Incendie de Windscale

Incendie de Windscale

54° 25′ 29″ N 3° 30′ 00″ W / 54.42486111, -3.5

Le site de Sellafield (mars 2002)

L'incendie de Windscale s'est produit le 10 octobre 1957 dans la première centrale nucléaire britannique (le site a ensuite été rebaptisé Sellafield). L'accident a été jugé de niveau 5 sur l'échelle INES.

Sommaire

Contexte

La centrale est construite sur le site de l'une des fabriques d'armement du gouvernement britannique (Royal Ordnance Factories), produisant du TNT. L'usine ROF Sellafield est située à proximité du village de Seascale, dans le comté de Cumbrie sur la côte de la mer d'Irlande. Après la Seconde Guerre mondiale, le Ministry of Supply (en) transforme le site afin de produire du plutonium et autres éléments nécessaires pour doter le pays de l'arme nucléaire. Les travaux débutent en 1947 et sont achevés fin 1950. Deux réacteurs nucléaires, dits Windscale Pile 1 et Pile 2, sont construits. Ils sont modérés au graphite, comme le réacteur américain de Hanford, mais refroidis par air[1],[2].

L'incendie nucléaire

L'accident survient dans le réacteur numéro 1 de la centrale. Lors d'une opération d'entretien du graphite, un incendie nucléaire se produit et dure plusieurs jours[3], pendant lesquels des produits de fission, essentiellement 740 téra-becquerels (740 mille milliards de becquerels) d'iode 131, sont rejetés à l'extérieur. Le nuage radioactif parcourt ensuite l'Angleterre, porté par les vents, puis touche le continent sans que la population ne soit avertie.

Bibliographie

  • (en) Robert William Kupp, A nuclear engineer in the twentieth century : an autobiography, Trafford Publishing, 2005, 372 p. (ISBN 9781412050036) [lire en ligne], p. 182-183 
  • (en) Janet Wood, Nuclear power, Institution of Engineering and Technology, 2007, 239 p. (ISBN 9780863416682) [lire en ligne], p. 47-52 

Filmographie

  • (en) Sarah Aspinall, Windscale: Britain's biggest nuclear disaster, documentaire BBC, 2007

Notes et références


Wikimedia Foundation. 2010.

Contenu soumis à la licence CC-BY-SA. Source : Article Incendie de Windscale de Wikipédia en français (auteurs)

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