Joseph Gaultier de la Vallette

Joseph Gaultier de la Vallette né le 24 novembre 1564, à Rians, est un astronome français. Il est mort le 1^er décembre 1647 à Aix-en-Provence

Biographie

Fils de Sufren de Gaultier et d'Anne de Flotte, Prieur de la Valette fait ses humanités à Aix, où il obtient le grade docteur en théologie. Il est nommé vicaire général d'Aix et devient l'ami de Peiresc, qu'il ne quitte que rarement. Par lui, il rencontre Pierre Gassendi et correspond avec Galilée, qu'il rencontre à Padoue. Il observe avec Peiresc les lunes de Jupiter en novembre 1610 (un mois après Thomas Harriot) et demeure le second astronome, après Peiresc, à observer la nébuleuse d'Orion. Lié avec Ismaël Boulliau, il participe au débat entre Pierre Hérigone et Jean-Baptiste Morin de Villefranche, prenant le parti de ce dernier. Sa vie a été occupé par la détermination de la distance Terre-Soleil, Il y échoue, suivant les méthodes insuffisantes de Ptolémée (la première détermination correcte est le fait de Cassini). Il rectifie cependant à ce propos quelques erreurs de Philippe de Lansberge et de Ptolémée. A sa mort, il légua ses instruments à son neveu, Honoré Gaultier, autre astronome provençal.

Bibliographie

• Mario Biagioli, Les instruments de Galileo Galilei, 2006
• (en) Mario Biagioli, Replication or Monopoly? : The Economies of Invention and Discovery in Galileo's Observations of 1610
• Jürgen Renn, Galiléo Galiléi dans son contexte, 2002
• Pierre Humbert, "Joseph Gaultier de la Vallette, astronome provencal (1564-1647)." Revue d'histoire des sciences et de leurs applications I (1948) 316.

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