textes sur la mort du compositeur. Les poètes Maksym Rylskyi et Mykola Bazhan lui ont également dédié des poèmes.

Des rues à Kiev et dans d'autres villes ont été baptisées de son nom. Un musée dédié à Leontovych existe à Toultchyn, et un autre à Markivka, où il est enterré. En 2002, un timbre commémoratif est édité en Ukraine pour le 125^e anniversaire de la naissance du compositeur.

Œuvres

Mykola Leontovych est réputé pour sa musique de chœur a cappella. Shchedryk (en ukrainien : Щедрик, en français : Sonnent les cloches) est son œuvre la plus connue. Il s'agit d'un chant composé en 1916, qui tire sa source d'un chant traditionnel ukrainien.

Il a également commencé à travailler sur un opéra (en ukrainien : На Русалчин Великдень), basé sur le folklore ukrainien et les travaux de Borys Hrinchenko. Il en compose les trois premiers actes, mais sera assassiné avant de pouvoir l'achever.

L'une des plus grandes influences pour Leontovych a été celle de Mykola Lysenko, considéré comme le père de la musique classique ukrainienne^[4]. Les arrangements de chants traditionnels ukrainiens réalisés par Leontovych sont uniques par leur originalité. Leontovych a suivi la tradition d'improvisation des kobzars, qui interprètent chaque nouveau couplet différemment.

Notes et références

Sources

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Mykola Leontovych » (voir la liste des auteurs)

Lien externe

(en) Fiche sur Mykola Leontovych sur le site Encyclopedia of Ukraine

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