- Isobloc
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Isobloc[1] est une ancienne marque française d'autocars, fondée par le carrossier ardéchois Joseph Besset au cours des années 1930.
Sommaire
Un français au goût américain
Genèse: un croisement car-voiture
Implanté à Annonay[2], l'artisan rachète en 1937 la licence de la firme américaine Gar Wood, détentrice de solutions innovantes en matière d'architecture: absence de châssis, conception proche d'un fuselage d'avion résultant de l'assemblage de poutres métalliques -- ce qui assure une grande légèreté d'ensemble et, paradoxalement, une rigidité suffisante. L'habitacle est très spacieux[3].
Le Gar Wood dérive lui-même d'une étonnante voiture: la Stout Scarab[4] (1935-36), du nom de son inventeur, l'ingénieur aéronautique et automobile William B. Stout. Originaire de Detroit, Michigan, sa création, très aérodynamique, offre une carrosserie autoportante en aluminium -- rapidement remplacé par une plus classique coque en acier, pour des raisons de coût. Vendue sur commande 5 000 $ de l'époque, assemblée à la main, il ne s'en fabrique qu'une dizaine d'exemplaires[5].
L'échec ne doit pas masquer des solutions techniques intéressantes alors: moteur en porte-à-faux arrière, libérant l'espace dans l'habitacle. Avec son plancher plat et sa modularité, la Stout Scarab peut être considérée comme le 1er monospace de l'histoire[6].
Arrivé au mauvais moment
Joseph Besset présente son acquisition en 1938, lors de salons à Lyon et Paris[7].Il implante dans ces deux villes un garage pour les livraisons de ses autocars.
Mais la guerre arrive bientôt, interrompant la production. Reprise à la libération, plus de 2 000 unités sortent de chaîne jusqu'au début des années 1950 -- 3 400 en tout[3].
Joseph Besset n'a plus les moyens de développer son entreprise. D'autant que ses véhicules, pourtant appréciés, ne sont pas exempts de défauts: le point faible demeurant la motorisation, gourmande. Le bloc Ford essence est troqué par un diesel Panhard.
20 ans après le premier prototype, le nom Isobloc disparaît. L'affaire est reprise par Saviem[3].
Survivance au patrimoine, anecdotes
Les cars Isobloc ont servi de modèle aux miniatures Dinky Toys[3].
Vanosc, en souvenir de ces temps glorieux, a entrepris d'aménager un lieu retraçant la pittoresque aventure humaine et industrielle: l'Espace Joseph Besset, Musée du charronnage au car, géré par l'association La Vanaude.
Ce secteur de l'Ardèche semble définitivement associé au monde du poids lourd, puisque le transporteur Norbert Dentressangle est né quelques kilomètres au sud, dans la localité de Vocance[8]!
Galerie
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Isobloc type 648 DP 102, conservé à Vanosc (07)
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Détail intérieur
Voir aussi
- Présentation d'une Stout Scarab restaurée.
- Stout Scarab en français.
- Isobloc reconverti en camping-car !
Notes et références
- Ne pas confondre avec l'entreprise québécoise de bâtiment, qui commercialise des procédés de fabrication pour murs de maisons !
- Où existe toujours une usine de montage, dorénavant Irisbus. La cité est aussi connue par les papeteries Canson (feuilles de dessin), et l'invention de la montgolfière.
- L'Autocar Isobloc
- Stout Scarab (en)
- (en) Futuristic Style: 1935 Stout Scarab (Part III)
- La Stout Scarab : le premier monospace de l'histoire
- Isobloc type 648 DP 102 (1954)
- Site de Vanosc
Liens externes
Catégories :- Entreprise française disparue
- Transport en commun
- Constructeur de bus
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