Liste des abbés de Sainte-Foy de Conques

Liste des abbés de Sainte-Foy de Conques est déduite du livre de Marc Antoine François Baron Gaujal, « Etudes historiques sur le Rouergue »^[1] et du livre de Jean-Claude Fau, « Rouergue roman » dans la la collection « la nuit des temps »^[2] publiée par les éditions Zodiaque.

Liste des abbés

Abbé du VIII^e

• Dadon, Dado ou Datus, de Deodatus. Fondateur de l'abbaye. Entre 725 et 732, des chrétiens fuyant les invasions arabes trouvent refuge dans la vallée pour y bâtir le premier sanctuaire. Les envahisseurs les suivront, pillant la vallée et laissant un pays désert. Les chroniques indiquent qu'un ermite vient s'installer dans un site en forme de conquille (« concha » en latin) dans un lieu formant un méplat. La date de cette installation n'est pas connue. Vers 755 ou 785. On sait que les Sarrasins ont franchi les Pyrénées une dernière fois en 793. Dans un poème latin écrit par Ermold le Noir dédié à l'empereur Louis le Pieux décrit le site :

« Autrefois asile des bêtes fauves
et des oiseaux mélodieux, ce lieu
était resté inconnu de l'homme
que rebutait son aspect sauvage ».
Une charte datée de 819 fait le récit de l‘installation de Dadon sur le site. Il est rejoint par Medraldus, puis par d'autres. Ils élèvent sur le lieu une église dédiée au Saint-Sauveur. Le monastère respecte la règle de saint Benoît. L'église placée sous le vocable du Saint-Sauveur est citée en 819. Dadon se retire en 801 à Grand-Vabre.

Abbés du IX^e

• Medrald ou Medraldus, vivait au temps de Louis le Pieux. Il est mentionné en 819 comme l'abbé de Saint-Sauveur de Conques.

Les papes rendent l'abbaye indépendante de l'évêque de Rodez et la placent sous leur protection. En 817, un état des charges des monastères de France, Conques est désigné comme n’ayant ni impôt ni service militaire, mais seulement des prières. L'abbaye reçoit à plusieurs reprises la visite de Louis le Pieux qui la place sous sa protection. Il fait en 819 dix donations en sa faveur.

• Argofred, ou Geofred (Geoffroi)
• Anastase, abbé en 823
• Hélias ou Élie, auquel Pépin, roi d’Aquitaine, donna Figeac qui fut appelée la Nouvelle Conques. Le 23 octobre 838, Le roi d'Aquitaine Pépin 1^er favorise la fondation d'un second monastère pour recevoir une partie des moines de Conques à Figeac. Il promulgue un diplôme indiquant que les deux abbayes, de Conques et de la « Nouvelle Conques » installée dans la fertile vallée du Célé, devaient rester autonomes mais sous la direction d'un abbé commun.
• Blandinus
• Guimbert, qui était abbé en 844. La même année les Vikings remontent la Garonne jusqu'à Toulouse, puis la Dordogne. Vers 850, les religieux de Figeac rédigent un faux attribué à Pépin le Bref affirmant que l'abbaye de Conques était soumise à l'abbaye de Figeac.
• Begon 1^er, dont l’abbatiat commença du temps de Charles le Chauve. Incursions des Vikings, avec, en 862, le siège de Toulouse, puis de nouveau en 864 en Aquitaine. Le 14 janvier 866, un moine originaire de Conques, Aronside, amène à l'abbaye les reliques de sainte Foy qui se trouvaient dans une église des faubourgs d'Agen. La date de 866 est une interpolation tenant compte des incursions des Normands. D’autres historiens donnent une date peu avant 883 qui correspond au changement de vocable de l’abbaye qui rend alors le nom de sainte-Foy. Il semble que ce rapt de reliques soit la conséquence de l'échec du vol de reliques de saint Vincent à Valence (Espagne) en 855 par un moine de Conques, Audaldus^[3]. De plus les incursions Normandes pouvaient justifier de mettre à l'abri des reliques.
• Frotard, qui était abbé en 887, du temps du roi Eudes. L’abbaye prend le nom de Sainte-Foy en 883

Abbés du X^e

• Ayrald, abbé du temps de Charles le Simple.
• Raoul. En 923, Bernard, premier vicomte de Carlat, lui fit don d’une villa située à Arpajon-sur-Cère.
• Frédelon, fils de Sénégonde qui fit don à l’abbaye de l’église Saint-Adrien à Lévignac.
• Gérald ou Géraud. Abbé du temps de la fondation de l’abbaye de Cluny. Il était encore abbé en 917.
• Jean, abbé du temps du roi Raoul.
• Étienne 1^er, abbé avant de devenir évêque de Clermont entre 942 et 984. Il fait reconstruire l'abbatiale qui est décrite dans le « Livre des Miracles de sainte Foy » rédigé par Bernard d'Angers. Elle possède une nef centrale avec des bas-côtés et trois absides, celle de droite est dédiée à saint Pierre, celle de gauche à la Vierge Marie et la principale au Saint-Sauveur. L'église s'ouvre à l'ouest par un clocher-porche avec une chapelle haute probablement placée sous le vocable de saint Michel. La nef est charpentée.
• Begon II, abbé avant de devenir évêque de Clermont entre 984 et 1010/1014.
• Hugues. Le testament de Raymond 1^er, comte de Rouergue et marquis de Gothie, montre que les abbayes de Conques et de Figeac vivaient en bonne intelligence à cette époque. Un acte de donation d’une église à l’abbaye de Figeac en 972 montre que l’abbaye a un abbé particulier, Castlo.
• Arnaud, abbé à partir de 996 et du temps du roi Robert. Le miracle de Guibert l'Illuminé, avant l’an 1000, va donner une grande ampleur au pèlerinage à Conques. Le "Livre des miracles de sainte Foy" a été rédigé par Bernard écolâtre d'Angers qui dédie son livre à Fulbert, évêque de Chartres de 1006 à 1028.

Abbés du XI^e

• Girbert
• Népos
• Adalgerius, vivant en 1024.
• Odolric 1^er
• Lautard, abbé sous le roi Henri 1er.
• Guillaume
• Airard
• Odolric II, abbé de 1030 à 1065. Il fit commencer la construction de l’abbatiale actuelle vers 1035 pour pouvoir accueillir les pèlerins. L’abbaye se trouve sur la via Podiensis du chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle. Une bulle accordée à l'abbaye par le pape Alexandre II citant la cérémonie et les prélats y participant a permis de fixer la date de consécration d'un autel entre 1042 et 1051. À la mort d’Odolric, l’extrémité orientale de l’abbatiale est terminée. On peut remarquer la similitude du plan de l’église avec la basilique Saint-Sernin de Toulouse et de Saint-Jacques de Compostelle.

Odolric, demande l’appui du bras séculier contre l’abbaye de Figeac. A sa demande, Begon de Calmont réunit de force Figeac à Conques. Pour se libérer de Conques, les moines de Figeac vont se mettre sous la protection de l’abbaye de Cluny en profitant du fait que le père de Begon de Calmont, Hugues, était devenu moine à Cluny.

• Étienne II. Il était abbé de 1065 à 1087. Il fait continuer les travaux de l’abbatiale. En 1074, Bégon de Calmont, pour se conformer au désir de son père transporte ses droits sur l’abbaye de Figeac sur l’abbaye de Cluny. En 1076, Étienne II, présent à Rome pour juger Henri IV,empereur d’Allemagne, en appelle au pape Grégoire VII. Dans une bulle datée de 1084, Grégoire VII déclare que l’abbaye de Figeac doit se soumettre à Conques. Le pape décide que le survivant d’Étienne, abbé de Conques, ou d’Airald, abbé de Figeac, deviendra l’abbé des deux abbayes. Mais à la mort d’Étienne, les moines de Conques refusent.
• Begon III, abbé de 1087 à 1107. Il continue les travaux dans l'abbatiale et entreprend la reconstruction des bâtiments monastiques et du cloître.

Il fait monter l'étage des tribunes dans l'église. L'abbaye a atteint son apogée. Elle possède des prieurés au Piémont, dans le monde germanique, en Angleterre, en Catalogne et en Navarre où le culte de sainte Foy – santa Fe en espagnol – s'est développé. Une chapelle de la cathédrale de Saint-Jacques de Compostelle est dédicacée sainte Foy. En 1095, au concile de Clermont, le différend entre les abbayes de Conques et Figeac est jugé. Le pape Urbain II décide, à la lecture de la bulle de Grégoire VII, de déposer l’abbé de Conques et de mettre à sa place l’abbé de Figeac. La discorde entre les deux abbayes est alors à son comble. En 1097, le concile de Nîmes prononce la séparation des deux abbayes de Conques et de Figeac et confirme l'appartenance de Figeac à l'ordre clunisien.

Abbés du XII^e

• Boniface, abbé de 1107 à 1125. Il fait réaliser le couvrement de l'église ainsi que la façade occidentale. Fin de la construction de l’abbatiale vers 1120. Il est probable que c'est entre la fin de l'abbatiat de Bégon III et celui de Boniface qu'a été réalisé le tympan du Jugement dernier.
• Gaucelin
• Odon ou Eudes, vivant en 1154.
• Hugues 1^er, vivant en 1165.
• Isarn, abbé en 1167 et 1172.
• Olric, vivant en 1175.
• Guillaume, en 1179.
• Guirard ou Géraud, abbé en 1180 et 1189.
• Sicard, abbé en 1195.
• Pons, abbé en 1199.

Abbés du XIII^e

• Guillaume II, vivant en 1242 et 1244.
• Umbert, à qui le pape Innocent IV accorda, en 1245, l’usage de la mitre et de l’anneau épiscopal.
• Hugues II de Panat, abbé en 1250. Il se démit en 1265.
• Raymond Dufour, vivant en 1268 et 1308. Il signe une charte datée de 1288-1289 confirmant, par exemple, l'octroi de privilèges aux syndics de la communauté d’habitants.

Abbés du XIV^e

• Hugues III de Milhat, abbé en 1311 et 1316.
• Pierre de Ulmo
• Guillaume III de Cardaillac, abbé en 1323. Il est nommé abbé de Saint-Victor de Marseille le 4 septembre 1324^[4]
• Bertrand, abbé de Saint-Gilles. Il est nommé abbé de Conques le 2 avril 1324. En 1341, Conques compte environ 3000 habitants. C’est la grande peste de 1348 et la guerre de Cent Ans qui va porter un rude coup au pèlerinage et à la prospérité de l’abbaye.
• Hugues IV vivant en 1356.
• Bertrand II de la Barrière, abbé en 1364. En 1366, il réunit un chapitre général dans le réfectoire à cause d’un incendie qui a détruit le reste du monastère.
• Raimond de Reilhac, nommé en 1374.
• Raimond II de la Salle, nommé en 1390 par Pierre de Thury, évêque de Maillezais, cardinal de Sainte-Suzanne, délégué à cet effet par le pape Clément VII parce que l’abbaye était immédiatement soumise au Saint-Siège. Le 24 octobre 1396, il conféra le baptême, dans l’église des Cordeliers de Rodez, à Jean d’Armagnac, fils aîné du comte Bernard, puis connétable, et de Bonne de Berry. Il vivait encore en 1424. Charles VII autorise la tenue de foires annuelles et d’un marché hebdomadaire permettant le développement de la ville.

Abbés du XV^e

• Raimond III de Romiguière
• Forton Mancip de Flars
• Étienne III de Barton (ou Barthon). Entre 1460 et 1490, réalisation de la coupole de la croisée du transept pour remplacer celle qui s'était effondrée à une date inconnue. La sacristie, située au fond du croisillon Sud est réalisée au 15^e siècle.
• Louis de Comborn, abbé commendataire. Vivant en 1474. Son frère, Jacques de Comborn, était évêque de Clermont.
• Louis II de Crevant, vivant en 1482 et 1496.

Abbés du XVI^e

• Louis III de Marcenac
• Antoine de Rousselet, abbé en 1513. Il se démit avant sa mort. En 1514, l'évêque de Rodez, François d'Estaing, venu faire respecter la règle de saint Benoît par les moines, est molesté par ceux-ci.
• Georges d'Armagnac, il était en même temps abbé de Saint-Ambroise de Bourges. Il a été évêque de Rodez en 1529 et cardinal en 1544. En 1537, pendant qu’il était abbé, le roi François I^er obtient du pape Paul III le droit de nommé l’abbé et le droit de régale pendant la vacance du siège. Le pape Paul III affranchit les moines de Conques de la Règle bénédictine. La communauté devient un chapitre de chanoines. L'église abbatiale devient une collégiale.
• Claude de Rousselet, abbé en 1544 et 1545.
• Alexandre de Corretto, abbé en 1566 et 1571. Il était en même temps abbé de Bonnecombe. En 1568, les Protestants pillent l’abbatiale. Une charte du roi de France Charles IX indique: "Il fut faict grand pillage, brullerie et saccagement tant de ladite église Sainte-Foy au dit Conques, que des édifices et maisons d'icelle". L'abbatiale échappe de peu à l'effondrement qu'aurait pu provoquer le feu contre les colonnes de la nef. Les toitures sont incendiées. Les tours de la façade et celle de la croisée du transept sont rasées. Après 1572, les chanoines restaurent l'église. Ils ajoutent un deuxième étage et réalisent la flèche actuelle à la tour située à la croisée du transept.
• Jean Mignot

Abbés du XVII^e

• Louis IV de Crussol. Il était le fils d’Emmanuel, duc d’Uzès, et de Claude d’Ebrard de Saint-Sulpice. Abbé de Conques et de Figeac en 1654. Il quitta l’habit ecclésiastique pour épouser en 1654 Charlotte de Vernon, veuve de François Fumée, seigneur des Roches-Saint-Quentin, tué devant Saint-Omer en 1638. Elle était la mère du suivant. Il est mort le 8 octobre 1674, à 64 ans^[5].
• Jean-Armand Fumée des Roches, mort le 30 janvier 1712.

Abbés du XVIII^e

• Charles de Véry de Renouard, abbé nommé le 26 mars 1712.
• Paul de Durfort-Deyme, nommé en 1734. Mort en 1754.
• François-René d’Adhémar de Panat, nommé en 1754. Ancien aumônier des princesses Henriette et Adélaïde de France, filles de Louis XV. Il était encore abbé en 1790, il se retire à Rodez.

Prieurs du XX^e

• Jean-Régis Harmel, nommé en 1992.

Prieurs du XXI^e

• Cyrille Deverre, nommé en 2007.

Notes et références

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