La Reddition de Breda

La reddition de Breda ou Les lances
La reddition de Breda ou Les lances
Artiste	Diego Vélasquez
Année	vers 1634
Type	Peinture
Technique	Huile sur toile
Dimensions (H × L)	367 cm × 307 cm
Localisation	Musée du Prado, Madrid, Espagne
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La reddition de Breda ou Les lances ((es) La rendición de Breda o Las lanzas) est une huile sur toile, peinte entre 1634 et 1635 par Diego Vélasquez et qui est exposée au Musée du Prado de Madrid depuis 1819^[1].

Contexte historique

Pour comprendre l'arrière-plan historique de cette œuvre de Vélasquez, il faut remonter aux événements depuis la fin du XVI^e siècle et le début du XVII^e siècle. Les Pays Bas (sous la direction de Guillaume d'Orange) étaient plongés dans la guerre de Quatre-Vingts Ans ou guerre des Flandes, qu'ils menaient pour se libérer de l'Espagne.

En 1590, avec Maurice de Nassau-Orange (quatrième fils de Guillaume) comme stathouder des Provinces-Unies des Pays Bas, la cité de Breda fut prise par les hollandais. La trêve de douze ans a maintenu le pays en paix entre 1609 et 1621. Quand le roi d'Espagne Philippe IV est monté sur le trône en 1621, la trève avait expiré et la guerre a repris. L'intention de Philippe IV était de récupérer cette place si importante, point de départ pour d'autres conquêtes.

Siège de Bréda

Philippe IV nomma comme chef suprême de l'expédition de Bréda le meilleur stratège à son service à cette époque, l'aristocrate génois Ambrogio Spinola, qui prit le commandement de 40 000 hommes plus d'un bon nombre de généraux espagnols, comme le marquis de Leganés et don Carlos Coloma, militaires très réputés.

La cité de Bréda était défendue par Justin de Nassau, de la maison d'Orange. Le siège de la ville a été une vraie leçon de stratégie militaire. Certains généraux d'autres nations sont venus là en qualité de ce qu'on appelle aujourd'hui « attachés militaires », pour découvrir et observer la tactique du grand Spinola. L'objectif principal était d'empêcher qu'arrivent des secours en vivres et munitions. Pour cela, on a réalisé une série d'actions secondaires ; une de celles qui a eu le plus de succés, a été de noyer les terrains voisins et d'empêcher ainsi le passage d'une aide possible.

Les chroniques de l'époque racontent que la défense de Breda a été héroïque, mais la garnison dût se rendre et hisser le drapeau blanc. Justin de Nassau a capitulé le 5 juin 1625. La capitulation a été honorable ; l'armée espagnole a admiré le courage de ses ennemis. Pour ces raisons, elle a permis que la garnison sorte en ordre militaire, avec ses drapeaux en tête. Les généraux espagnols ont donné l'ordre que les vaincus soient rigoureusement respectés et traités avec dignité. Les chroniques décrivent également le moment où le général espagnol Spinola attendait hors des fortifications le général hollandais Nassau. L'entrevue a été un moment de courtoisie ; l'ennemi a été traité de manière chevaleresque, sans humiliation. C'est ce moment historique qu'a choisi Vélasquez comme sujet de son tableau.

Description du tableau

Le tableau a été peint (avec deux autres) pour décorer le Salon des Royaumes (Salón de Reinos) du Palais du Buen Retiro, une espèce de villa suburbaine construite sur l'ordre de Philippe IV d'Espagne dans le style de celles existantes à Rome. Ce grand palais, formé par divers pavillons entre de vastes jardins, a été construit comme annexe du monastère de San Jerónimo el Real, dont l'église subsiste encore à côté du Musée du Prado. L'actuel Parc du Retiro est constitué d'une partie de ces terrains.

Le Salón de Reinos était la pièce la plus prestigieuse de l'ensemble, car c'était là que Philippe IV recevait les ambassadeurs et autres autorités extrangères. Afin de les impressionner avec une image du pouvoir guerrier et économique, il avait été décidé de décorer ce grand salon avec des représentations des principaux succès militaires de l'Espagne, même si presque tous les faits étaient relativement anciens et si l'Espagne commençait seulement à émerger comme puissance mondiale. À côté des tableaux relatant des batailles, on a commandé une autre série de peintures, dues à Francisco de Zurbarán, sur les Travaux d'Hercule, personnage mythique que les rois d'Espagne considéraient comme un de leurs ancêtres.

Pour la série des douze batailles, on a convoqué Vélasquez et d'autres artistes, comme Vicente Carducho, Jusepe Leonardo, Juan Bautista Maíno et Antonio de Pereda. Les deux derniers ont été, avec Vélasquez, ceux qui ont réalisé les tableaux actuellement les plus estimés par les critiques. Excepté un tableau détruit (un des deux qu'a peint Zurbarán), la série est exposée au Musée du Prado.

Vélasquez déroule la scène sans vaine gloire ni effusion de sang. Les deux protagonistes sont au centre de la scène et semblent dialoguer comme des amis plus que comme des ennemis. Justin de Nassau apparaît avec les clés de Breda à la main et fait le geste de s'agenouiller, geste qui est interrompu par son rival qui pose une main sur son épaule et l'empêche de s'humilier. Sur ce point, c'est une rupture avec la traditionnelle représentation du héros militaire, qui traditionnellement est représenté dominant le vaincu et l'humiliant. On s'éloigne également du hiératisme qui dominait dans les tableaux de batailles.

Vélasquez représente avec réalisme le général Spinola, qu'il connaissait personnellement, car ils avaient voyagé ensemble en Italie en 1629. On retrouve ce même réalisme et caractérisation des individus dans les visages des soldats, qui sont traités comme des portraits.

Galerie

Détails de la toile.

Références

Bibliographie

• Camón Aznar, José. Historia general del arte, Tomo XIII, colección Summa Artis, La pintura española del siglo XVII. Editorial Espasa Calpe S.A. Madrid 1977

• Morales y Marín, José Luis. La pintura en el barroco. Espasa Calpe S.A. 1998. ISBN 84-239-8627-6

• Lafuente Ferrari, Enrique. Museo del Prado. Pintura española de los siglos XVI y XVII. Aguilar S.A. 1964

• Cirlot, L. (dir.), Museo del Prado II, Col. «Museos del Mundo», Tomo 7, Espasa, 2007. ISBN 978-84-674-3810-9, pp. 30-31

Sources

• (es) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en espagnol intitulé « La rendición de Breda » (voir la liste des auteurs)

Voir aussi

• Liste des tableaux de Diego Vélasquez

Liens externes

• Fiche site du Musée du Prado
• Article sur le tableau dans Arte Historia
• Diario La Tercera

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