Logiciel en tant que service

Le logiciel en tant que service ou en anglais le Software as a Service (SaaS) est un concept consistant à proposer un abonnement à un logiciel plutôt que l'achat d'une licence. Avec le développement des Technologies de l'information et de la communication, de plus en plus d'offres SaaS se font au travers du web. Il n'y a alors plus besoin d'installer une application de bureau, mais d'utiliser un programme client-serveur. Ce concept, apparu au début des années 2000, prend la suite de celui du fournisseur de service d'application (« application service provider » - ASP).

Principe

SaaS est un modèle de livraison de solution où l’éditeur/constructeur fournit des moyens et où le fournisseur de service propose (généralement dans le cadre d'un abonnement récurrent) la fonctionnalité intégrée et gérée à ses clients qui l’utiliseront. Les clients ne paient pas pour posséder le logiciel en lui-même mais plutôt pour l’utiliser. Ils l’utilisent soit directement via l’interface disponible, soit via des API fournies (souvent réalisées grâce aux WebServices ou à l’architecture REST (Representational state transfer)).

Les principales applications actuelles de ce modèle sont:

• le gestionnaire de relation client (CRM);
• la vidéo conférence;
• la gestion des ressources humaines^[1];
• les communications unifiées^[2];
• le travail collaboratif;
• les courriels.

SaaS est donc la livraison conjointe de moyens, de services et d'expertise qui permettent aux entreprises d'externaliser intégralement un aspect de leur système d'information (messagerie, sécurité...) et de l'assimiler à un coût de fonctionnement plutôt qu'à un investissement. C'est aussi, selon les contrats de services proposés, la possibilité de mettre en œuvre des niveaux de qualité de service (SLA) et de limiter leur exposition à une technologie puisque la résiliation du contrat leur permet de se désengager d'une technologie plus simplement.

SaaS peut être vu comme le pendant affaires de l'architecture orientée service (SOA).

Historique

Le terme SaaS a remplacé les précédents termes tels que ASP (Application Service Provider) ou encore « On Demand ». Il est apparu en l’an 2000, promu par des sociétés telles que Citrix^{[réf. nécessaire]}.

La différence entre SaaS et les précédents modèles tels que ASP réside dans le fait que les applications s’appuyant sur ce modèle ont été nativement conçues pour le web. Précédemment, il s’agissait en général d’un front-end web appliqué à des applications traditionnelles.

Une étude menée par MARKESS International montre que des domaines comme les solutions collaboratives et la communication d'entreprise sont maintenant largement adoptés en mode SaaS. Les exemples de services collaboratifs les plus utilisés en mode SaaS sont le partage d'agendas en ligne, les outils de conférence à distance, les services de gestion de contacts et de présence, la gestion documentaire et/ou de contenu ainsi que la messagerie d'entreprise. L'adoption de ces outils devrait considérablement augmenter d'ici 2010.

En 2007, le marché des SaaS était estimé à près de 5 milliards de dollars US dans le monde et 122 millions d'euros en France. Une étude de Gartner Group prédisait alors le doublement du marché d'ici 2011^[3]. En 2010, la progression s'avère plus modeste que prévue^[4] et les prévisions sont revues à la baisse.

Avantages et inconvénients

Les solutions SaaS sont principalement développées à destination d'entreprises. Depuis quelques années le marché des SaaS est en très forte croissance. Les SaaS présentent pour les entreprises divers avantages et inconvénients.

Avantages

L'utilisation de solutions SaaS en entreprise permet un meilleur contrôle des charges techniques. L'ensemble des solutions techniques étant délocalisées le coût devient fixe et est, généralement, fonction du nombre de personnes utilisant la solution SaaS. Le prix par utilisateur englobant le coût des licences des logiciels, de la maintenance et de l'infrastructure, il est régulier que le coût d'une solution SaaS soit moindre que l'acquisition des licences et un déploiement en interne. Cependant le coût d'installation et formation du personnel fait que cette solution reste aujourd'hui inaccessible pour bon nombre d'entreprise qui ne voit d'intérêt suffisamment concret pour passer à cette solution.

Les avantages du SaaS présentent un impact budgétaire et financier plutôt moindre. Si les coûts totaux d'acquisition et de maintenance de la solution (TCO, total cost of ownership) s'avèrent moyen, contrairement à une acquisition traditionnelle de licence qui est généralement passée en immobilisation (CAPEX, hors maintenance).

Un autre avantage pour les entreprises est la rapidité de déploiement. Les solutions SaaS étant déjà pré-existantes le temps de déploiement est extrêmement faible. Dans la même lignée, les solutions SaaS sont généralement très flexibles et permettent de mettre en place des solutions « On-Demand ».

Un autre avantage est de réduire la consommation électrique en permettant la mutualisation des ressources sur des serveurs partagés par plusieurs entreprises ainsi que l'usage d'un ordinateur à faible consommation muni d'un simple Navigateur Web sans autres licences associés.

Inconvénients

Lors de la mise en place de solutions SaaS, les données relatives à l'entreprise cliente sont, généralement, stockées sur les serveurs du prestataire fournissant la solution. Cette délocalisation des données peut amener des soucis de confidentialité.

La délocalisation des serveurs de la solution SaaS permet également un accès nomade aux données de l'entreprise. Cet accès entraîne un souci de sécurité de l'information lors du départ de collaborateurs. Il est indispensable d'avoir mis en place des procédures permettant, lors d'un départ, de supprimer l'habilitation de l'ancien collaborateur à accéder aux données de l'entreprise.

Par ailleurs, l'intégration des applications SaaS entre elles ainsi qu'avec les autres applications du système d'information, hébergées dans les centres de données de l'entreprise, figure parmi les principaux enjeux liés au SaaS^[5]. De nouveaux profils d'acteurs apparaissent pour répondre à cet enjeu à travers des plates-formes applicatives de type PaaS (Platform as a Service) fournissant des briques complémentaires ou des APIs permettant à ces applications de dialoguer entre elles.

Il est également important d'adapter son Plan de Continuité de l'Activité à l'intégration de solutions SaaS ainsi que de prévoir les divers scénarios possibles en cas de problèmes avec le prestataire de la solution SaaS.

Les migrations informatiques peuvent être compliquées puisqu'il faut basculer les données de la plateforme d'un fournisseur vers celle d'un autre, avec divers problèmes associés (compatibilité, apparence pour le client, etc.). Pour certains, avec le Saas, le client peut se trouver lié à son fournisseur.

Le même service nécessite le fonctionnement de deux ordinateurs (client/prestataire) au lieu d'un seul. Cela a parfois pour effet de doubler la consommation électrique, notamment lorsque l'on utilise un poste client à forte consommation et un serveur non mutualisé. Il y a également un troisième acteur, c'est le fournisseur d'accès internet (FAI) car c'est lui qui assure la communication entre le client et le prestataire, donc une ligne hors service est égale à l'arrêt total de l'activité de la société d'où la nécessité de se procurer des lignes redondantes avec un débit minimal fixe assuré par l'opérateur télécom.

Types de fournisseurs

Il y a typiquement quatre formes d'entreprises ASP :

• L'ASP spécialiste ou fonctionnel : fournit une application seule, comme le processus de paiement par carte de crédit ;
• L'ASP vertical : fournit une solution sous forme de package pour un type de client spécifique comme les dentistes ;
• L'ASP entreprise : fournit un spectre complet de solutions ;
• L'ASP local : fournit aux PME des services dans une zone géographique limitée ;

Exemples de fournisseurs

• Les premiers fournisseurs de solutions SAAS ont été des startups de l'internet, "jeunes" entreprises innovantes comme Yahoo & Google (Webmail) ou Amazon en B2C^{[réf. nécessaire]}.

• Des entreprises comme SalesForce (CRM à la demande) et Google (Google Apps) ont adapté ce type d'offre au monde professionnel en B2B. Pour un certain nombre d'entre elles en s'appuyant sur l'offre Cloud Computing de Amazon EC2.

• Depuis 2009, les éditeurs "historiques" comme IBM, Microsoft, HP, SAGE, SAP, Oracle, Cegid ... proposent des offres en mode SAAS. À titre d'exemple, Microsoft propose Microsoft Online Services qui intégre des produits de communications et de collaborations (Exchange, SharePoint, Live Meeting, Communications Server) hébergés dans des datacenters gérés par l'éditeur et Oracle propose NetSuite qui depuis 1996 comprend une solution complete ERP, CRM et E-commerce.

• La chaîne de valeur du cloud computing implique ainsi des acteurs aux origines multiples et aux valeurs ajoutées variées. Le foisonnement d’acteurs aux fonctions diverses complexifie la lecture des apports de chacun et la comparaison des offres. Le marché du SaaS en France rassemble des éditeurs de logiciels historiques proposant leurs solutions en mode SaaS, des "pure players" SaaS, disposant ou non de leurs propres infrastructures, des hébergeurs à valeur ajoutée, des opérateurs de télécommunications... Le SaaS adressant des enjeux business et métier avant tout, il est nécessaire de revenir aux besoins fonctionnels des entreprises pour décliner en regard les solutions SaaS associées : ressources humaines, finance, achats, relation client, logistique, ..., collaboratif, décisionnel, gestion de contenu, dématérialisation, réseaux sociaux d'entreprise... Pour chacun de ces domaines, il existe aujourd'hui des fournisseurs proposant des solutions en mode SaaS^[6].

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

• Architecture web
• Iaas, Infrastructure as a service
• Paas, Platform as a service
• Daas, Data as a service
• Cloud computing

Liens externes

• L'irrésistible poussée du modèle Saas
• L'article du Journal du net
• Vous avez dit SaaS
• Le SaaS court-circuite les DSI selon le Gartner
• Cartographie des applications SaaS / On Demand selon MARKESS International
• La Lettre du SaaS
• Exemple d'une application de mesure d'audience Web en mode Saas et Full Cloud, agrégeant une quinzaine de Web services

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