Melon de Cavaillon

Le cantaloup, le plus connu des melons de Cavaillon

Le melon de Cavaillon est une désignation qui recouvre des variétés de différentes provenances suivant les époques de l'année.

Variétés

La plus connue est le cantaloup. Ce melon, originaire de l'Inde, arriva en Italie, via l'Afrique^[1]. Cette variété est couramment dite melon de Cavaillon ou melon charentais. Mais il existe aussi le « melon tranché de Cavaillon », le « melon allongé de Cavaillon » et le « melon d'hiver de Cavaillon »^[2].

Historique

Le cantaloup fut cultivé dans les jardins d'une propriété pontificale, dans le village de Cantalupo, près de Rome. Des graines arrivèrent dans le Comtat Venaissin, grâce aux papes d'Avignon sous le nom de pompon dans la seconde moitié du XIV^e siècle^[3].

La Confrérie des Chevaliers de l'Ordre du Melon de Cavaillon

Apprécié à la Renaissance, il fut ensuite mis à l'écart des tables jusqu'à la fin du XVIII^e siècle. Catalogué comme un fruit rare, donc peu populaire, il reste cantonné dans le rôle de « joyaux des potagers » et quasiment inconnu du grand public^[3].

La célébrité du melon de Cavaillon date du XIX^e siècle et de la possibilité de le faire parvenir rapidement à Paris par chemin de fer. Alexandre Dumas les appréciait particulièrement. Il fit d'ailleurs don en 1864 à la bibliothèque de la ville de Cavaillon de la totalité de son œuvre publiée, en échange d'une rente viagère de douze melons par an. Le Conseil Municipal prit un arrêté en ce sens et la rente fut servie au romancier jusqu'à sa mort en 1870^[3].

Longtemps produit sur la commune de Cheval-Blanc, voisine de Cavaillon, lieu d'expédition, ces melons sont cultivés actuellement à Monteux et sous serres.

Fête et Confrérie du melon

Une Confrérie des Chevaliers de l'Ordre du Melon de Cavaillon a été fondée en 1988. Sa mission est de promouvoir le melon en France et à l'étranger^[3]. Elle participe, entre autres, chaque année à la Fête du Melon qui a lieu au début du mois de juillet à Cavaillon^[4].

Notes et références

Bibliographie

• Jacques Marseille (sous la direction de), Dictionnaire de la Provence et de la Côte d'Azur, Éd. Larousse, Paris, 2002. (ISBN 2035751055)
• Corinne Russo, Visite au pays du melon de Cavaillon, Éd. Loubatières, Paris, 2007 (ISBN 2862665304)

Voir aussi

Article connexe

• Melon de Cavaillon au Beaumes-de-Venise

Liens externes

• Le melon sur le site Passeportsante.net
• Georges Chatain Le melon, un délice immigré

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